NOTAS INTRODUCTORIAS

La restructuración que sufrió la Sala Tolteca del Museo Nacional de Antropología durante el año 2012 trajo como consecuencia un nuevo guion científico y museográfico. Ello generó la necesidad de exhibir objetos inéditos de algunas entidades políticas del periodo epiclásico (650–900 d.C.), como Cantona y Xochicalco. Asimismo, se incorporaron en la nueva puesta museográfica objetos de reciente excavación en la ciudad y en las periferias de Tula, al igual que otros materiales toltecas resguardados en la bodega o en la bóveda de arqueología del museo.

De entre estos objetos inéditos el recinto se hizo de una concha marina esgrafiada y quemada. El bien fue excavado en un salvamento arqueológico en el año 2011, en las periferias de la zona arqueológica de Tula. El predio iba a ser empleado para la construcción de una preparatoria particular. Sin embargo, y como ya se mencionó, el informe técnico de las actividades aún no ha sido entregado y contamos con información sumamente parcial (Figura 1).

Figura 1.

Ubicación de la Preparatoria Morelos, lugar del salvamento arqueológico. Hacia el norte, aproximadamente a 400 metros, se encuentra el recinto sagrado de Tula, Hidalgo. Imagen de Bernal.

Incluso se pensó que el objeto no constituía una concha, sino un fragmento de costilla de mamut, lo cual quedó descartado con el análisis de la bióloga. Teresa Olivera de la Subdirección de Laboratorios y Apoyos Académicos del Instituto Nacional de Antropología e Historia. En su informe advierte que: “los elementos se revisaron bajo el microscopio estereoscópico y en los bordes rotos se observa claramente la presencia de capas y cristales propios de concha” (Olivera Reference Olivera2012:s.n.). Asimismo, la investigadora menciona:

Esta especie se distribuye desde el Golfo de California hasta Perú, en tanto que este tipo de lapas alcanzan generalmente una longitud de entre 20.32 y 35.5 cm (Keen Reference Keen1971) (Figuras 2 y 3).

Figura 2.

Proceso inicial de restauración de la concha esgrafiada. Fotografía de Bernal.

Figura 3.

Otra imagen del proceso inicial de restauración. Fotografía de Bernal.

Se retiró el ápice de la lapa, generando de esa manera un objeto ojival, el cual fue quemado, posiblemente como parte de un ritual. Resalta de este objeto el fino proceso de manufactura y de decoración, pues los bordes de la concha fueron cortados para darle una apariencia almenada y se esgrafiaron interesantes motivos, destacando el numen Mictlantecuhtli, así como otro personaje que se encuentra acompañado por un felino. Lamentablemente no se pudo restituir completamente el objeto en virtud de que no se recuperaron todos los fragmentos.

ANÁLISIS TECNOLÓGICO

La pieza está elaborada de una ejemplar de gasterópodo de la especie Ancistromesus mexicanus, gran lapa propia de la provincia malacológica Panámica (Keen Reference Keen1971). Abarca el litoral del Pacífico del continente americano, desde la Península de Baja California, hasta el norte de Perú.

Presenta un calado oval en el ápice, que sigue la huella de la inserción muscular (Figura 4). Su borde externo fue cortado para formar diseños almenados, de los que se conservan 19. La superficie interna fue desgastada y se representó una escena de carácter mitológico mediante líneas incisas. La superficie externa también fue desgastada. Mide 20.73 cm de largo, 15.72 cm de ancho y 3.51 cm de alto.

Figura 4.

Concha esgrafiada, después del proceso de restauración. Sala “Los toltecas y el Epiclásico”. Museo Nacional de Antropología. Archivo de Digitalización de las colecciones arqueológicas, CULTURA-INAH-CANON.

La pieza está quemada, fracturada e incompleta. Puede afirmarse que la decoración incisa se realizó previamente a su exposición al fuego, ya que esta debilitó la estructura de la concha y produjo que se fracturara. Esto ocasionó que se perdieran partes de la escena representada.

Imágenes pictóricas y escultóricas del posclásico tardío y coloniales tempranas permiten identificar este elemento como el pectoral propio de las divinidades de la música, la danza, las fiestas y el juego, así como de Tlahuizcalpantecuhtli, cuyo nombre en náhuatl según Seler es oyohualli. Recientemente Olmedo (Reference Olmedo, Diez and Castro2010) ha propuesto que su apelativo correcto es xopilcozcatl, ya que así lo denominan los informantes de Sahagún en los Primeros Memoriales. Dicho término se traduce como “joya en forma de dedo del pie” y posiblemente representa la garra estilizada de un coyote (Olmedo Reference Olmedo, Diez and Castro2010:285–286).

