Dans sa leçon inaugurale au Collège de France, le 30 novembre 1973, Emmanuel Le Roy Ladurie me faisait l'honneur de me citer. Et après avoir dit jusqu'à quel point mon travail avait pu lui être utile — ce qui était gentil — il éprouvait le besoin de se séparer de moi ou de mes conclusions pour revenir, d'une certaine manière, au concept restauré et aménagé de la révolution agricole.

Pris par les occupations professionnelles, je n'avais eu ni le plaisir ni l'avantage d'aller l'écouter. Mais j'ai pu prendre connaissance du texte dans les Annales ESC, 1974, n° 3, pp. 673-692. Comme il était inséré dans la rubrique « Débats et Combats », je pense qu'il ne devrait y avoir aucune difficulté à ce que la revue accueille les deux ou trois mots de réponse que voilà. Il s'agit de quelques rectifications et explications sur des points de fait, le tout rédigé, bien entendu, dans un esprit de cordialité et de collaboration. De « débat » pour tout dire et non de « close-combat ».

These notes contain, first of all, the rectification of an unfortunate quotation of Emmanuel Le Roy Ladurie. They then offer some considerations on establishing the population of France around 1680-1690, and finally, based upon a recently studied example (le Cambrésis) they show that the conclusions of Les faux semblants d'un démarrage are amply confirmed.