2. LES MARQUEURS DÉMONSTRATIFS NOMINAUX FRANÇAIS CE N-CI/CE N-LÀ

Il est bien connu que les particules démonstratives françaises –ci et –là sont dérivées respectivement des adverbes démonstratifs spatiaux ici et là (voir Guillot, à paraître, Reference Guillot, Jungbluth and Da Milano2015, pour les détails). Le déterminant démonstratif ce a perdu la force déictique que possédaient les démonstratifs en ancien français (voir à ce sujet De Mulder et Carlier, Reference De Mulder and Carlier2006), force que maintiennent depuis l'ancien anglais les formes this (N) et that (N) en anglais moderne.

Par hypothèse, donc, les marqueurs démonstratifs de l'ancien français fonctionnaient à l’époque de façon semblable à l'opposition entre this et that en anglais contemporain. D'ailleurs, De Mulder et al. (Reference De Mulder, Guillot, Mortelmans and Tovena Lucia2010: 89, n. 10) rapprochent la forme ce N-ci du déterminant néerlandais proximal deze, qui est effectivement lui-même très proche du démonstratif proximal this de l'anglais. Ce facteur expliquerait pourquoi, en français moderne, quand le besoin se fait ressentir d'employer déictiquement les déterminants démonstratifs, là où la distinction déictique entre domaines ‘proximal’ et ‘distal’ sera pertinente, le locuteur se voit obligé de leur adjoindre l'une ou l'autre des particules démonstratives -ci ou -là.

Cela n'empêche pas, cependant, les SN démonstratifs en ce N d’être employés pour réaliser la deixis en situation. Mais ce serait là une deixis relativement « faible » par rapport à celle exprimée via ce type de SN étendu par l'une ou l'autre des particules démonstratives –ci ou –là.Footnote ² En effet, le déterminant démonstratif ce du français moderne n'est pas dépourvu d'une part d'anaphoricité (je remercie l'un des relecteurs anonymes d'avoir attiré mon attention sur ce point), ce qui expliquerait selon nous la relative « faiblesse » de ses emplois déictiques.

Selon De Mulder et Carlier (Reference De Mulder and Carlier2006), le déterminant démonstratif ce est en voie de grammaticalisation vers le statut d'article défini, ce qui entraîne inévitablement un affaiblissement de son sémantisme. Selon les auteurs (ibid., pp. 108–9), c'est l'emploi ‘mémoriel’Footnote ³ qui serait la source du passage de la ‘définitude pragmatique’ à la ‘définitude sémantique’; et c'est cette dernière qui caractériserait, selon eux, l'article défini en français contemporain (voir aussi Guillot, à paraître, Reference Guillot, Jungbluth and Da Milano2015: 563). Cet emploi, précisément, est réalisé de façon prototypique par les SN démonstratifs distaux en anglais (that/those N(s)), et par le membre distal cil de l'ancien français également, d'après les auteurs. Or, ce membre de la dyade est précisément la variante non-marquée de l'opposition,Footnote ⁴ ce qui motiverait d'autant la transition de son descendant vers un article défini: cf. Lyons (Reference Lyons and Keenan1975) pour des faits comparables de l'anglais. Voir aussi à cet égard l’étude détaillée de l’émergence d'un article défini en finnois à partir d'un démonstratif distal dans Laury (Reference Laury1997).

Cil en ancien français provient tout comme l'article défini en français moderne du pronom démonstratif latin (ecce-)ille; cependant, c'est son homologue proximal cist qui a donné naissance au déterminant démonstratif ce.

Comme le soutiennent Kleiber (Reference Kleiber2008) et Le Draoulec (Reference Le Draoulec2013), ici, adverbe démonstratif ‘proximal’, marqué, ne peut réaliser en contexte que la deixis; là,Footnote ⁵ par contre, exprime de préférence l'anaphore (où plutôt, dans le cadre de ce travail, l’‘anadeixis’ —voir plus bas). En voici un exemple récent:

1. (1) ‘Bruxelles dernière

   paris première

   23.00 | magazine |

   Les déambulations nocturnes de Philippe Besson dans la ville belge

Dans cet exemple, l'adverbe distal là à la ligne 2 du corps du texte est en position focale, suivie d'une séquence verbe-sujet postposé. À ce titre, sa fonction anadéictique (et non purement anaphorique, au sens strict) est en exergue: il assume en effet une fonction anadéictique et non anaphorique au sens strict. Comme ce marqueur réalise une fonction focale dans l’énoncé, il serait accentué et recevrait un accent de hauteur à l'oral. Il fonctionne donc pour partie déictiquement, servant à pointer avec une certaine force vers la représentation discursive que la prédication indexicale hôte permet de dégager du contexte en amont. Il s'agit ainsi d'un renvoi quasi « déictique de discours » (voir plus bas) à un objet de discours caractérisable comme ‘le fait que pour certains Belges, la Belgique en tant que pays unitaire n'existe pas’. La notion d’‘anadeixis’ sera présentée plus bas.

La distinction relative entre fonction déictique pure (ici) et anadéictique (là) se reflète dans l'Echelle des marqueurs indexicaux que j'ai proposée (Figure 1 plus bas), de par la position plus proche du pôle déictique adoptée par ici, là se situant plus près du pôle anaphorique —mais toujours au sein de l'empan ‘Anadeixis’ dans l’échelle. La même configuration caractérise les SN démonstratifs à particule démonstrative ce N-ci et ce N-là. Par ‘indexical’, nous entendons le fait de ‘pointer’ par le biais du contexte de l'occurrence de la forme employée.