En los códices del Centro de México, este pectoral es sostenido en el pecho mediante tiras trenzadas que pasan por el calado. Este uso explica la ausencia de perforaciones en este y otros pectorales (Códice Magliabecchi [Boone Reference Boone1983:f. 60r]; Códice Borbónico [Anders et al. Reference Anders, Jansen and García1991:4]) (Figura 5).

Figura 5.

Huehuecoyotl (de Códice Borbónico:Lámina 4). Imagen editada por Castro.

Es de llamar la atención que el xopilcozcatl no aparece en el repertorio conocido de la escultura tolteca (Jiménez Reference Jiménez1998). Sin embargo, se le encuentra en la iconografía de Chichen Itza como el pectoral que porta el dios N, Bacab, Pahuatun (Taube Reference Taube and Prem1989:216).

Resultados

Obtuvimos cuatro polímeros para el estudio de las técnicas de manufactura del pectoral de concha de Tula: uno de su superficie posterior, otro del borde de los recortes en forma de almena, otro de los diseños incisos y el último del calado central, producto del corte del ápice de la concha. Realizamos observaciones usando un microscopio JEOL JSM-6460LV, propiedad del Instituto Nacional de Antropología e Historia, con las condiciones de observación previamente establecidas en el PTMOCMP (Velázquez Reference Velázquez2007). Los resultados de este análisis se presentan a continuación.

Huellas de desgaste en superficies y bordes. Tanto en la superficie posterior del pectoral, como en el borde producto de la supresión del ápice de la concha, observamos líneas de 3.5 µm de ancho, las cuales se entrecruzan dando por resultado una superficie rugosa. Dicha morfología es similar a la producida experimentalmente al desgastar con roca arenisca (Figura 6).

Figura 6.

Vistas con MEB a 600 x de (a) superficie del pectoral arqueológica y (b) superficie de Ancistromesus mexicanus desgastado experimentalmente con arenisca (PTMOCMP). Imagen de Bernal.

Huellas de corte e incisión. Apreciamos líneas finas de 0.6 µm en las réplicas tomadas del borde de uno de los recortes en forma de almena, del corte del ápice y de uno de los diseños incisos. Estas líneas siguen diferentes direcciones y se entrecruzan. Dicho patrón es similar a los rasgos que producen el corte e incisión con instrumentos afilados de obsidiana (Figura 7).

Figura 7.

Vistas con MEB a 1000x de (a) incisión de pectoral arqueológico y (b) incisión hecho experimentalmente con lascas de obsidiana en Ancistromesus mexicanus. Imagen de Bernal.

Algunos comentarios

Los estudios llevados a cabo sobre objetos de concha procedentes de Tula muestran un uso predominante de especies procedentes de la costa del Pacífico (Solís Reference Solís2011; Velázquez et al. Reference Velázquez Castro, Arellano, Maldonado, Infantidis and Nikolaidou2011b). El ejemplar ahora tratado se inscribe dentro de esta misma tendencia. Es interesante, sin embargo, que hasta el momento la especie Ancistromesus mexicanus no se había encontrado dentro del repertorio de conchas de moluscos utilizados en dicha capital posclásica (Solís Reference Solís2011).

También es importante mencionar que dentro de los instrumentos identificados para la manufactura de este objeto, la roca arenisca no parece ser local. Los desgastadores reconocidos hasta este momento, tanto en unidades productivas como en piezas terminadas, son de andesita (Solís Reference Solís2011; Velázquez et al. Reference Velázquez Castro, Arellano, Maldonado, Infantidis and Nikolaidou2011b). Por su parte, el uso de instrumentos de obsidiana para cortar, parece haber sido parte del estilo tecnológico de la capital tolteca.

Resulta sugerente que, en la Sala de las Culturas del Golfo de México del mismo Museo Nacional de Antropología, se exhiba un xopilcozcatl también hecho de Ancistromesus mexicanus, presumiblemente huasteco, cuyo borde también tiene diseños recortados (Figura 8). Se han encontrado huellas de desgaste causado por instrumentos de roca arenisca en piezas de concha provenientes de sitios huastecos como Tamtoc, Tamohi y Tancama (Velázquez Reference Velázquez, Sil, Trujeque, Castro and Pesqueria2014; Velázquez et al. Reference Velázquez Castro, Maldonado and Arellano2011a, Reference Velázquez Castro, Arellano, Maldonado, Tello, Mora and Espinoza2012). Sin embargo, este tipo de pectorales tampoco forman parte de la iconografía huasteca.

Figura 8.

Xopilcozcatl huasteco. Sala de Culturas del Golfo de México. Museo Nacional de Antropología. Archivo de digitalización de las colecciones arqueológicas, CULTURA-INAH-CANON.

