Les recherches françaises sur l'islam shi'ite sont, et resteront sans doute encore longtemps, dominées par la personnalité et l'œuvre — monumentale — de Henry Corbin. En Islam iranien, par exemple, compte parmi les travaux que quiconque s'intéressant vraiment à l'Iran ne peut se dispenser de connaître et d'étudier. Et pourtant, ce n'est pas exagérer que d'affirmer qu'il ne se trouve dans ces quatre gros volumes, fruit de plus de vingt années de recherches sur — et d'intimité avec — le shi'isme, à peu près aucun élément qui permette d'éclairer la situation actuelle en Iran et le rôle joué par la religion dans les événements survenus dans ce pays depuis 1978. Comme si deux shi'ismes étrangers l'un à l'autre avaient pu y coexister...

Iranian studies in France became highly reputed for the numerous and important studies on the history, dogma and philosophy of shi'ism which they have produced. Paradoxically, it would seem, one can scarcely find any elements in these works which would serve to clarify the current situation in Iran and the role played by religion in that country since 1978. It is as if two shi'isms — each a stranger to the other — could have coexisted there. Several recent works which are analyzed in this review article permit one to conclude that a new « Iranology », done by Iranian scholars, is beginning to emerge, one which willfinally enables the western public to understand the "other" shi'ism whose existence has been made so evident by the Iranian révolution.