Figure 1:

Echelle d'indexicalité encodée par certaines catégories d'expressions indexicales (Cornish, Reference Cornish2010b, Figure 1, p. 116 —révisée). Les accolades renferment les membres de certaines micro-oppositions formées par des paires de marqueurs.

Nous adoptons ici une conception ‘scalaire’ de la relation entre deixis et anaphore, en nous inspirant de sa caractérisation par Lyons (Reference Lyons and Keenan1975) et par Bühler (Reference Bühler2009)/[1934]. Il y aurait ainsi un continuum d'indexicalité allant de la deixis (procédure indexicale fondamentale, première) à l'anaphore (procédure indexicale dépendante, dérivée), en passant par une zone intermédiaire appelée ‘Anadeixis’ (terme d’Ehlich, Reference Ehlich, Jarvella and Klein1982). La Figure 1 ci-dessous reflète ce continuum.

La Figure 1 donc range 10 grandes catégories de marqueurs indexicaux sous forme d'une échelle de leurs propriétés indexicales intrinsèques.Footnote ⁶

La raison d’être de cette échelle réside dans le degré d'indexicalité inhérent à chaque catégorie indexicale retenue. Ce qui motive le placement des catégories et de leurs marqueurs caractéristiques sur l’Échelle est non seulement leur fréquence relative d'occurrence dans la réalisation des diverses procédures indexicales référentielles, telles qu'elles se manifestent dans les corpus, mais aussi, et surtout, leurs propriétés morpho-syntaxiques, sémantiques et pragmatico-discursives qui les rendent susceptibles de le faire.

Je précise que ce sont les paires de marqueurs adjacents sur l’échelle (je/tu, ici/là, maintenant/alors, ce N-ci/ce N-là, celui-ci/celui-là), qui constituent des micro-oppositions unitaires, qui doivent être comprises comme entrant dans la succession sérielle sur l’échelle, et non les marqueurs pris individuellement (à l'exception bien entendu des marqueurs qui n'entrent dans aucune micro-opposition de cette sorte : à savoir, les SN définis, les pronoms de 3^ème personne, puis les pronoms réfléchis de 3^ème personne). Mais au sein de chaque paire, les membres des micro-oppositions concernées sont ordonnés en fonction de l’échelle d'indexicalité.

Les deux pôles sont occupés, respectivement, par les pronoms personnels de 1^ère et de 2^ème personne, qui sont intrinsèquement déictiques (fonctionnant de manière ‘token-reflexive’) et qui ne peuvent s'employer anaphoriquement; puis par les pronoms réfléchis clitiques (en français) de 3^ème personne, qui de façon prototypique ne fonctionnent qu'anaphoriquement en termes de liage, et de plus à l'intérieur d'une proposition. Leur champ d'opération est de ce fait fortement contraint. On notera par ailleurs que la référence de ces deux types de marqueurs polaires se réalise quasi automatiquement, sans que l'interprète soit obligé de passer par un processus de résolution via le contexte plus large.

Au milieu de l’échelle se trouve tout un empan marqué ‘Anadeixis’. L’‘anadeixis’ correspond au mode de référence indexicale qui combine les procédures anaphorique et déictique à des degrés différents. Il y a selon moi trois sous-types essentiels d’ ‘anadeixis’, que l'on peut ranger par ordre croissant (allant de droite à gauche) sur l'axe « Deixis-Anaphore » proposé pour l'ensemble de marqueurs indexicaux dans la Figure 1 plus haut:

• - l'anadeixis ‘stricte’ (cf. le terme ‘démonstratifs anaphoriques’ utilisé par Kleiber, Reference Kleiber, Charolles, Fisher and Jayez1990 et Diessel, Reference Diessel1999): le renvoi à un référent qui peut avoir été évoqué antérieurement dans un discours, mais qui n'est plus —ou n'est pas encore— topical au moment de ce renvoi: le référent ainsi ciblé existe bel et bien dans le discours environnant, mais il est d'un accès relativement difficile —d'où l'implication de la dimension déictique. Voir les exemples français (2) et (3) plus loin dans cette même section;

• - l'anadeixis de reconnaissance/de rappel (cf. la notion de ‘deixis mémorielle’): le pointage vers une entité —souvent un événement, parfois stéréotypique —présumée partagée au sein de la mémoire à long terme des participants: ici, le référent ciblé existe également indépendamment de cette référence indexicale; mais il est d'un accès encore plus difficile, étant localisé dans la mémoire à long terme des participants —d'où la primauté de la dimension déictique dans de tels renvois. Voir l'exemple français (5) plus loin; et

• - la deixis de discours: le pointage cognitif vers une représentation discursive en mémoire de travail, et la création par inférence à partir de celle-ci d'une entité discursive pour partie nouvelle: ici, le référent impliqué n'existe même pas en tant que tel avant l'acte de référence indexicale; la dimension déictique remplit de ce fait un rôle encore plus appuyé dans ce type de référence —d'où le nom de cette sous-procédure indexicale. Voir comme illustrations les exemples (6) et (7) dans cette même section.

Concernant l'empan de l'Echelle marqué ‘Anadeixis’, donc, il s'agit pour la plupart de types d’expressions à base démonstrative rangés entre les deux catégories polaires. Ces expressions démonstratives (adverbes déictiques, SN et pronoms) sont ordonnées en fonction de la distinction proximal (marquée) vs. distal (non marquée) qu'elles peuvent exprimer morphologiquement — la variante marquée possédant un degré plus élevé de déicticité que la variante non marquée (cf. Langacker, Reference Langacker and Brisard2002b: 34; Lyons, Reference Lyons and Keenan1975).

