2.1 Relation Préparation

On peut faire l'hypothèse que, pour interpréter le segment complexe composé du titre et du segment titré, le lecteur fait l'effort d'intégrer ces deux éléments. Cet effort peut être analysé comme reposant sur l'établissement d'une relation de discours permettant d'intégrer le contenu sémantique des deux segments en une structure interprétative plus globale. La sélection de cette relation se fait sur la base d'indices prélevés par le lecteur. La relation qui est déclenchée reste une hypothèse qui attend d'être confortée par les autres indices qui arrivent au fur et à mesure de la lecture. Cependant, la relation titre-texte ne se laisse pas facilement décrire avec les outils de la cohérence – que sont notamment les relations de discours le plus souvent abordées à travers les connecteurs – car la situation est assez différente de celle où un connecteur exprime une relation sémantique particulière entre les contenus de deux propositions qu'il relie. D'ailleurs, rares sont les modèles du discours qui réservent un sort aux titres et plus précisément à la relation de discours qu'ils déclenchent. À notre connaissance, seule la Rhetorical Structure Theory – RST – (Mann & Thompson, Reference Mann and Thompson1988) fait exception. Dans ce modèle, les titres sont analysés comme Satellite d'un Noyau composé du texte et relié par une relation nommée Préparation dans laquelle: le Noyau est constitué par le texte qui suit; le Satellite par le texte préparant le Lecteur à anticiper et à interpréter le texte qui va être présenté (Fig. 1 et exemple qui suit). Les conditions d'application de cette relation sont les suivantes: le Satellite précède le Noyau dans le texte et permet de placer le Lecteur dans les meilleures conditions pour la lecture du Noyau. Le Lecteur est ainsi mieux préparé, plus intéressé ou mieux disposé à la lecture du Noyau.

Figure 1.

Relation Préparation

Pour illustrer, nous reproduisons ci-dessous un exemple emprunté à Taboada et Mann (Reference Taboada and Mann2006: 426), où chaque ligne numérotée correspond à un segment (ou à une unité) de discours:

1. 1. [Title: ] The perception of apparent motion

2. 2. [Abstract:] When the motion of an intermittently seen object is ambiguous

3. 3. The visual system resolves confusion

4. 4. By applying some tricks that reflect built-in knowledge of properties of the physical world.

5. 

Cette fonction préparatoire du titre est également mentionnée dans d'autres travaux, comme par exemple Iarovici et Amel (Reference Iarovici and Amel1989: 443): ‘the headline represents a preparatory semantic act of fixation of the text into a larger cognitive scheme’ ou encore Dor (Reference Dor2003).

Quant à nous, nous retiendrons l'idée que le titre est une sorte de signal qui entre dans la construction du modèle interprétatif du lecteur. Parce qu'il lui fournit une instruction de traitement orientée, on peut en déduire que le titre assure en quelque sorte une fonction de guidage, ce que les tenants de la RST nomment ‘Préparation’. Un rôle fondamental du titre est donc de présenter au lecteur le texte qu'il subsume comme un tout unifié, autrement dit comme un discours, et non comme une simple collection de phrases.

2.2 Relation Élaboration

Pour aller plus loin, il serait possible de faire l'hypothèse que la relation titre-texte répond aux conditions d'application d'une autre relation de cohérence, la relation Élaboration (Figure 2), comme y invite d'ailleurs Schnedecker dans la conclusion de son article de 2005. L'exemple suivant, issu de notre corpus, illustre cette proposition:

1. (4) Trois médecins et six pharmaciens mis en examen

   Les douze personnes, dont trois médecins et six pharmaciens, arrêtés mercredi 28 et jeudi 29 mars, dans une affaire de trafic de produits de substitution à l'héroïne, principalement du Subutex, qui étaient revendus à des toxicomanes à Paris ou à l'étranger, ont été mises en examen samedi 31 mars. (Le Monde, 03/04/07).