El que existan representaciones del xopilcozcatl en Chichen Itza y no en Tula, podría indicar un origen maya de este tipo de pectorales. Es interesante mencionar que el estudio de varias colecciones yucatecas, ha permitido encontrar el empleo de desgastadores de arenisca y de instrumentos de corte de obsidiana, en sitios como Xcambo y Flor de Mayo (Velázquez y Melgar Reference Velázquez Castro and Tísoc2014a, Reference Velázquez Castro and Tísoc2014b). Sin embargo, hay hallazgos arqueológicos del xopilcozcatl en contextos del centro de México, datados para el posclásico temprano (900–1300 d.C.). Uno de ellos es el sitio de Tlalpizáhuac, ubicado en Chalco, en el Estado de México. Allí se encontraron este tipo de pectorales en entierros que formaban parte de un conjunto palaciego (Velázquez Reference Velázquez1999:17).

Otro caso interesante de esta misma época lo constituye el hallazgo de otro xopilcozcatl en una vivienda en el sitio de Acatla, Tulyehualco, en la región de Xochimilco. En los muros de dicha casa se colocó una figurilla de cerámica que representa a Huehecoyotl, posiblemente como deidad tutelar de la familia que la habitaba (Mancha Reference Mancha2002:336–339). Así pues, sería desde el periodo Posclásico temprano en la Cuenca de México que los pectorales calados de Ancistromesus mexicanus fueron establecidos como insignias de los dioses de la música, la danza y el canto.

En las periferias del recinto urbano de Tula, Luis Gamboa (Reference Gamboa, Fields, Pohl and Lyall2012) realizó un salvamento arqueológico en donde se halló una escultura de barro alusiva a Xipe Totec. También se recuperaron cuatro enterramientos. Uno de ellos presentó entre sus ajuares un xopilcozcatl. Este ejemplar también se haya en resguardo del Museo Nacional de Antropología y se encuentra fechado para el Posclásico temprano.

Puede decirse con certeza que el xopilcozcatl aparece durante el periodo Posclásico temprano. En el centro de México es una insignia de los dioses de la música, la danza y el canto, mientras que en Chichen Itza es un atributo del dios N, Bacab, Pahuatun, quien también tiene elementos que lo relacionan con la danza (Taube Reference Taube and Prem1989:218). Resulta difícil plantear su origen, ya que iconográficamente aparece primero en Chichen Itza, aunque arqueológicamente se le encuentra en contextos del Centro de México, incluido Tula, para el posclásico temprano.

DESCRIPCIÓN ICONOGRÁFICA

Consideramos que la concha transmitía una narrativa cosmogónica y política a través de sus diseños esgrafiados. Lamentablemente, únicamente podemos apreciar a dos personajes completos en la escena (Figuras 9 y 10). El primero de ellos es la deidad de la muerte nahua Mictlantecuhtli (Figura 11). El dios fue representado horizontalmente, lo que sugiere que se intentó plasmar a la deidad en una actitud de vuelo o flotando. Otra hipótesis consistiría en que se plasmó de esa manera para poder incorporar su cuerpo completo en la concha. No obstante, concebimos que la intención original fue representar a Mictlantecuhtli horizontalmente, pues el segundo personaje y del cual hablaremos más adelante, se encuentra de cuerpo entero y de forma vertical, lo cual nos permite descartar la hipótesis de la maximización del espacio.

Figura 9.

Dibujos de los motivos esgrafiados en la concha, cortesía de Griselda Martínez (Subdirección de Museografía del Museo Nacional de Antropología).

Figura 10.

Otra vista de los motivos esgrafiados en la concha, cortesía de Griselda Martínez (Subdirección de Museografía del Museo Nacional de Antropología).

Figura 11.

Detalle del dios Mictlantecuhtli: (a) arma curva y (b) átlatl o lanza dardos. Dibujo de Griselda Martínez, Subdirección de Museografía del Museo Nacional de Antropología.

La iconografía del dios de la muerte es completamente tolteca. En efecto, el personaje presenta dos armas características de esa colectividad. Nos referimos al arma curva que sostiene con su mano izquierda, mientras que con la derecha porta un átlatl o lanza dardos. Su cara descarnada y su nariz formada por un cuchillo lanceolado de pedernal reafirman la identidad del dios de la muerte, aunque también cabría la posibilidad de que el personaje fuera una representación de Tlahuizcalpantecuhtli. No obstante, consideramos que representa a Mictlantecuhtli, sobre todo porque el dios venusino nunca es ataviado con elementos de papel, característicos de la muerte y de su dios tutelar (Figura 12). El numen se encuentra ricamente ataviado, con una orejera tubular, una prenda de papel que protege su brazo izquierdo, así como con un faldellín, sandalias y una ajorca. Es factible que el Mictlantecuhtli de esta escena portara un tocado sobre su cabeza, aunque esta parte de la concha no se preservó. Sin embargo, apreciamos que del tocado del personaje penden una serie de plumas que se proyectan un poco más abajo de la rodilla de la deidad.

