Cet ouvrage se donne pour objectif de détailler la réalisation et la perception des voyelles nasales du français. Il est suffisamment complet pour que chercheurs et enseignants chercheurs s'intéressant à la parole y trouvent des informations détaillées; les étudiants moins avancés, quant à eux, sauront apprécier la clarté de chacun des aspects développés.
Les voyelles nasales représentent toujours un défi difficile à surmonter pour les chercheurs en parole. Ce travail récapitulatif méritait donc à juste titre une place dans la collection GRAMM-R. L'ouvrage proposé ici représente l'aboutissement mûri d'un travail de thèse et de nombreux post-docs et réussit à présenter clairement les aspects aérodynamiques, articulatoires, acoustiques et perceptifs des voyelles nasales. Ces thèmes composent quatre des cinq chapitres que compte le livre après un chapitre d'introduction ; le lecteur pourra apprécier de trouver à la fin de chaque chapitre une synthèse des résultats présentés ainsi qu'une bibliographie spécifique. On pourra relever l'intérêt d'une bibliographie générale à la fin de l'ouvrage.
Le chapitre d'introduction décrit les principes généraux des voyelles nasales en les décomposant selon des bases phonétiques et phonologiques. La section consacrée aux bases phonétiques fait l'objet d'un découpage en chapitres dans la suite de l'ouvrage; la section relative aux bases phonologiques ne fera pas l'objet d'une section par la suite mais les questions phonologiques seront néanmoins abordées ponctuellement et de manière pertinente. Ce chapitre d'introduction permet au lecteur d'avoir rapidement accès aux connaissances générales concernant les voyelles nasales et s'avère donc d'une grande utilité.
Le deuxième chapitre est consacré aux aspects aérodynamiques et débute par une revue de la littérature des méthodes utilisées telles que les mesures de débit et les mesures de volume d'air. L'auteure détaille de nombreux exemples avant de dresser des généralisations grâce à des tableaux récapitulatifs. Les illustrations commentées permettent de comprendre la difficulté d'analyse et d'interprétation des données articulatoires. La variabilité, loin d’être mise de côté, fait l'objet de sous-sections spécifiques (variabilité individuelle, prosodique, stylistique et régiolectale).
Dans le chapitre 3, l'auteure, sur la base du chapitre précédent, détaille les nombreuses méthodes d'analyse articulatoire et leurs principaux résultats avant de dresser un lien entre aérodynamique et articulatoire. Il est à noter qu'un grand soin est apporté à retracer l'historique des analyses articulatoires dans le domaine. Dans ce chapitre comme dans les deux qui suivent, une sous-section spécifique est dédiée à la coarticulation avec les segments environnants, ce qui permet d'aborder ponctuellement les aspects phonologiques et diachroniques des voyelles nasales.
L'acoustique des voyelles nasales est développée dans le chapitre suivant, où sont passées en revue des méthodes d'investigation comme la modélisation, l'analyse spectrale et la nasométrie, sans que soient pour autant négligées les multiples propositions que l'on peut trouver dans la littérature et les difficultés inhérentes à chacune. À l'instar des deux chapitres précédents, la première section aborde les voyelles nasales d'un point de vue général avant de se consacrer plus spécifiquement aux voyelles du français.
Le cinquième chapitre s'attaque pour finir à la perception des voyelles nasales et détaille tout particulièrement les protocoles expérimentaux, parfois complexes et/ou novateurs (tels que l'oculométrie), employés pour tenter de comprendre les critères impliquant la perception des voyelles nasales. Cette dernière partie souligne les multiples dimensions phonétiques covariantes non seulement à la production, mais également à la perception de la nasalité (telles que le timbre et la durée de la voyelle, la synchronisation avec l'abaissement du voile, etc.), ces multiples dimensions étant responsables du manque de consensus autour de ses corrélats acoustiques.
Tout au long de cet ouvrage, l'auteure prend un soin particulier à expliquer les intérêts et objectifs qu'ont les chercheurs à analyser chacun des aspects des voyelles nasales, ce qui permet de rendre compréhensibles des notions extrêmement complexes. Malheureusement, la qualité de l'impression de certaines figures laisse à désirer, ce qui en compromet la lisibilité. Par ailleurs, puisque l'ouvrage pourrait s'adresser à des étudiants non spécialistes, je proposerais en vue d'une éventuelle réédition que soient envisagées deux améliorations possibles:
(i) l'inclusion d'une conclusion générale, qui donnerait à voir les résultats de l'ouvrage dans son ensemble ainsi que les perspectives à envisager;
(ii) l'ajout d'un glossaire, sinon un index, qui permettrait d'une part d'avoir plus rapidement accès à l'information recherchée et d'autre part de disposer de définitions claires pour des notions que l'on retrouve tout au long de l'ouvrage.