Les adverbes déictiques (par ex. maintenant/alors, ici/là Footnote ⁷ en français) sont placés à une position plus élevée que les SN lexicaux: voir Himmelmann (Reference Himmelmann and Fox1996: 245–246, n. 12) pour des indices trans-langagiers selon lesquels les déterminants et pronoms démonstratifs sont souvent dérivés au plan diachronique à partir d'adverbes démonstratifs, qui sont des types d'expression plus fondamentaux —au sens où ils existent à des états antérieurs des langues en question par rapport à ceux-là. En outre, selon l'auteur, leur fréquence dans les corpus (narratifs) serait plus élevée. Enfin, quant aux SN lexicaux, ceox-ci se trouvent à une position plus haute dans l’Échelle que les pronoms correspondants.

Toutes les catégories à base démonstrative sont placées au-dessus de la catégorie des SN définis sur cette Echelle: j'ai situé les SN définis à la limite inférieure de l'empan ‘anadéictique’ dans la Figure 1, car même s'ils ne réalisent pas toujours une fonction indexicale,Footnote ⁸ ils peuvent néanmoins connaître des emplois déictiques, anadéictiques ‘stricts’ ou anaphoriques. Ce cas montre bien la flexibilité indexicale des marqueurs au fur et à mesure que l'on descend l’Échelle: par exemple, ce N-ci peut bien réaliser un acte de référence déictique pur (comme illustré dans les exemples (4a) et (4b) plus bas), de même que son homologue pronominal celui-ci. Cependant, il fonctionne également très naturellement de manière anadéictique (voir les exemples (2) et (3) dans la sous-section 2.1 infra). Il n'est donc pas cantonné à n'exprimer que la deixis. Voir Cornish (Reference Cornish2011) pour une discussion plus ample portant sur les faits de l'anglais.

L’échelle reconnaît des positions relatives, et non ‘absolues’, des catégories de marqueurs retenues. Il s'agit de ce que la langue-système rend disponible aux usagers pour référer indexicalement. Dans l'emploi en contexte, plusieurs facteurs peuvent intervenir pour moduler les valeurs systémiques que reflète cette échelle: la nature du nom dans le cas des marqueurs nominaux (SN), le co-texte environnant, la prosodie, la structure informationnelle, et d'autres facteurs contextuels encore. Mais ces facteurs ne sont pas à même de neutraliser l'apport de la distinction démonstrative entre membres proximal et distal, pour ne prendre que cette opposition marquée morphologiquement, et donc leurs positions relatives sur l'Echelle des marqueurs indexicaux.Footnote ⁹

On notera à ce sujet la discussion détaillée de Debruyn (Reference Debruyn1992) sur l'apport de quatre types de noms têtes au sein de la paire de marqueurs démonstratifs ce N-ci et ce N-là: à savoir, les noms dénotant les objets concrets, abstraits, temporels et spatiaux. Selon Debruyn, il y aurait deux modèles de fonctionnement de cette paire: dans le cas du choix d'un nom tête désignant un objet concret, abstrait ou spatial, les deux membres seraient dans un rapport d'opposition l'un à l'autre. Ce N-ci serait contraint de renvoyer à ce qui est dans le focus ou foyer d'attention au moment de son emploi, alors que ce N-là ne connaîtrait pas une telle restriction. Comme il a été proposé par De Mulder et al. (Reference De Mulder, Guillot, Mortelmans and Tovena Lucia2010) par rapport à la situation en français médiéval, ce N-là trouverait son référent en dehors des circonstances immédiates de l'acte d’énonciation.

Par contre, lorsque le nom tête de ces marqueurs a une valeur temporelle, il existerait un rapport d'inclusion entre le moment ou la durée désignés par ce N-ci et le moment de l'acte d’énonciation (cette forme serait donc contrainte à ne réaliser que la deixis); alors que l'emploi de ce N-là avec un tel nom tête, lui, serait régi par une contrainte d'exclusion par rapport à la situation d’énonciation. Sa ‘saturation’ référentielle serait de ce fait effectuée par le truchement du contexte discursif plus large: un fonctionnement anaphorique donc, ou plutôt, comme nous le dirons dans ce cas, ‘anadéictique’. Nous verrons des indices de ce genre plus loin, en analysant nos propres exemples.

3. LES MARQUEURS DÉMONSTRATIFS NOMINAUX ANGLAIS THIS (N) VS. THAT (N)

Pour ce qui concerne les marqueurs anglais équivalents (this N vs. that N), il est clair tout d'abord que, si l'on substituait la variante proximale à son homologue distal that quietly spoken voice (ligne 5) dans l'exemple (8), l'effet produit serait radical:

1. (8) ‘Originally written and read by their author Alan Bennett (. . .) for TV, these autobiographical stories work so much better on the radio. He re-recorded them for Radio 4 in just one day back in 2000 with the then producer and now head of programmes at BBC 7, Mary Kalemkerian. These snapshots of his childhood growing up in Leeds are delivered in that (/#this/#the) quietly spoken voice , where his pauses are just as powerful as the words that led up to or followed them. . .’ (‘Choices. Telling Tales’ (Mon–Fri 11.30 a.m./12 midnight BBC 7), Radio Times 29.07–4.08.06, p. 126)

