In Theodor Fontanes Roman Effi Briest heisst es einmal: “Auf zwanzig Deutsche, die nach Frankreich gehen, kommt noch nicht einer, der nach England geht. Das macht das Wasser… Das Wasser hat eine scheidende Kraft.” Zu dem Wasser, d. h. der geographischen Lage, kommt die Geschichte Englands, um einen Inselgeist auszubilden, den die fremden Besucher Englands während der letzten 300 Jahre alles andere nur nicht entgegenkommend und liebenswürdig nennen. Man lese etwa nur das Buch von Edward Smith: Foreign Visitors in England. Und die Haltung der Engländer dem Ausländer gegenüber ist nur ein Symbol für die geistige Abgeschlossenheit und Unzugänglichkeit ihres Landes, dem das Gefällige und Mitteilsame der französischen Kultur mindestens ebenso fehlt wie Deutschland.