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L'Ingénu de Voltaire; Quelques Influences

Published online by Cambridge University Press:  02 December 2020

Eugène E. Rovillain
Eugène E. Rovillain*
Affiliation:
University of Michigan
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Parmi les romans philosophiques de Voltaire, l'Ingénu est intéressant à plus d'un titre. Il exprime les idées de l'auteur, mais, et sauf erreur de notre part, il éclaire aussi d'une vive lueur l'état d'esprit de l'écrivain. Puisqu'il est admis de nos jours que le succès de la Profession de foi du vicaire savoyard inspira le Sermon des Cinquante, pourquoi l'Ingénu ne serait-il pas une conséquence nécessaire du triomphe de la doctrine naturiste de J. J. Rousseau? La renommée grandissante de ce dernier ne blessait-elle pas l'ombrageux patriarche qui voyait, avec douleur, l'influence de son rival contrebalancer fortement la sienne? En effet, d'une discussion plutôt académique et littéraire sur la nature du sauvage et du civilisé, Rousseau sut tirer des conclusions aussi pratiques qu'angoissantes pour l'humanité. Entraîné par l'éloquence enflammée du philosophe, le public s'enthousiasma et discuta cette question avec passion. Voltaire, dont le génie a surtout été d'expliquer et de suivre son siècle alors même qu'il paraissait le précéder, se rendit compte de ce nouveau désir créé par l'intérêt général. La mode en étant à l'homme de la nature, il écrivit l'Ingénu, livre d'actualité s'il en fût. Le civilisé qu'était Voltaire ne pouvait guère prendre ce sujet bien au sérieux, mais enfin, et c'est ce qui lui importait, il restait dans le goût du jour.

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Type
Research Article
Information
PMLA , Volume 44 , Issue 2 , June 1929 , pp. 537 - 545
Copyright
Copyright © Modern Language Association of America, 1929

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References

Note 1 in page 537 Tous les extraits de Voltaire contenus dans cette étude sont pris dans l'édi tion de ses Œuvres par L. Moland.

Note 2 in page 537 Oeuvres de Voltaire, Ecrivains Français du siècle de Louis xiv,-xiv, 98.

Note 3 in page 538 Le Sage, Gil Blas de Santillane. Paris 1821, II, 316 sq.

Note 4 in page 538 Les citations en italiques dans ce résumé sont extraites de l'édition des Œuvres de la Sage. Paris, 1821.

Note 5 in page 539 Les citations en italiques dans ce résumé sont extraites des Œuvres de Voltaire, t. XXI.

Note 6 in page 540 Célèbre libre-penseur anglais du dix-huitième siècle, dont un des ouvrages fut traduit plus tard par d'Holbach.

Note 7 in page 541 Œuvres, XXXIII, 369.

Note 8 in page 541 Ibid., XXXIII, 578; voir aussi: XXXIV, 58; et XXXVI, 292.

Note 9 in page 541 Les citations en italiques dans ce résumé sont extraites des Œuvres choisies de l'abbé Prévost. Amsterdam, 1783.

Note 10 in page 542 Les malheurs supposés de cette pauvre Mme Riding ont coûté bien des larmes aux sensibles lecteurs du dix-huitième siècle, parmi lesquels ils nous faut ranger Rousseau et Diderot.

Note 11 in page 542 Voir Œuvres de Duclos, Paris, 1821, I, 147 sq.

Note 12 in page 542 John Dunlop, History of Prose Fiction, London, 1896, II, 481.

Note 13 in page 542 Auteur dramatique secondaire du Dix-huitième siècle, mort en 1756.

Note 14 in page 543 Arlequin Sauvage, comédie en trois actes, Par le sieur D. Représentée pour la premiere fois par les Comédiens Italiens Ordinaires du Roi, le 17 Juin 1721. Les citations en italiques dans ce résumé sont extraites de l'edition de Paris, 1753.

Note 15 in page 544 L'Ingénu, p. 256.

Note 16 in page 544 Voir Œuvres de Voltaire, Remarques sur les Pensées de Pascal (1734), XXII, 27 sq.; Ibid., (1738), Ibid., 58 sq.; Dernières, Ibid. (1777), XXXI, 1 sq.

Note 17 in page 544 Voltaire, Siècle de Louis XIV, XIV, 541; voir aussi Œuvres, L, 8.

Note 18 in page 544 Les citations en italiques dans ce résumé sont extraites des Œuvres de B. Pascal. Paris, 1914; t. V.

Note 19 in page 545 Lettre du 22 Septembre 1767; Œuvres de Voltaire, XLIV, 381.