Figure 2.

Relation Élaboration

Bien que la forme soit nominale, la structure du titre est prédicative puisqu'on peut facilement restituer la copule sous-jacente: ‘Trois médecins et six pharmaciens ont été mis en examen’. Une fois cette transformation effectuée, on pourrait considérer le titre comme le Noyau – le texte étant alors le Satellite – contrairement à ce qui se passe pour la relation de Préparation présentée plus haut, la relation Élaboration se justifiant par le fait que Noyau et Satellite conduisent à la même inférence: ‘des personnes du corps médical sont accusées’.

Pour les titres de faits divers qui, comme dans cet exemple sont de type propositionnel, la Relation Élaboration semblerait donc pertinente afin de décrire la relation titre-texte. Toutefois, cette relation exige de considérer que le titre est le Noyau d'un Satellite composé du texte. Ceci est non seulement contre-intuitif mais surtout contradictoire notamment avec le fait que généralement (mais tel n'est pas le cas dans l'exemple 5 ci-dessous) le titre peut être supprimé sans que cela nuise à la compréhension du texte. Or, si un élément peut être supprimé, c'est le Satellite et non le Noyau, selon la RST. Comme la relation Préparation, quant à elle, fait du titre le Satellite, on pourrait être tenté de conclure que c'est elle qui est la mieux à même de décrire la relation titre-texte. Notamment parce que le statut de Satellite permet de rendre compte du fait que, le plus souvent, le titre peut être supprimé. Cependant, on a montré plus haut que cette relation est beaucoup trop vague pour appréhender précisément la relation qui s'établit entre le titre et le texte.

2.3 Élaboration du référent

L'examen d'un large ensemble d'articles de faits divers montre que le titre peut être analysé comme activant un référent. Mais pas uniquement: il nous dit également sous quel angle ce référent va être abordé, comme on le voit ci-dessous où le nom propre est suivi d'un participe passé:

1. (5) Alfredo Astiz arrêté

   L'ancien tortionnaire, 50 ans, accusé de violation des droits de l'homme pendant la dictature (1976–1983) a été arrêté hier. ‘L'ange blond de la mort’ avait été condamné par contumace en 1990 à la perpétuité par la justice française pour la disparition de deux religieuses. (La Provence, 26/07/03).

Cependant, le référent n'est pas complètement actif dans le titre comme le montre l'impossibilité d'une reprise pronominale:Footnote ³

1. (5') #Il a été interpellé hier.

Il est remarquable en effet de constater que le référent du titre se trouve assez systématiquement réintroduit dans la première phrase du texte de l'article. En outre, les deux propositions (le titre – admettons qu'il exprime une proposition – et la première proposition de l'article) conduisent le lecteur à faire la même inférence, à ceci près que la première phrase ne dit pas exactement la même chose que le titre puisqu'il s'agit d'ajouter des informations supplémentaires.

Par ailleurs, il est rare que le titre permette à lui seul l'identification du référent. Sur ce point, nos titres se distinguent nettement des titres de portraits journalistiques examinés par Schnedecker (Reference Schnedecker2005) où on trouve massivement en titre un nom propre (Np) complet. Dans le sous-genre des faits divers, en revanche, lorsque le titre comprend un Np et que celui-ci est complet (ce qui constitue plutôt l'exception, l'usage le plus fréquent étant celui d'un Np réduit), il n'est pas accompagné d'un quelconque modifieur permettant l'identification du référent, pour tout lecteur qui l'ignore, comme on le voit dans l'exemple suivant:

1. (6) Domina Vacanze exclu

   L'organisateur du tour d'Espagne a refusé le départ de l'équipe italienne Domina Vacanze, qui avait prévu de se présenter sans son Champion du monde Mario Cipollini. Ceci était «contraire à ses engagements» a déclaré Victor Cordero, directeur sport d'Unipublic. Il considère que la Vuelta et le cyclisme méritent plus de respect. (La Dépêche du Midi, 3/09/03)