Il s'agit ici, comme en (5), de la procédure ‘anadeixis de reconnaissance’, le SN démonstratif distal that quietly spoken voice à la ligne 5 orientant le lecteur vers une représentation présumée partagée en mémoire épisodiqueFootnote ¹⁵ (‘la voix douce caractéristique du dramaturge Alan Bennett’). Or, si on remplace le déterminant that ici par son homologue proximal this (this quietly spoken voice), il ne pourra plus s'agir d’ ‘anadeixis de reconnaissance’; on aurait plutôt affaire à l'emploi ‘indéfini’, introducteur d'un topique nouveau, qu'on voit dans l'exemple suivant:Footnote ¹⁶

1. (9) ‘. . .Because I've spent the last few months putting together the new show, I've been soaking up a lot of news. Most of that has been from newspapers, but I try not to miss The World at One on Radio 4. Nick ClarkeFootnote ¹⁷ has this (/#that/#the) deliberately non-combative approach that allows the guests to trip themselves up . . .’ (‘What I'm watching’. Armando Iannucci, Radio Times 29.07–4.08.06, p. 31)

Ici, il s'agit d'une présentation quasiment par ‘monstration’ (comme dans le cas de la deixis canonique, situationnelle) d'un référent tout nouveau pour le lecteur, caractérisé par un SN démonstratif proximal dont la composante lexicale est complexe et étendue (voir le SN démonstratif lignes 3–4). C'est un cas de deixis de discours selon moi, le référent étant créé discursivement de toutes pièces; en outre, il se détache de son contexte (ce qui est le propre de tout acte de référence déictique selon Kleiber, Reference Kleiber1994) et est de ce fait même rendu saillant. Selon Himmelmann (Reference Himmelmann and Fox1996: 207), en revanche, ce genre d'emploi constituerait un sous-type de deixis situationnelle, canonique. Pour nous, cependant, l'effet de l'emploi du déterminant démonstratif proximal en (9) est d'ouvrir un ‘créneau’ discursif qui est marqué comme devant être élaboré immédiatement par des précisions sur l'entité introduite dans le discours, entité à laquelle le locuteur attribue une certaine importance.

Cependant, pour revenir brièvement à l'exemple (8), le contexte à l’œuvre ne permettrait pas l'expression de cette valeur par le choix de la variante proximale du déterminant démonstratif, qui serait plus nettement déictique que ne l'est celle associée à l'emploi de la variante distale — qui, lui, comprend une part bien plus importante d'anaphoricité. En effet, l'emploi de cette forme aurait pour effet de rendre emphatique l'information sur la qualité de la voix d'Alan Bennett. La forme acquerrait ainsi une information discursivement nouvelle, l'auteur la prenant subjectivement à son compte — mais une telle interprétation serait incompatible avec le contexte de l'expression en (8), stylistiquement comme communicativement. Ces valeurs différentielles sont conformes aux positions relatives de ces deux membres de la paire des démonstratifs sur l'Échelle des marqueurs indexicaux (Figure 1).

Tournons-nous à présent vers l'un des deux autres SN démonstratifs employés en (8), à savoir These snapshots of his childhood growing up in Leeds (ligne 4). Ce SN démonstratif proximal, bien que fonctionnant de manière ‘anadéictique’ (‘stricte’), comporte un déterminant démonstratif proximal et non l'article défini: cela s'explique sans doute en partie par le fait que le contenu de ce SN ne peut pas être supposé connu au préalable (donc présupposé) par le lecteur de ce texte au moment de l'occurrence. On notera à ce titre le choix par le scripteur du nom tête métaphorique snapshots (‘photos’), qui est relativement inattendu comme classification de l'objet (purement auditif) ré-évoqué ainsi.

Cette (re-)classification propre à l'emploi des SN démonstratifs relève selon nous de la forte charge de subjectivité liée à l'emploi de la procédure (ana)déictique en général.Footnote ¹⁸ Le contenu de ce SN démonstratif proximal est de ce fait présenté comme un élément d'information nouveau pour le discours (‘discourse-new’) — bien que le référent du marqueur dans son ensemble, lui, soit discursivement ‘ancien’. Un autre facteur déterminant est le fait que l'auteur de ce texte souhaite à l’évidence maintenir le référent visé au centre de son attention ainsi qu’à celui de son lecteur, en en rehaussant la saillance, comme dans le cas de l'emploi du SN démonstratif proximal dans l'exemple (9) pour amener de façon emphatique un nouveau référent dans son foyer d'attention. L'emploi de la variante distale n'aurait pas eu cette valeur.

L'exemple (10), qui fait intervenir les deux membres de la paire this vs. that l'un après l'autre (mais en tant que pronoms cette fois), fait ressortir la distinction cognitivo-discursivo-interactionnelle qui les sépare de façon frappante:

1. (10) ‘(. . .) Fears have been raised that in their enthusiasm scientists might create a black hole or even something called ‘strange quarks’, which could, theoretically, interact with other subatomic particles and propagate uncontrollably. If you are reading this , that hasn't happened. . .’ (B. Bryson, 2004, A Short History of Nearly Everything, Doubleday, Black Swan, UK, p. 207)

L'emploi de la forme proximale this (ligne 3) peut s'analyser comme réalisant la procédure dite ‘deixis textuelle’, le pronom fonctionnant comme second argument du prédicat verbal ‘read’: this renvoie donc ici au segment de texte que le lecteur vient tout juste de lire au moment où il est utilisé (en l'occurrence, la première phrase de l'extrait). Il a de ce fait une valeur de deixis directe, mais le cadre ou ‘fond’ déictique ici est le texte précédent lui-même, et non la situation d’énonciation. En fait, c'est la résolution de son homologue distal that dans la principale qui facilite l'interprétation complète de this dans la protase, car il renvoie à la situation évoquée dans la première phrase de l'extrait: il ne s'agit donc pas du segment de texte qui contient immédiatement this.

