Cet ouvrage pose un regard sur la fonction de la culture urbaine sur les pratiques langagières des jeunes urbains. Ce volume rassemble 14 articles dans lesquels sont exposées des situations et dynamiques socio-langagières d'Europe et d'Afrique.

Dans la première étude, Dia présente les parlers de jeunes négro-africains de Nouakchott (Mauritanie) qui marquent leur identité en s'appropriant le langage par le biais du partage d'un fond lexical commun (issu du wolof, hassaniya, français et anglais), mis sur une syntaxe de la langue native commune aux interlocuteurs. Ainsi chaque locuteur peut créer son propre code-switching en fonction de l'étendue de ses compétences linguistiques et du contexte de l'interaction.

A Sebta (Espagne), l'insertion de mots espagnols dans une structure au dialecte marocain comme langue matrice analysée par Vicente ne concerne que les jeunes musulmans bilingues (arabe marocain/castillan) et non les chrétiens hispanophones. Facteur de cohésion interne, ce code-switching a également une fonction identitaire, mettant ainsi un frein au péril d'une assimilation linguistique totale au profit de l'espagnol.

Boumans montre comment les jeunes issus de la deuxième génération d'immigrés aux Pays-Bas ne parlent pas le même arabe marocain que leurs parents, mais plutôt un arabe influencé par le néerlandais. Parce que ce parler jeune n'est pas un marqueur identitaire, le chercheur pense qu'une consolidation et un développement de l'ethnolecte marocain du néerlandais apparaîtra probablement dans le futur.

Miller analyse le parler ≪argotique≫ créé à partir du Juba Arabic au Sud Soudan par des adolescents. Associé à des besoins crypto-ludiques et à un fort marquage identitaire, ce parler sert d'ancrage dans un groupe de jeunes dans un quartier spécifique. Miller observe qu'il n'y a pas véritablement de phénomène d'innovation linguistique dans ce parler jeune, mais qu'on assiste plutôt à un mode relationnel, à un univers symbolique. Aucune transgression linguistique n'est observée.

Ferrari analyse le Sheng, langue des années 70 utilisée comme reconnaissance identitaire dans la culture des ghettos de Nairobi (Kenya). Associé au mouvement hip-hop, le Sheng est un état d'esprit, un mode de vie, voire un mouvement caractérisé par la flexibilité et le free style. Le Sheng témoigne d'un renouvellement dynamique du swahili, avec insertion de nouveaux marqueurs grammaticaux propres au sheng ou empruntés à d'autres langues en contact.

Les expressions langagières relevées par Moulard-Kouba dans les parlers des jeunes dakarois représentent une démarche artistique distinguant ces jeunes des autres citadins. Le rap sénégalais remet en question la hiérarchie existante entre les langues. Ce discours véhicule des discours plus normatifs et religieux, tout en revalorisant le wolof traditionnel et défend un retour à l'ordre moral dans une société qu'il juge sans repères véritables.

Trimaille montre que la variation lexicale offre aux adolescents grenoblois de vastes ressources de catégorisation. Ainsi le terme tricard est exploité afin de poser les limites du groupe et positionner l'énonciateur ≪en son sein comme disposant d'un certain statut≫ (146). Une position basse est donnée à celui à qui réf ère le terme de tricard, et corollairement position haute pour celui qui l'adresse. Ainsi, l'emploi de ce terme est un véritable acte d'affirmation de soi comme pair à part entière.

Bensalah et Vincent montrent comment le détournement et l'innovation linguistique dans le parler des jeunes algérois ont pour fonction de ≪débanaliser les mots/maux≫ (169). Dans ces conversations quotidiennes, l'humour joue un rôle fondamental. ≪Ces créations verbales nous montrent bien ce que peuvent être la notion de force du langage et de l'efficacité du discours≫ (169). Tout ceci se fait par le biais d'un parcours interprétatif de l'espace social allant au-delà de la langue.

Billiez et Lambert analysent la différenciation langagière sexolectale à Grenoble. Les filles abandonnent souvent plus rapidement que les garçons le langage générationnel afin de favoriser leur insertion professionnelle. Même si elles reconnaissent aux garçons le rôle valorisant d'innovateurs linguistiques qui leur permet d'utiliser un parler propre au groupe de pairs local dont elles sont exclues, elles se reconnaissent toutefois imitatrices.

Pagnier présente un ≪résolecte≫ avec lequel les jeunes de Saint-Denis expriment leur ≪délire≫ sans pour autant figer les pratiques langagières. L'analyse porte sur la modulation d'intensité intonative qui participe du jeu discursif dont l'objectif est de faire rire tout en racontant la vérité. L'examen de ces courbes intonatives montre le rôle important joué par le discours rapporté et le rire dans la fabrication des moments de consensus.

Caracci et al. mettent en lumière le décalage existant entre les attentes des formateurs par rapport aux pratiques langagières de jeunes stagiaires de la région parisienne, de la conscience langagière de ces derniers, mais aussi la réalité des représentations de ces jeunes face aux usages diversifiés qu'ils font du langage. Les façons de parler sont caractérisées par des comportements, des attitudes et des contenus de discours plutôt que par des formes ou des styles désignés.

Léglise parle des différents moyens mis en oeuvre par les médiateurs de rue à Tours afin de se positionner sur le terrain du travail social et de la médiation urbaine, et de gagner une légitimité à la fois au sein de leur groupe et surtout vis-à-vis du terrain. L'appartenance du quartier plutôt que de la communauté prime dans ces discours.

Caubet analyse comment, au Maroc, les nouvelles technologies jouent un rôle important dans les parlers jeunes sous formes écrites. Le SMS, moyen de communication interpersonnelle ludique et romantique s'est rapidement développé. Les jeunes s'y sont aisément adaptés et l'utilisent pour s'exprimer par écrit dans un langage oral non normé.

Babassi montre que la modernité des outils ne signifie pas forcément effacement d'un certain ordre moral. Ainsi à Alger, certains opérateurs sur les chats n'hésitent pas à censurer les utilisateurs qui font preuve de vulgarité. Les pseudonymes utilisés sont souvent porteurs de sens social et de connotations culturelles et virtuelles.

Ce livre est très enrichissant et apporte de nombreuses informations sur un domaine encore peu ou pas assez analysé, à savoir les parlers jeunes. Les travaux présentés dans cet ouvrage soulignent qu'il existe en effet des parlers jeunes à l'échelle d'un quartier, d'une ville, d'une région, et que ces parlers ne peuvent pas être généralisés. Fonctionnant souvent comme marqueurs identitaires, la volonté de ces parlers n'est pourtant pas toujours de marquer des frontières; ces parlers jeunes sont également ludiques. Ils montrent l'agilité des utilisateurs et la force du plurilinguisme dans toutes ces sociétés souvent en manque de repères.