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Formality and Informality in Yao Speech

Published online by Cambridge University Press:  23 January 2012

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Yao is a Bantu language spoken by about 100,000 people in Southern Tanganyika; by nearly a third of a million people in Nyasaland, and by a much larger but unspecified number in Portuguese East Africa. Grammatical studies of the language as spoken in Nyasaland have been made by Sanderson (1922) and Hetherwick (1902), and Sanderson's Dictionary appeared in 1954. Anthropologically the Nyasaland Yao have been intensively studied by Professor J. C. Mitchell, but the Tanganyika section has remained largely unstudied, either by linguists or anthropologists.

Résumé

FORMALISME ET NON-FORMALISME EN PARLER YAO

En yao, langue bantoue de l'Afrique Centrale, de nombreux substantifs dans les classes personnelles, Classes ½, sont associés à deux groupes de préfixes tout à fait distincts; ceci s'étend également aux adjectifs, possessifs, pronominaux et verbaux.

Sur le plan sémantique, ces préfixes sont associés respectivement avec le ‘formalisme’ et le ‘non-formalisme’; le premier implique le respect, la gêne, ou même l'aversion et l'autre l'affection ou l'absence de gêne.

Les préfixes paraissent intervenir dans trois domaines: les préfixes formels se présentent, par exemple, lors d'échanges entre les membres de générations voisines, également entre des personnes qui ne se connaissent pas, ainsi que, d'une manière générale, lorsqu'on s'adresse à d'autres personnes. D'une façon parallèle les préfixes non-formels se préentent lors d'échanges entre les membres de générations alternantes, ainsi que dans des situations caractérisées par une forte tension émotive. Ils se présentent également d'une façon tout à fait générale lorsqu'on fait allusion à des tiers.

Information

Type
Research Article
Copyright
Copyright © International African Institute 1961

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