Figura 12.

Teocalli de la guerra sagrada. El personaje de la derecha es Tlahuizcalpantecuhtli descarnado, caracterizado por su xopilcozcatl. Sala Mexica. Museo Nacional de Antropología. Archivo de digitalización de las colecciones arqueológicas, CULTURA-INAH-CANON.

A la izquierda de Mictlantecuhtli encontramos otro personaje que decoró la escena y del cual únicamente se puede apreciar su brazo (Figura 13). Este brazo está cubierto con una prenda peluda y sostiene lo que parece ser un arma curva. Otros elementos misceláneos se asocian con el brazo del personaje desconocido, destacando un par de plumas y diferentes formas que difícilmente pueden decodificarse dado lo fragmentario de la escena. No obstante, a la izquierda de este personaje se halla el tercer sujeto de la narrativa.

Figura 13.

Detalle del brazo del personaje desconocido: (a) prenda peluda y (b) par de plumas. Dibujo de Griselda Martínez, Subdirección de Museografía del Museo Nacional de Antropología.

Parece ser que el personaje central de la concha fue la tercera entidad que a continuación describiremos (Figura 14). El sujeto se encuentra representado de forma vertical, ricamente ataviado y de perfil. Porta un yelmo de serpiente del cual penden una serie de plumas que intentan enroscarse hacia su nuca. El yelmo de serpiente fue elaborado con todo detalle, pues se puede apreciar sus colmillos, encías y ojos. De la misma forma, el yelmo de serpiente presenta una cresta y, en la parte medial de ésta, un círculo con otro más pequeño en su interior. El personaje porta una orejera tubular, así como un pectoral semicircular con colgajos que trataba de representar un rostro. Este tipo de pectorales también pueden interpretarse como reliquias y ya han sido reportados para el caso tolteca, sobre todo en lápidas que representan a dignatarios recostados (Acosta Reference Acosta1957:123) (Figura 15).

Figura 14.

Detalle del personaje central de la narrativa: (a) yelmo de serpiente, (b) pectoral o reliquia, (c) mano derecha, atlatl, (d) par de flechas, (e) puma, y (f) cola de serpiente. Dibujo de Griselda Martínez, Subdirección de Museografía del Museo Nacional de Antropología.

Figura 15.

Dignatario recostado recuperado en una lápida de la Sala 1 del Palacio Quemado. Nótese la reliquia que porta el personaje. Tomado de Acosta (Reference Acosta1957:123).

Vale la pena señalar que, con mucha seguridad, este tipo de reliquias plasmadas en la piedra son la representación de las placas de piedra verde que durante el epiclásico mesoamericano circularon por diversas ciudades. La primera mención de estas placas corresponde a Sáenz (Reference Sáenz1964:13–14; cf. Solar Reference Solar2002), quien arguye que las placas recuperadas en sus excavaciones en Xochicalco, Morelos “se encuentran también en la zona maya.” El autor hacía alusión a unas placas recuperadas en la Tumba 2 del Templo XVIII de Palenque, Chiapas. Incluso Acosta halló otra de estas reliquias dentro de un recipiente de piedra, en la Sala 2 del Palacio Quemado de Tula (Acosta Reference Acosta1957:152) (Figura 16).

Figura 16.

Placa de piedra verde procedente del Palacio Quemado de Tula. Sala “Los toltecas y el epiclásico”. Museo Nacional de Antropología. Archivo de digitalización de las colecciones arqueológicas, CULTURA-INAH-CANON.

Retomando la representación de este personaje en la concha, notamos que el brazo derecho del sujeto porta un atlatl enfundado en una prenda peluda, mientras que su extremidad izquierda se proyecta de manera diagonal hacia su pie. Cabe la posibilidad de que con esta mano sostenga un par de flechas o dardos que se proyectan hacia la parte superior de la escena. Destaca que, dada la maestría con la que se esgrafió al personaje, su pie se encuentre desfasado del cuerpo. En realidad, concebimos que este desfase no obedece a un error de ejecución, sino que más bien el sujeto se encontraba sentado, quizá sobre un trono. De hecho, a la izquierda de la sandalia del personaje se puede apreciar un par de rectángulos dispuestos sobre la cenefa que ambienta la escena. Así, estos rectángulos sobrepuestos podrían hacer las veces de trono. Finalmente, a la derecha de la sandalia del sujeto se encuentra un felino, muy probablemente un puma.

La hipótesis de que el personaje de la escena se encuentre sentado sobre un trono se fortalece en virtud de la similitud de la imagen con las representaciones de la banqueta norte del Templo del Chac Mool, en Chichen Itza. Ahí se plasmaron a una serie de guerreros o dignatarios sentados sobre tronos en forma de jaguares (cf. Morris et al. Reference Morris, Charlot and Morris1931:367–374) (Figura 17).

