Parenté et famille sont récemment passées au premier plan de notre actualité et clles promettent d'y rester. De fait, la mise en cause de leurs formes traditionnelles suscite des réactions extrêmement sensibles. Comme Agnès Fine l'observe dans son introduction au récent volume qu'elle a dirigé sur les formes de l'adoption à travers le monde, ces réactions sont à la mesure des changements qui affectent la filiation dans les sociétés occidentales. Ses propres recherches rassemblent les matériaux et les analyses nécessaires à une réflexion, moins épidermique et défensive, sur les iraditions qui ont historiquement façonné en Europe les représentations dominantes de la parenté. Les travaux qui les encadrent, dans les volumes collectifs auxquels il sera fait ici référence, témoignent de la variété des démarches et des interprétations. Ces enquêtes ont pour point commun d'avoir suscité un échange sérieux entre historiens, ethnologues et sociologues. Leurs résultats importent à tous, chercheurs et citoyens.