En revanche, le pronom distal that, qui suit immédiatement this dans le fil du texte, a une fonction ‘anadéictique « stricte »’, car il renvoie à la situation hypothétique évoquée dans la première phrase. Remarquons la pertinence dans ce renvoi du contenu prédicatif de la proposition hôte (‘hasn't happened’). La variante distale est employée ici, par hypothèse, car non seulement cette éventualité représente quelque chose qui est d'abord hypothétique, justement, et qui ensuite n'est pas souhaité (cf. la caractérisation en termes de ‘craintes’: ‘ . . .fears have been raised. . .’); mais de plus, elle ne s'est même pas produite (‘that hasn't happened’).

Voici à présent un exemple où l'un ou l'autre des deux membres de l'opposition démonstrative pourrait être employé —mais avec un effet de sens très différent à chaque fois.

1. (11) [Extrait d'un article ‘St Tropez clean-up hits stars’ hangout’ à propos d'un restaurant de plage illégal sur la Côte d'Azur (The Guardian, 03/05/2000, p. 6)]

Il s'agit ici d'une dispute entre le propriétaire d'un restaurant de plage (construit illégalement) et la municipalité qui cherche à le fermer. L'auteur présente en parallèle la position de chaque camp, mais ne prend pas position lui-même. Dans le cas de l'emploi par un porte-parole de la municipalité du SN démonstratif proximal quantifié all these beach bars and restaurants (ligne 4), notons d'abord qu'il aurait été possible d'employer à la place de these le déterminant distal those. Car la distinction ‘proche/éloignée spatialement du locuteur’ n'est pas opératoire dans le cas présent: en effet, le locuteur renvoie ici à une certaine conception des restaurants de plage (au niveau cognitif, donc), et non à tel ou tel restaurant au plan spatio-temporel.

En outre, dans le cadre de la conception plus interactive invoquée par Laury (Reference Laury1997, Reference Laury and Brisard2002) et Östman (Reference Östman, Shibatani and Thompson1995) pour les types de marqueurs équivalents finnois, et par Cheshire (Reference Cheshire1996) et Glover (Reference Glover2000) à partir de données conversationnelles anglaises (voir aussi pour ses corrélats neurolinguistiques Kemmerer, Reference Kemmerer1999), nous pouvons analyser cet emploi comme réalisant une valeur polémique en contexte, de la part du porte-parole du Conseil municipal. Dans cette optique, l'emploi de la forme proximale comporterait l'implication que sa conception du référent visé n'a pas encore été ‘négociée’ discursivement et ne fait donc pas partie du savoir partagé (‘common ground’) à l’œuvre. En effet, la perspective adoptée par le Conseil vis-à-vis de tels bars et restaurants est foncièrement négative, et à l’évidence son porte-parole ne peut pas s'attendre à ce que son opposant dans la dispute la partage. L'emploi du proximal these ici situe l'objet de discours à l'intérieur de la sphère subjective du locuteur, sphère supposée non partagée par ses interlocuteurs. Voir aussi Fillmore (Reference Fillmore1997) à ce sujet.

4. APPROCHES EN TERMES DE ‘SPHÈRES PERSONNELLES’ DES INTERLOCUTEURS VS. ‘DEGRÉS DE DISTANCE SPATIALE DU RÉFÉRENT VISÉ PAR RAPPORT AU LOCUTEUR’

À l'instar de la caractérisation des démonstratifs (déterminants comme pronoms) cist et cil de l'ancien français proposée par Marchello-Nizia (Reference Marchello-Nizia2005, Reference Marchello-Nizia2006) en termes de ‘renvoi à l'intérieur de la sphère subjective du locuteur’ pour le proximal cist et de ‘renvoi en dehors de la sphère subjective du locuteur’ pour le distal cil,Footnote ¹⁹ nombre de linguistes ont soutenu que les pronoms/déterminants this et that de l'anglais répondent également à une telle distinction, plutôt qu’à la distinction ‘proximité/distance spatiale relative du référent visé par rapport au locuteur’, comme le veut la tradition. Parmi ces linguistes se trouvent Cheshire (Reference Cheshire1996), Glover (Reference Glover2000), Strauss (Reference Strauss2002) et Cornish (Reference Cornish2001). Ces auteurs font valoir que la distinction traditionnelle entre deux valeurs de la dimension spatiale ou ‘géographique’ est en fait un cas spécial de la dichotomie discursivo-cognitive plus fondamentale entre la sphère subjective du locuteur, d'une part, et un détachement de cette sphère ainsi qu'un alignement avec celle de l'allocutaire, de l'autre.

L'approche ‘spatiale’ des marqueurs démonstratifs distingués pour la dichotomie proximale vs. distale achopperait sur l'exemple célèbre de Janssen (Reference Janssen, Contini-Morava and Goldberg1995) que voici :

1. (12)

   1. a. Docteur: Is this where it hurts? b. Patient: Yes, that is where it hurts.

      (néerlandais) Doet het zeer op deze plek? Ja, op die plek.