Figura 17.

Guerrero maya sentado sobre un trono de jaguar. Templo del Chac Mool, Chichen Itza (Tomado de Morris et al. Reference Morris, Charlot and Morris1931).

El último conjunto iconográfico que describiremos es el de una serpiente emplumada. Al principio concebimos que de las fauces del yelmo del personaje antes descrito emergiera una serpiente. No obstante, el ofidio forma parte de la escena, legitimándola a los ojos del espectador. Argumentamos que la serpiente conforma el fondo de la representación histórica o mítica. A la izquierda del personaje se aprecia la cola de la serpiente, identificada por sus crótalos. Después de éstos se puede ver el cuerpo del reptil, proyectándose hacia la parte superior de la escena. El cuerpo de la serpiente se vuelve a apreciar delante del tocado del personaje sentado en el trono. Vale la pena mencionar que del cuerpo segmentado de la serpiente emergen algunas protuberancias curvas, tanto de la parte superior como inferior del ofidio. Interpretamos las protuberancias como plumas, y este personaje como una serpiente emplumada. La cabeza de la serpiente se encuentra esgrafiada magistralmente, pues se puede apreciar su dentadura y colmillos, al igual que una cresta ubicada sobre su hocico. La cabeza de la serpiente presenta una pluma que se proyecta de manera curva hacia la parte superior de la concha. A la derecha del hocico de la serpiente emplumada se observa lo que pareciera ser la cola de otro ofidio. Esto hace posible que otra serpiente formara parte de la escena del personaje desconocido del que sólo se puede apreciar un brazo.

Otro paralelismo semántico se suscita con el Templo del Chac Mool en Chichen Itza. Las paredes de la construcción se encontraban decoradas con frescos de serpientes emplumadas (Figure 18). Como ya se mencionó, la banqueta norte del edificio presentó un mural que representaba a guerreros sentados sobre tronos de jaguares.

Figura 18.

Serpiente emplumada del Templo del Chac Mool de Chichen Itza (Tomada de Morris et al. Reference Morris, Charlot and Morris1931).

Figura 19.

Serpiente emplumada sobre trono del mural de Techinantitla, Teotihuacan. El animal se haya sobre un trono que puede aludir a cargos de gobierno (tomada de Taube Reference Taube2002).

De acuerdo a Taube (Reference Taube2002), las representaciones de serpientes emplumadas teotihuacanas simbolizaban conceptos de poder (Figura 19). De acuerdo con la lectura de dicho autor, muchas representaciones de serpientes emplumadas aparecen sobre “un petate o estera tejida, elemento que simbolizaba el trono en muchos sitios de Mesoamérica” (Taube Reference Taube2002:40). Así, la serpiente emplumada que ambienta la escena confería legitimidad simbólica al dignatario esgrafiado sobre la concha aquí estudiada. De ser esta interpretación correcta, es el sujeto principal quien se haya sentado sobre un trono.

HACIA UNA INTERPRETACIÓN COSMOGÓNICA O HISTÓRICA

Durante muchos años se ha concebido a la antigua ciudad de Tula como la sagrada urbe del hombre-dios Quetzalcoatl. Sin embargo, y a pesar de que uno de los pilares que sostenían la estructura superior del Edificio B de Tula presenta a la deidad esculpida junto a Tlaloc y Tezcatlipoca (cf. Cobean et al. Reference Cobean, Jiménez and Mastache2012:160–174), existen pocas representaciones de la “serpiente emplumada” en la cultura material y escultórica tolteca (cf. Jiménez Reference Jiménez1998).

Como argumentamos anteriormente, en principio pensamos que del tocado de uno de los personajes en la concha emergía una serpiente emplumada. Esa fue la razón por la que avanzamos como hipótesis que el personaje plasmado en la concha pudo ser una representación de Quetzalcoatl. Sin embargo, una rápida mirada al diseño esgrafiado nos permite descartar esta posibilidad. En primera instancia, el personaje en cuestión no presenta barba, elemento facial distintivo del hombre-dios Quetzalcoatl. Si nos atenemos a la forma en la que se representó a Quetzalcoatl en el Pilar 2 del Edificio B de Tula, el sujeto que aparece en la concha difícilmente podría ser una representación de “serpiente emplumada” (Figura 20). El hecho de que se haya representado a Quetzalcoatl con barba en un edificio muy visible del recinto sagrado de Tula, nos hace suponer que la imaginería tolteca que trataba de representar al numen debía incorporar este elemento facial. Por su parte, “serpiente emplumada” porta un pectoral rectangular del que penden una serie de cuentas tubulares, probablemente de piedra verde. Pero en el caso del personaje de la concha, este porta lo que parece ser más bien una reliquia la cual formaba parte del ajuar de los dignatarios míticos e históricos de Tula. Finalmente, el elemento iconográfico que alejaría al personaje de Quetzalcoatl sería el puma que decora su trono. En efecto, el puma no tiene ninguna vinculación simbólica con “serpiente emplumada” (Bertina Olmedo, comunicación personal 2015; cf. Nicholson Reference Nicholson2001). Los grandes felinos, entre los cuales destaca por supuesto el jaguar, al igual que el coyote, se vinculan más bien con la némesis de Quetzalcoatl: Tezcatlipoca (cf. Olivier Reference Olivier2004). Así, independientemente de que el felino que formó parte del trono del personaje haya sido un jaguar en lugar de un puma, ello compromete la identificación mecánica del personaje con Quetzalcoatl.

