Cet article entend rendre compte de l’émergence et de l’installation de la vie urbaine dans les espaces périphériques du Brésil moderne. Il s’appuie sur le cas de Vila Boa, fondée au cœur de la région des Mines de Goiás au début du xviii e siècle: ce campement d’orpailleurs (arraial) installé en 1727, a été élevé au rang de vila (1739), avant de devenir capitale de la capitainerie de Goiás (1749). Entre la ville en projet, cherchant à inscrire les marques du pouvoir dans l’espace, la ville au présent, avec ses arrangements et autres négociations, et la ville en attente, des décisions du roi ou du vice-roi, Vila Boa se fraye un chemin. Et lorsque, avec la diminution de la production de l’or, le « projet colonial » perd de sa force, c’est une ville métisse qui surgit – et que sanctionne le mot de « décadence », que lui accolent les autorités coloniales.

This article discusses the emergence and the installation of urban life in the peripheral spaces of early modern Brazil. It is based on the case of Vila Boa, located in the heart of the mining region of Goiás at the beginning of the eighteenth century. This town of gold panners (arraial), settled in 1727, was given the status of vila in 1739, before becoming the capital of the Goiás captaincy in 1749. Between the city project (trying to stamp the marks of power in the local space), the city in the present (with its organization and other negotiations), and the city in expectation (waiting for decisions from the king or the viceroy), Vila Boa cleared itself a path. When, with the decrease of the production of gold, the “colonial project” lost much of its strength, it was a creolized city that emerged – sanctioned by the word “decline”, which was attached to it by the colonial authorities.