      (Janssen, Reference Janssen, Contini-Morava and Goldberg1995: 249, ex. (2))

Comme le relève l'auteur, cette configuration des formes proximales et distales est le contraire de ce qui serait prédit par l'approche spatiale, car dans (12a), la partie du corps du patient pointée par le docteur ne pourrait pas être plus ‘proche’ du premier (objectivement parlant); pourtant, c'est son interlocuteur qui emploie la forme proximale this/deze; et inversement, le patient, lui, dans sa réponse en (12b) emploie la forme distale that/die pour renvoyer indexicalement à cette même partie de son propre corps. Selon Janssen (p. 252), l'emploi de ces formes en (12a) serait motivé par le ‘point de mire’ (‘subjective vantage point’) impliqué à chaque fois. C'est la position de la main du docteur qui palpe le patient qui fait que cet endroit est au centre de son champ de vision et d'attention. Ce centre constitue de ce fait son ‘focal concern’, du point de vue de l'organisation de ce discours. L'emploi de la forme démonstrative distale par le patient pour renvoyer à ce même endroit de son corps en (12b) refléterait interactivement la reconnaissance par le patient de la spécificité du champ de vision/d'attention de son interlocuteur.

Voir aussi l'argumentation et les indices que Kemmerer (Reference Kemmerer1999) mobilise pour conclure que le fonctionnement des formes démonstratives proximales et distales n'est pas déterminé par des facteurs objectivement disponibles dans l'espace perceptif de la situation de communication, mais plutôt par ‘a combination of the demonstrative's abstract semantic structure and the unique pragmatic conditions of the speech situation’ (ibid., p. 52). Les données recueillies proviennent de plus de 80 langues (dont le français et l'anglais), tirées d'une gamme étendue de types de langues du monde. L'auteur mentionne de plus le fait que des analyses de la façon dont les démonstratifs proximaux et distaux sont employés dans les conversations indiquent que ‘these terms have very broad functions which cannot be reduced to the restricted perceptual distinction between near and far regions of egocentric space’ (ibid., p. 51). Toutefois cet ‘espace’ n'est pas ‘égocentrique’, en réalité, déterminé à partir des coordonnées du seul locuteur, mais plutôt ‘sociocentrique’, dans la terminologie proposée par Jones (Reference Jones and Green1995: 38): dans le cas de la deixis, comme dans ceux de l'anadeixis et de l'anaphore, il s'agit de l’établissement d'une coordination socio-cognitive complexe qui est à mettre en place parmi les interlocuteurs.

Du côté des études sociolinguistiques sur corpus, justement, Cheshire (Reference Cheshire1996: 372), en adoptant une variante de la dichotomie discursivo-cognitive en termes de ‘sphères interlocutives’, observe que, dans son corpus d’énoncés conversationnels anglais, ‘the proximal–distal dimension [en termes du choix entre that vs. this et vice versa] is rarely relevant’, ‘the spatial dimension of their meaning [being] virtually always neutralised’. C'est également la conclusion à laquelle aboutit Glover (Reference Glover2000: 925), sur la base d'un corpus de négociations en urbanisme. Les analyses des exemples français et anglais proposées ci-dessus (cf. les §§2 et 3) s'inscriraient également dans ce cadre.

A ce sujet, nous avons vu que les quatre exemples de ce N-ci analysés en §2 (ce débat-ci en (2), cette fois-ci en (3), puis cette chambre-ci en (4a) et ce mois-ci en (4b)) témoignaient chacun d'une charge de subjectivité et d'implication personnelle de la part du scripteur et du locuteur vis-à-vis des objets respectifs de ces énonciations. De même, le souci de démarcation et de distanciation à l’égard des référents concernés était palpable chez les scripteurs qui employaient la forme distale ce N-là dans (5) (ces moments-là), (6) (ce terroriste-là) et (7) (ce registre-là). Dans le cas de ces trois derniers marqueurs en ce N-là, l'alignement du scripteur ou du locuteur avec son lecteur ou allocutaire était également sensible. La même dichotomie s'appliquerait au fonctionnement des marqueurs proximaux et distaux anglais analysés en §3: en effet, les occurrences de this ou these (N) en (8), (9), (10) et (11) étaient empreintes de subjectivité et d'emphase de la part des émetteurs, et celles de that (ou those) (N) dans ces mêmes exemplesFootnote ²⁰ d'un souci d'alignement avec le destinataire ainsi que d'un désir de distanciation de la part des locuteurs ou des scripteurs.

Cette sensibilité des démonstratifs marqués pour la distinction proximale vs. distale cadrerait aussi avec l'approche cognitivo-discursive plus générale de l'anaphore, l'anadeixis et la deixis que j'essaie de développer depuis quelques années (cf. notamment Cornish, Reference Cornish2010a, Reference Cornish2011; voir aussi Kibrik, Reference Kibrik2011 et Pu, Reference Pu2011 pour des conceptions comparables).

L'approche en termes de distinctions ‘spatiales’, en revanche, privilégie la perception directe de la situation et, par extension, les occurrences relatives des ‘antécédents textuels’ à l’œuvre dans le fil temporel du co-texte. Or, ce ne sont là que des inputs ‘textuels’Footnote ²¹ à la représentation mentale des entités concernées; le ‘discours’, lui (au sens plus ‘mentaliste’ de ce terme: voir plus bas), opère en termes de relations entre entités mentalement représentées, et non directement en fonction des éléments du ‘texte’, au sens large, selon la définition ci-dessous du concept. Comme le fait valoir Brisard (Reference Brisard and Brisard2002: xxiv) ‘ . . .space and time cannot be treated as concepts in their own right but rather as modes or modalities of presentation.’ Plus loin (p. xxix), l'auteur fait valoir que

Voici en résumé ma conception de la triple distinction entre les dimensions du texte, du contexte et du discours et leurs interactions.