Figura 20.

Quetzalcoatl, Pilar 2 de la Pirámide B de Tula (tomada de Cobean et al. Reference Cobean, Jiménez and Mastache2012:161–162).

No obstante, es innegable la presencia de una serpiente emplumada que ambienta la escena, al menos la de dos personajes. Lamentablemente uno de ellos es imperceptible y pereció a manos de la flecha del tiempo.

Ya habíamos hablado de los pilares que sostenían el templo principal de la Pirámide B de Tula. En esos pilares se representaron a deidades y a posibles dignatarios de la ciudad. Resultan interesantes los personajes representados en el Pilar 1 de la construcción. En este pilar se plasmaron a cuatro sujetos, vestidos a la usanza tolteca. Cada uno de ellos presenta atavíos elaborados, como espejos dorsales o tezcacuitlapilli, pectorales de mariposa estilizada o, en su defecto, espejos de pecho o reliquias, al igual que otros armamentos característicos de la “toltequidad,” como armas curvas o lanza dardos. Es importante mencionar que “a la cabeza y a los pies de todos ellos se encuentra un glifo que también se plasmó en forma de asiento o altar monolítico. En ambos casos debe tratarse de un icono sagrado de poder” (Cobean et al. Reference Cobean, Jiménez and Mastache2012:160). Asimismo,

Destaca la representación del “señor puma,” Miztli o Cuitlamiztli (México). En efecto, se trata muy probablemente de un dignatario tolteca que presenta como glifo de nombre la representación de un puma (Figura 21). De acuerdo con Cobean y colaboradores (Reference Cobean, Jiménez and Mastache2012:166), este personaje:

Figura 21.

El Señor Puma, Pilar 1 de la Pirámide B de Tula (tomada de Cobean et al. Reference Cobean, Jiménez and Mastache2012:161–162).

Bajo la mirada de los investigadores, los personajes representados en los pilares 1, 2, 3 y 4 presentan algunas

Siguiendo estas lecturas, es plausible suponer que el personaje esgrafiado en la concha pudo ser la representación del Señor Puma o de algún integrante de su linaje. Sin embargo, los individuos representados en el Pilar 1 y el de la concha muestran diferencias en su vestimenta, a pesar de presentar al felino como elemento distintivo de su linaje. En primera instancia, los tocados son diferentes, pues el del Pilar 1 es escalonado con plumas que penden del mismo, en tanto que el sujeto esgrafiado en la concha presenta un tocado en forma de serpiente. Por otro lado, el Señor Puma del Pilar 1 cuenta con un pectoral en forma de mariposa estilizada, mientras que el sujeto de la concha detenta una reliquia que pende de su cuello. Si bien existen discrepancias entre los ajuares de los dos personajes, es factible que el sujeto esgrafiado en la concha haya sido la representación de un dignatario tolteca. Por ejemplo, la reliquia que pende de su cuello caracterizó a algunas representaciones de dignatarios de la antigua sede de los atlantes. Ahora bien, la identificación del personaje como el Señor Puma tampoco puede ser mecánica. Lo anterior en virtud de que el dignatario de la concha, muy probablemente se encuentra sentado sobre un trono de puma. Si ello es así, es poco probable que el puma que decoró a este asiento haya sido el antropónimo del dignatario, ya que este debería hallarse sobre su cabeza. Y aunque cabe la posibilidad de que el puma fuera un jaguar, debemos recordar que en el valle del Mezquital no había jaguares, sino pumas. Esto se aprecia en los tableros del Edificio B de Tula. Pero quizá lo que legitima a este sujeto como dignatario o gobernante sea la representación que acompaña a toda la escena: la serpiente emplumada.

