La « gouvernementalité » a presque trente ans. Lors de son cours au Collège de France du 1er février 1978, Michel Foucault a accompli un geste aussi simple que prometteur: il a transformé une pratique, le gouvernement, en un concept. Les dernières années de sa recherche allaient être dominées par une question complexe: qu’est-ce que le fait de gouverner, soi-même ou les autres? Cette interrogation théorique était recoupée par un souci d’ordre critique, portant sur les limites même de la nécessité de l’acte de gouverner. Moins explicite, cette perspective critique prenait parfois, dans d’autres textes, un ton plus péremptoire, à travers la « volonté décisoire de ne pas être tellement gouvernés » prônée par Foucault la même année.