Il arrive qu'un beau livre soit d'abord un récit. Voici alors, au début du XVIIIe siècle, un gamin d'Anglais qui, à l'école de Penryn, en Cornouailles, ne goûte guère la sévérité de son maître. Il préfère bientôt suivre son oncle qui commande à bord d'un navire marchand à destination de Gênes. Courte expérience : à son retour, le bateau, au large de la Galice, est pris par les corsaires de Salé. Amenés au Maroc, les prisonniers sont conduits à Meknès. L'enfant — comme tous les captifs de cette époque — est remis au sultan Moulay Ismaïl. Il finit par se convertir — malgré lui, précise-t-il — , apprend la langue et l'écriture arabes. Il est, à nouveau, retiré de l'école et chargé des jardins, puis, au service d'une des reines, des clefs des appartements royaux. Le portier gagne la confiance du sultan.

An Englishman, Thomas Pellow, abducted by pirates from Sale, spent twenty-three years in Morocco and was made head of a group of renegades. His rich and exceptional text allows us'to grasp a form of spatial memory, based on often precise descriptions of his seventeen expeditions as well as on a sizable number (comparable to that of Arab geographers) of toponyms. Pellow also supplies figures, concerning arms and combat losses, which seem not only plausible, but particularly coherent and important as well. Dates, lastly, are never provided. This three-part memory concerning space, figures, time, and the relationship between space and time, leads us to consider governmental practices (the military, political and administrative characters of travel/movement), Morocco's internal situation, Pellow's position in the political system, and the text's autobiographical nature.