Es muy difícil evaluar de manera categórica el “experimento peruano,” un régimen militar latinoamericano que emprende reformas que afectan todos los aspectos de la vida de un país atrasado y dependiente como lo era el Perú de entonces. Es, también, difícil evaluar un régimen que realiza reformas progresistas y nacionalistas importantes (reforma agraria, reforma educativa, reforma industrial, etc.) pero con bases ideológicas y políticas muy poco claras y hasta contradictorias debido a la propia heterogeneidad de sus líderes y asesores militares y civiles.

El régimen militar de Velasco Alvarado ha sido objeto especial de atención de numerosos estudios de parte de politólogos, sociólogos y economistas. Pero los historiadores no habíamos participado tanto en los debates académicos. Precisamente, este libro es un aporte de historiadores y en esto consiste el primero de sus logros particulares. Los otros dos logros especiales son el enfoque cultural y el descentralizado. En efecto, Carlos Aguirre y Paulo Drinot han reunido a historiadores de distintas generaciones que se plantean preguntas nuevas para viejos problemas haciendo énfasis en temas escasamente conocidos y hasta no planteados por otros estudios.

Además de temas novedosos, la compilación tiene el mérito de enfocar de manera especial las vicisitudes de los cambios fuera de la ciudad capital. Así, la tercera parte del libro incluye la labor del gobierno en regiones para evaluar el impacto de los cambios en las provincias de un país tan diferenciado cultural y geográficamente como es el Perú: los efectos ambientales y sociales de la reforma agraria en la macro obra de irrigación en Chavimochic en la costa norte (Mark Carey), los cambios en los sistemas laborales en el principal puerto pesquero Chimbote (Nathan Clarke), el cambio social y el turismo en el Cusco (Mark Rice), las repercusiones del reformismo en las poblaciones aborígenes de la Amazonía (Stefano Varese) y la política de movilización popular (SINAMOS) en Piura, Cusco y Tacna a partir de la reforma agraria (Anna Cant).

Quiero detenerme un poco en este último tema por referirse a un atributo ampliamente dado al régimen velasquista: el corporativismo de una revolución “desde arriba”. La autora realiza un análisis muy fino de las prácticas políticas del régimen centralista en las tres regiones señaladas y de cómo son recibidas, asumidas o rechazadas en las localidades. Es importante este tema porque, creo, que nos conduce a pensar en qué medida las personas comunes en las provincias pueden entender la intención de una política “nacional” (centralista e impuesta de arriba abajo) y evaluar si conviene aplicarla y en qué medida, según las expectativas de reivindicaciones ancestrales y nuevas de las regiones. SINAMOS se ha dicho desde esos tiempos, era el “partido político” que los militares crearon para evitar tener un partido político verdadero, dada la enorme desconfianza que tienen en los civiles en la política. Desde ya este aporte constituye una de las bondades mayores de la compilación al ver el régimen militar y sus consecuencias desde una perspectiva descentralizada.

La segunda parte del libro se compone de cuatro ensayos que subrayan el papel cumplido por los maestros y educandos (Patricia Oliart), los campesinos organizados (Jaymie Patricia Heilman), los militares (Lourdes Hurtado y George Philip). Entre ellos, quiero resaltar el análisis que hace Heilman de las actitudes de la Confederación Campesina del Perú, sindicato agrario de variopinta tendencia izquierdista y precaria unidad en torno de la iniciativa de una reforma agraria impuesta desde arriba con cooperativas controladas desde el Estado en vez de repartir la tierra directamente entre los trabajadores del campo.

Terminando por el inicio del libro comentado, digamos algo sobre los cuatro aportes acerca de la simbología y la memoria del régimen, uno de los aspectos más novedosos de esta compilación. De ahí que se busque entender el apoyo póstumo y espontáneo a Velasco (Adrián Lerner), la reevaluación del rebelde del siglo XVIII Túpac Amaru II como un antecedente de la rebeldía y la radicalidad en contra del poder tradicional en la historia peruana que los militares decían reasumir (Charles Walker) y llevar a una fase más elevada y culminante con una “segunda liberación” (ahora económica y definitiva) del país al tiempo de cumplirse 150 de la independencia oficial y política del país a la luz de la famosa discusión historiográfica sobre la naturaleza de la independencia de 1821 (Carlos Aguirre), y la repercusión que el régimen velasquista tiene en la memoria de la gente a partir del análisis de numerosas opiniones vertidas acerca de tres videos aparecidos en una importante red social sobre temas cruciales como la reforma agraria, la dependencia económica, la aparición luego de Sendero Luminoso y otros (Paulo Drinot).

Se trata de un libro muy oportuno en el contexto de discusiones, que llama la atención sobre nuevas perspectivas de vista para estudiar el régimen militar (historicidad, cultura y regiones), que es ya un referente para nuevas investigaciones y debates.