Vor allem aus zwei Gründen haben die Kriege und die Kriegführung der Assyrer die Historiker seit hundert Jahren besonders interessiert: Erstens haben die Assyrer von einem kleinen und in den Anfangszeiten des Reiches nicht besonders volkreichen Stammland aus das Grossreich aufgebaut, das unter allen Reichen des alten Orients den längsten Bestand hatte und die Voraussetzungen für die späteren Grossreiche der Chaldäer und der Achämeniden schuf. Zweitens lassen die Inschriften wie die Bildwerke die Kriegführung der Assyrer als besonders brutal erscheinen. Wegen der so oft berichteten Massenexekutionen haben moderne Gelehrte nicht selten die Assyrer mit Alfred von Gutschmidt “ein unsäglich scheussliches Volk” genannt, und Soziologen unserer Tage, die wie Alexander Rüstow scharfe Antithesen lieben, lassen an den Assyrern nicht viel Gutes. Assyrien gilt da als das Muster eines Militärstaates, dessen kulturelle Leistung recht bescheiden gewesen sei.