Selon moi, le texte (au sens ‘massif’, ‘non-comptable’ du terme, donc au sens « du texte ») est la trace d'au moins un acte d’énonciation —qu'il soit réalisé sous la forme d'une trace verbale, linguistique, ou bien non-verbale. En tant que tel, il comprend les traits paralinguistiques de ces actes, de même que des signaux non-verbaux sémiotiquement pertinents (cf. Clark, Reference Clark1996: ch. 6) tels que la direction du regard, le pointage gestuel et ainsi de suite. Le texte dans cette conception est essentiellement linéaire, à la différence du discours, qui est l'interprétation ‘en ligne’, continue et sujette à révision du texte, conjointement à un contexte approprié (qui doit inclure les intentions communicatives du locuteur, telles qu'elles sont inférées par l'allocutaire).

Le discours dépend à l’évidence à la fois du texte et du contexte. C'est le discours, et non (dans les conditions normales de son emploi en contexte) le texte qui est capable d’être stocké par la suite dans la mémoire à long terme, en attendant une récupération ultérieure possible. Par contre, la trace textuelle de l’événement communicatif est éphémère (du moins à l'oral), car pour l'essentiel elle disparaît de la mémoire à court terme dès la construction du discours — ou peu de temps après.

S'agissant maintenant du contexte, j'en retiendrai sept aspects, dont le plus important est sans doute la situation d’énonciation, qui opère comme point d'ancrage par défaut pour le discours à construire: le domaine de référence d'un texte donné, le co-texte, le discours déjà construit en amont, le genre d’événement langagier en déroulement, le cadre socio-culturel supposé par le texte, les relations interlocutives existant entre les interactants à chaque moment de l’échange, et la situation d’énonciation particulière à l’œuvre. Le contexte est assujetti à un processus continu de construction et de révision au fur et à mesure que le discours se déroule. C'est à travers l'invocation d'un contexte approprié que l'auditeur ou le lecteur peut convertir en discours la séquence connexe d'indices perceptibles qu'est le texte. Or, ce contexte (qui est, comme le discours, mentalement représenté par les participants) ne pré-existe pas au discours de façon objective ou externe, mais est (re-)créé en permanence et en parallèle à chaque instant de la communication. Il est donc en développement constant: le discours construit à partir du texte en dépend, en même temps qu'il le modifie au fur et à mesure qu'il est créé en temps réel.

Or, la conception ‘spatiale’ de la distinction proximale/distale des démonstratifs ainsi marqués ne peut être envisagée de façon potentiellement plausible que lors de l'emploi de la procédure déictique canonique, en situation: car c'est là que l'on pourrait (en principe) caractériser les référents perçus par les interlocuteurs en fonction de leur degré de proximité relative du locuteur (ou de l'allocutaire, voire de l'ensemble des deux). Mais même là, nombre d’études de la communication langagière en situation relèvent des emplois des démonstratifs qui ne se conforment pas à cette hypothèse: voir à cet égard les renvois à Cheshire (Reference Cheshire1996) et à Glover (Reference Glover2000) plus haut, ainsi que Hanks (Reference Hanks2009). De même, lorsque les référents des marqueurs concernés sont abstraits et non concrets, aucune distinction ‘spatiale’ en termes de proximité ou d’éloignement du locuteur ne peut être invoquée —et cependant, les formes démonstratives proximales et distales les désignent tout comme les objets concrets (cf. aussi Debruyn, Reference Debruyn1992: 28). De plus, hors de l'emploi en situation, et notamment à l’écrit, l'espace perceptif que constitue la situation d’énonciation ne sera pas disponible en tant que tel.

Toutefois, les partisans de la conception spatiale diront que dans un texte écrit (ou dans un récit à l'oral, par exemple), le paramètre spatial est réinterprété en tant que paramètre temporel; ainsi, les formes démonstratives proximales cibleraient les objets de discours mentionnés plus récemment dans le co-texte (étant relativement plus ‘proches’, temporellement, du locuteur, donc), alors que les formes distales s'orienteraient vers ceux exprimés plus avant dans le déroulement du texte. Mais encore une fois, cette conception ne cadre pas toujours avec la manière réelle dont les interlocuteurs emploient les démonstratifs en contexte. Il est vrai que les démonstratifs proximaux français en ce N-ci illustrés en (2) et (3) pourraient être analysés de cette façon: cependant, nous avons vu qu'il y avait d'autres facteurs, plus fondamentaux, à l’œuvre dans chacun de ces cas —facteurs qui primeraient sur ces notions d'ordre d'apparition relative dans le co-texte.

S'agissant des emplois de la forme démonstrative distale ce N-là des exemples (5)–(7), dans (5), ce marqueur fonctionne en terme de la situation évoquée par l'image, pour cibler par inférence un type d'occasion (les obsèques); il s'agit alors d'une instanciation de la procédure anadéictique dite ‘de reconnaissance’ (‘mémorielle’). En tant que telle, ni la conception en termes du paramètre spatial, ni celle en fonction du paramètre temporel, ne serait de mise. Et dans le cas de la forme distale dans l'exemple (6), la situation représente le contraire de ce qui serait prédit par l'hypothèse spatiale réinterprétée en termes d'ordre de mention temporelle. Car le SN démonstratif distal ce terroriste-là renvoie au type nouveau de terroriste qui vient d’être caractérisé, et non à celui qui pourrait correspondre concrètement aux deux frères mentionnés plus tôt dans cet extrait. Dans (7) également, bien qu'il n'y ait pas ‘compétition’ entre deux entités de même type dans le co-texte précédent, la forme distale ce registre-là renvoie à un type de description de l'individu concerné qui vient tout juste d’être caractérisée. Dans ces trois cas, l'emploi de la forme démonstrative proximale n'aurait pas été possible, ou du moins naturel, avec la même interprétation et référence que son homologue distal.

