En 1756, longtemps après avoir quitté leur pays, quelques centaines de paysans et d'artisans tchèques émigrés clandestins décident de s'affilier à Berlin à l'Unité des Frères renouvelée par Zinzendorf entre 1722 et 1727. Désormais, selon l'usage des Herrnhuter, ils consignent ou font noter par un tiers les détails de leurs itinéraires spirituels et la description de leurs derniers moments dans des récits de vie (Lebenslaüfe, en tchèque bêhy života). Quinze à vingt ans auparavant, certains d'entre eux, en route vers l'exil ou déjà installés à Berlin, avaient fait parvenir des lettres à leurs familles et amis demeurés en Bohême. Ces messages résonnent alors sans équivoque : ils invitent à partir et à venir rejoindre leurs auteurs en Prusse. Qui n'obéirait pas s'exposerait à la damnation éternelle.

Between 1717 and 1780, about 20 000 peasants and craftsmen emigrated from Moravia and Bohemia to Prussia. The reasons of their exile were at that time explained in different ways, but the religious motive always played the most important part in the contemporary representations. So did it in the 19th-century historiography, either in the confessionally related or in the academic one. In this way Crypto-protestantism in the Habsburg Monarchy and especially in the Czech Countries was established as a matter of fact, rather than a notion likely to be questionned. After reopening this case file, the article first analyses a set of manuscript letters sent in about 1738 to East Bohemia by a group of emigrants, all of them coming from two neighbouring estates. Then it follows some emigrants’ evolution, taking as a basis the Czech autobiographies they wrote 30 years later after joining the Rixdorf and Berlin communities of Zinzendorf's Unitas Fratrum. The comparison speaks in favour of an hypothesis of confessional discontinuity; pointing out a permanent possibility of recomposed non-conformist religious identities, under the influence of Pietism as well as of family memory.