It is important to understand native opinion about black magic, not only for the anthropologist but also for the colonial administrator and missionary, if they wish to show to the peoples whom they govern and teach that they understand their notions about right and wrong. The native does not so much distrust European justice and education as he despairs of the administrator and missionary ever understanding, or attempting to understand, his point of view as expressed in laws and public opinion. This despair springs largely from the handling by Europeans of such matters as sorcery, with which both missionaries and administrators frequently have to deal. The native becomes convinced finally that the European is quite incapable of seeing the difference between right and wrong, between the proper use of a cultural weapon fully sanctioned by public opinion, such as white magic, and a heinous and cold-blooded murder, such as the crime of black magic or sorcery. He eventually reaches the conclusion, through long experience, that to white men all magic is shameful and criminal, and that they will either laugh at it or penalize it.

LA MAGIE ET L'OPINION PUBLIQUE

La différenciation entre la magie licite et la magie illicite dans les sociétés africaines offre autant d'intérêt pour les ethnologues que d'importance pour l'éducation et l'administration des peuples en tutelle. Il soulève un problème qui a été peu étudié jusqu'ici par les sociologues ou les auteurs qui ont décrit la vie des diverses tribus. La plupart des informations sur le sujet choisi pour cette étude manquent de précision, c'est pourquoi l'auteur se bornera à analyser les faits observés dans une communauté au sein de laquelle il a travaillé quelque temps, celle des Azandé qui habitent entre le Nil et l'Uellé.

Le problème posé ici consiste à découvrir quels sont les types de magie réputés licites et quels sont les types considérés comme immoraux et illégaux, puis à déterminer les principes sur lesquels se fonde cette distinction en deux catégories.

Pour faciliter l'analyse on essaiera de dormer plus de précision aux termes, généralement vagues, de magie, sorcellerie, magie blanche ou noire, médecine, sorcier, docteurs en sorcellerie. L'auteur discute les différents aspects de la magie zandé dans le même but et accorde une attention particulière à ses fonctions divinatoires productives, protectrices, destructives. Ensuite le caractère de la magie légale est étudié. La bonne magie apporte la justice, au sens que nous attribuons à ce terme dans notre société. Elle représente une sanction importante de la loi et de la moralité, elle agit donc régulièrement et avec impartialité, même lorsque ses fonctions sont destructives. La mauvaise magie, au contraire, opère aveuglément contre les principes de justice reconnus par les Azandé. C'est généralement une arme individuelle dirigée contre une personne que le sorcier déteste, mais contre laquelle li n'a aucun motif d'agir d'une manière légale. Les rites accomplis ont leur source dans la méchanceté, le dépit, la jalousie et l'avarice.

Ainsi donc la bonne magie se propose des fins conformes aux règles de la société, elle est inoffensive pour les bons citoyens et ne frappe que les criminels. Par contre la mauvaise magie est un crime commis contre un concitoyen pour des raisons pernicieuses au point de vue prive et social.

Malgré la séparation nette entre la magie morale et immorale, entre la légale et l'illicite, ce serait une erreur de croire qu'il n'existe pas de cas empiétant sur la frontière ainsi déterminée. L'opinion publique qui apprécie les faits douteux se montre parfois contraire aux principes admis, en contradiction avec elle-même et absurde. Cela est dû parfois à l'introduction dans le pays, depuis quelques années, d'une nouvelle magie qui n'a pas encore pris une place définie dans la civilisation indigéne. Il y a souvent doute pour savoir si l'action de certaines espèces de magie est ou n'est pas conforme à la justice; d'autres peuvent être utilisées tantôt légalement, tantôt illégalement; à l'égard de quelques-unes l'attitude des Azandé est franchement immorale. On étudie en détail ces types variés de cas-limites en montrant que leur existence ne détruit pas la théorie développée dans le présent travail en vue de distinguer dairement entre la bonne et la mauvaise magie et de mettre en lumière les principes de moralité sur lesquels repose cette distinction.

Enfin on se demande si la mauvaise magie ou la sorcellerie remplit une fonction utile dans la société? Pour répondre à cette question les théories de certaines autorités comme Hubert et Mauss, Marett, Malinowski sont examinées. L'auteur exprime son avis en suggérant l'importance qu'il convient d'accorder à l'état d'esprit de l'homme. Celui-ci, victime des difficultés, de l'infortune, des humiliations, des échecs peut croire que tous ces maux ne sont pas dûs à son imprévoyance, à sa maladresse, à l'action inévitable du sort, mais sont déterminés par la jalousie et la haine des autres. C'est pourquoi au lieu de faire face aux forces contre lesquelles il serait impuissant, sa volonté étant paralysée, il s'imagine poursuivi par les machinations d'autres hommes auxquels il est capable de résister et dont il se sent capable de triompher.