En su análisis iconográfico de gran parte de la escultura tolteca, Jiménez (Reference Jiménez1998) descubrió que las representaciones de serpientes se relacionaban con los guerreros y con los dignatarios. En efecto, según la autora:

Así, las serpientes se vincularon con los discursos de poder real y simbólico (Castillo Reference Castillo2015:61). Acompañaron a las procesiones de sacerdotes y guerreros, como está representado en las banquetas del Palacio Quemado de Tula. También formaron parte de las representaciones de personajes importantes toltecas plasmados en estelas y en lápidas. Las serpientes se vincularon con la realeza. Lo anterior se enuncia en función de la sugerente propuesta de López Austin y López Luján (Reference López Austin and Luján1999). Estos autores sugieren que las entidades políticas mesoamericanas se rigieron bajo el esquema zuyuano. A decir de ellos, la concepción zuyuana se estructuró con base en el culto y ordenación social a través de la Serpiente Emplumada, divinidad creadora de los seres humanos, así como de sus propios dioses patrones:

Los representantes de este tipo de gobiernos tuvieron a sus máximos exponentes en Teotihuacan, Cacaxtla, Xochicalco, Tula, Cholula y México-Tenochtitlan, todo ello en el centro de México. Para el caso de Tula, dicen los autores citados,

En otras palabras, la Tula arqueológica, fue una Tollan terrenal que buscaba reproducir, a una escala micro, a la Tollan mítica, el espacio y lugar de creación de la humanidad.

Para efectos del trabajo conviene retomar la propuesta de la encarnación de la deidad creadora “Serpiente Emplumada” a través de sus diversos representantes terrenales. En este sentido, la serpiente emplumada que decora la escena de la concha podría tener un vínculo importante con la deidad principal del culto zuyuano. El dignatario es apoyado por la Serpiente Emplumada, quien lo legitima como oficiante de su culto. Así, el ofidio emplumado también reafirma al Señor de la concha como gobernante. El dignatario o el Señor Puma no es Quetzalcoatl, pero sí un sujeto apoyado míticamente por la serpiente emplumada. Esto no es nuevo pues, aunque con otra semántica, una lápida excavada recientemente en el Edificio K de Tula nos muestra a un anciano alado que porta un báculo curvo o chicoacolli (Figura 22). Este báculo es característico de las representaciones nahuas de Quetzalcoatl y, según Castillo (Reference Castillo2015), legitima a este gobernante como oficiante de su culto. Es también probable que se reafirme una posible fecha de entronización, ya que se aprecia una fecha calendárica asociada con el anciano.

Figura 22.

Anciano alado del Edificio K de Tula. Nótese el báculo curvo que sostiene el personaje. Sala “Los toltecas y el Epiclásico.” Museo Nacional de Antropología. Archivo de digitalización de las colecciones arqueológicas, CULTURA-INAH-CANON.

HACIA UNA RECONSTRUCCIÓN CONTEXTUAL, A MANERA DE CONCLUSIONES

La interpretación arqueológica en sí misma es difícil dado lo fragmentario de los yacimientos y complejos artefactuales. Sin embargo, en el caso de la concha estudiada, la carencia de un contexto y de una asociación espacial torna más difícil la interpretación.

Partimos del supuesto de que algunas de las pautas cosmogónicas de la “toltequidad” se reflejaron en parte de la cultura material mexica, buscando de esa forma un mítico retorno al pasado tolteca (cf. De la Fuente Reference De la Fuente1990). Lo anterior se encuentra corroborado en La Casa de las Águilas mexica, aposento que rememora e imita parte de la imaginería de esa antigua civilización, como es el caso de las banquetas con procesiones de guerreros (cf. Kristan-Graham Reference Kristan-Graham1993; López Luján Reference López Luján2006; Moedano Reference Moedano1947).

Las excavaciones realizadas en La Casa de las Águilas permitieron recuperar fragmentos y piezas completas de concha. Destacan las aplicaciones xenomorfas anulares. A decir de López Luján (Reference López Luján2006:200):

Este tipo de artefactos anulares de concha, en lengua náhuatl denominados anahuatl, fueron utilizados como pectorales por deidades como Tezcatlipoca (cf. Olivier Reference Olivier2004), Xiuhtecuhtli y Mictlantecuhtli. En el caso de las oblaciones tenochcas estos objetos están hechos con la concha nacarada de la especie Pinctada mazatlanica (Velázquez Reference Velázquez1999:70). No obstante, el ejemplar bajo estudio no puede catalogarse como un anillo o anáhuatl, ni por sus dimensiones ni por la concha con la que se hicieron. Empero, un elemento común entre los materiales de Casa de las Águilas y el pectoral tolteca es que ambos fueron depositados como ofrendas y quemados. La presencia de Mictlantecuhtli entre los personajes esgrafiados en la pieza quizás sea una pista sobre su posible carácter funerario.

Es importante resaltar la incineración de ofrendas y de individuos. La Ofrenda V de la Casa de las Águilas constituyó la última morada para un dignatario mexica (cf. López Luján Reference López Luján2006; Román y López Luján Reference Román and Luján1999). Como advierte López Luján (Reference López Luján2006:244): “se cavaron tres pequeñas fosas más o menos cilíndricas que intruyeron en cuatro firmes de estuco, un falso firme de argamasa y cinco rellenos.”

