C'est sans doute l'un des mots (je dis mot, car je ne sais encore s'il peut servir de concept) les plus insidieux des sciences sociales, car selon l'auteur et l'école dont il se réclame, le sens en varie du tout au tout. Pour le monde soviétique, le mot est parfaitement neutre et désigne toute formation intellectuelle, bonne ou mauvaise, vraie ou fausse. Pour le petit monde intellectuel parisien, « idéologie » est une manière d'onomatopée, par quoi l'on fait savoir que l'on n'est pas d'accord avec son interlocuteur : est idéologique toute proposition ou toute attitude de l'adversaire. Dans le petit nombre qui prétend en faire un usage technique, les uns s'en servent pour désigner des énoncés, dont il semble qu'ils ne soient ni scientifiques, ni religieux, ni littéraires; les autres les appliquent à des systèmes intellectuels contemporains spécifiques, caractérisés par une logique crispée et fermée et des visées socio-politiques : il y a un usage universel et un usage localisé.