De même, dans le cas des cinq occurrences de formes démonstratives anglaises que nous avons vues dans (8)–(11), la conception spatiale — même réinterprétée en termes temporels — n'aurait pas été d'une grande utilité pour prédire et expliquer le choix du membre des paires de marqueurs sélectionné, et l'impossibilité — ou du moins la différence de référence et d'interprétation à laquelle cette alternative donnerait lieu — dans ces contextes du membre opposé.

5. POUR CONCLURE. . .

En conclusion, selon nous la particule française -ci retient de son ancêtre ici la préférence d'un fonctionnement déictique en contexte; cependant, en se grammaticalisant, il y aurait une légère diminution de la valeur déictique pure associée à l'emploi de l'adverbe démonstratif proximal. En conséquence, cette particule aurait dans la langue contemporaine de préférence un fonctionnement anadéictique, où la dimension déictique primerait toutefois sur l'anaphorique. C'est cela qui fait que, à la fois dans l'analyse de De Mulder et al. (Reference De Mulder, Guillot, Mortelmans and Tovena Lucia2010) du français médiéval, dans celle de Debruyn (Reference Debruyn1992) et de bien d'autres linguistes de la langue actuelle, son interprétation est contrainte à s'inscrire par priorité dans les circonstances immédiates de son occurrence — circonstances prises en charge donc totalement par l’énonciateur. Par contre, la particule distale -là, quand l'opposition entre -ci et -là n'est pas neutralisée, serait vouée à trouver son interprétation par le truchement d’éléments extérieurs à ces circonstances immédiates. Elle a donc vocation à cibler des informations ou des entités mutuellement connues, déjà négociées et partagées par les interlocuteurs (ou présumées telles). Les notions de ‘proximité’ et d’ ‘éloignement’ spatio-temporels vis-à-vis du locuteur ou de l'allocutaire privilégiées par la tradition seraient de ce fait prédites et anticipées par cette distinction plus cognitivo-discursivo-interactionnelle.

Le fonctionnement de la ‘descendante’ contemporaine de l'opposition cist/cil en ancien français créée par la langue pour la suppléer dès le Moyen Âge, à savoir celle entre ce . . .-ci et ce . . .-là, n'est donc pas tributaire de distinctions purement spatiales ou temporelles du référent en relation avec le locuteur; il conserve plutôt une variante de la distinction ‘à l'intérieur de la sphère subjective du locuteur’/‘en dehors de la sphère subjective du locuteur’ de son ancêtre. Nous pourrons postuler que ce sont les particules suffixées -ci et -là, issues elles-mêmes des adverbes lexicaux ici et là, respectivement, qui ont en quelque sorte ‘pragmaticalisé’, en se grammaticalisant, cette distinction ancienne. Pour Guillot (Reference Guillot, Neveu, Muni Toke, Durand, Klingler, Mondada and Prévost2010: 245), jusqu'en français médiéval, les emplois de cist et de cil répondraient à la présence vs. l'absence, respectivement, d'une prise en charge personnelle, subjective du locuteur vis-à-vis de son référent, tout en prenant position par rapport à son allocutaire ou lecteur. Dans les mots de l'auteur:

C'est bien entendu l'opposition ‘marqué’ (les formes proximales) vs. ‘non-marqué’ (les formes distales) qui fonde cette distinction. La citation qu'on vient de voir le montre bien, car alors que cist (membre proximal) serait marqué positivement pour le trait « prise en charge du contenu informatif du SN par le locuteur », cil (membre distal) ne le serait pas. Nous pouvons postuler en fait qu'en tant que membre non marqué de l'opposition concernée, cil la neutralise. Partant, par hypothèse, les membres distaux des paires de marqueurs indexicaux que nous avons traités ci-avant neutraliseraient également les oppositions concernées, en tant que membres non marqués de chaque paire, précisément.Footnote ²²

Une fois opéré le choix de l'une ou l'autre de ces formes, en fonction de cette distinction systémique, le contexte à l’œuvre déterminera la valeur précise que revêtira celle qui aura cours. L'opposition anglaise des démonstratifs this (N) vs. that (N), qui sont également marqués pour la distinction proximal vs. distal, fonctionnerait selon une dichotomie voisine: car l'emploi des formes démonstratives proximales plus généralement (here, now, this (N)) exprimerait l'implication personnelle, subjective de la part du locuteur avec leur référent; alors que celui des formes distales (there, then, that (N)) supposerait soit la dissociation personnelle, subjective du locuteur par rapport au référent, soit un alignement entre locuteur et allocutaire à cet égard, où l'entité visée serait conçue comme relevant d'une information déjà négociée, en termes interactionnels. C'est précisément en termes interactionnels, en fonction de la dynamique du discours en déroulement et de la coordination des perceptions et représentations mentales des interlocuteurs en présence, que cette opposition devrait être envisagée.

L'emploi des formes démonstratives marquées pour la distinction proximal vs. distal dans ces deux langues (mais dans d'autres également: voir par exemple les allusions aux faits du néerlandais et du finnois dans la section 4) n'est donc pas tributaire de facteurs extra-discursifs — au sens de ce terme employé ici —, purement ‘métriques’. Il est plutôt lié au projet communicatif des interlocuteurs — ou du scripteur vis-à-vis de son lecteur dans le cas de la communication écrite. C'est le sujet parlant ou écrivant qui commande, en liaison avec son allocutaire ou son lecteur, non des facteurs qui lui sont externes.