En esas tres fosas, los mexicas inhumaron a un personaje previamente cremado y cuyos restos fueron insertados en tres vasijas arcaizantes. Este personaje muy probablemente haya sido un integrante de las elites mexicas. La ofrenda, a su vez, presentaba una generosa cantidad de bienes:

El funeral de este dignatario puede servir para postular el posible contexto de la concha esgrafiada tolteca. La Casa de las Águilas fue un espacio sacro del recinto sagrado de Tenochtitlan. En dicho aposentos los flamantes dirigentes realizaban una serie de rituales para heredar el poder de su antecesor.

Estos hallazgos del núcleo cívico de Mexico-Tenochtitlan pueden dar luz a la oscuridad contextual de la concha. Es muy factible que el xopilcozcatl haya sido parte de un ajuar funerario que fue quemado como parte de un ritual de inhumación. Se menciona lo anterior en virtud de que en la unidad de excavación del salvamento, de acuerdo con el arqueólogo responsable del rescate, también se recuperó una olla globular tipo Soltura Rojo Alisado. Dentro de ella se halló un disco de obsidiana con una incrustación de concha y mosaico de turquesa, así como perlas marinas y filigranas de oro. Esta pieza se encuentra ahora en resguardo del Museo Nacional de Antropología a la espera de ser restaurada. Quizá esta vasija contuvo los restos de un individuo, aunque hasta el momento no se ha llevado a cabo un análisis puntual de los materiales internos.

Ahora bien, la unidad doméstica excavada en el salvamento correspondió, con mucha seguridad, a un aposento de las elites toltecas. Lo anterior se corrobora a partir de la riqueza artefactual recuperada por los arqueólogos. Así, es factible que la concha esgrafiada haya sido un ornamento que un dignatario tolteca, tal vez el Señor Puma o un integrante de su linaje, portó en vida.

Como ya se mencionó, el xopilcozcatl es un atributo de las divinidades de la música, la danza, las fiestas y el juego; de la misma manera constituía una importante insignia guerrera que confería a sus portadores la fuerza y la bravura del coyote (Olmedo Reference Olmedo, Diez and Castro2010:292). Precisamente, una de las divinidades de la música que usa este pectoral es Huehuecóyotl, el “coyote viejo.”

Los sentidos simbólicos asociados a este ornamento se dividen en dos grandes campos: por una parte el calor y el fuego, y por el otro la regeneración y el renacimiento (Velázquez Reference Velázquez2000:153–156). Tanto Xochipilli, y en general los dioses de la música, han sido identificados con el joven Sol naciente, revitalizado después de morir y viajar por el Mictlan. Otra importante divinidad que usa este atributo es Tlahuizcalpantecuhtli, Venus en su forma de la estrella de la mañana, quien también renace por el oriente después de transitar por el inframundo (Velázquez Reference Velázquez2000:156). Los astros -particularmente el Sol y Venus- eran considerados fuegos celestes y eran los prototipos de los guerreros.

Es posible que el xopilcozcatl fuera depositado como parte del ajuar funerario del dignatario tolteca, para emularlo con un astro que renacería en su sucesor, después de haber transitado por el reino de los muertos. Así, el hecho de que la concha se encuentre quemada podría vincularla con la inhumación de un dignatario, como fue el caso de La Casa de las Águilas. Sin caer en un estatismo ontológico que asume las cosmogonías toltecas y mexicas como idénticas, consideramos que la concha pudo formar parte de un ajuar funerario de un dignatario tolteca, del Señor Puma o de un miembro de su linaje, y su quemado pudo deberse a una incineración ritual del personaje.

Para finalizar, haremos un último comentario sobre la elaboración de este objeto. Como se mencionó, ni este tipo de pectorales parecen haber formado parte de la iconografía tolteca, ni la roca con la que está desgastado, la arenisca, se encuentra dentro de los instrumentos detectados para la confección de objetos de concha en Tula. Con base en esto podría proponerse que el ornamento ahora tratado es una pieza de factura foránea, quizás retrabajada en la capital tolteca para representar la escena anteriormente descrita.

RESUMEN

In this article we describe the technological analysis of an incised Toltec shell piece recently excavated on the outskirts of the ancient city of Tula, Hidalgo, Mexico. We provide an iconographic analysis of the motifs incised on the piece. Through our study, we explore the manufacturing techniques used to produce the object, where it was probably made, and the ritual function it might have had. We argue that the shell represents a member of the ruling lineages of Tula and might have been buried for reasons similar to those of the offerings deposited in the Casa de las Águilas (House of the Eagles) in Mexico-Tenochtitlan.