C'est dans le texte uniquement que le Np complet est repris et, à ce moment-là seulement, il se trouve accompagné d'une description qui permet l'identification du référent. C'est donc dans le texte que se trouvent les éléments d'identification du référent qui est seulement activé dans le titre.Footnote ⁴ Cela signifie par conséquent, soit que l'auteur, présupposant la connaissance du référent acquise, se contente d'activer dans la mémoire discursive du lecteur le référent visé, soit que c'est un moyen de donner envie au lecteur de lire l'article. Il s'ensuit que, contrairement à ce qui se passe dans les portraits, le référent activé par le biais du titre de faits divers n'est pas autonome. Le lecteur doit attendre au moins la première phrase pour obtenir une description complète du référent.

Comme le référent est incomplètement exprimé dans le titre, on peut considérer que la relation étroite que le titre entretient avec la première phrase du texte est de type cataphorique (cf. Khalil, Reference Khalil2005). C'est seulement une fois cette relation ‘résolue’ que le référent peut véritablement être introduit, comme le montre l'exemple suivant:

1. (7) Caçapa stoppé un bon mois

   Le défenseur central brésilien de l'Olympique lyonnais Claudio Caçapa sera indisponible de 4 à 6 semaines en raison d'une déchirure au quadriceps de la cuisse droite. Il s'était blessé en deuxième mi-temps du match contre Guingamp, samedi. (La Dépêche du Midi, 03/09/03)

On peut interpréter ce mécanisme comme une façon de créer une attente chez le lecteur, lui donnant envie de lire plus avant et, par conséquent, comme une manière de garantir une fonction que doit assurer un titre, à savoir la fonction ‘séductrice’. Mais surtout cela présuppose l'existence d'un topique, qui n'est pas encore introduit dans le discours au moment où le titre est lu. Il y a donc un paradoxe dans le fait qu'un titre, notamment à cause des propriétés typodispositionnelles qui le caractérisent, présente un objet de discours comme saillant alors même que son référent n'a pas été introduit auparavant et ne fait pas partie de la mémoire discursive du lecteur. Le titre semble donc avoir aussi pour fonction d'activer dans la mémoire discursive du lecteur des éléments nécessaires à l'interprétation du texte. Par conséquent, la relation ‘cataphorique’ que le titre peut entretenir avec la première proposition (surtout) doit être remise en cause.

Ainsi, plutôt que de considérer que le lecteur ignorant a accès au référent via une cataphore, nous reprenons à notre compte la proposition de Kleiber (Reference Kleiber, Birkelund, Mosegaard Hansen and Norén2008) s'agissant d'un type particulier de syntagmes nominaux, à savoir les SN démonstratifs que l'on trouve dans les titres de presse, pour considérer qu'il s'agit d'une pseudo-anaphore. À propos de titres du type:

1. (8) Ce préfet venu de Kabylie

Kleiber considère que ‘Le démonstratif-titre. . . présente comme notoire le fait qu'il y a eu un préfet venu de Kabylie’ (op. cit.: 502). Selon lui, on a tendance à voir dans ces ‘SN démonstratif-titres’ un phénomène de reprise, un processus de désignation d'un référent déjà présent ou ‘actif’, plutôt que l'introduction, via un élément subséquent au démonstratif, d'un référent nouveau. Le problème que pose cette analyse est l'absence d'antécédent textuel. En effet, au moment où le lecteur découvre le titre d'un article de presse, le référent du SN démonstratif n'est pas déjà saillant dans sa mémoire immédiate puisque ‘la position de titre exclut toute possibilité d'un antécédent dans le contexte amont immédiat’ (Kleiber, op.cit.: 507). La proposition de Kleiber consiste à considérer que les ‘SN démonstratif-titres’ sont des expressions qui imposent de construire une situation antécédente dont elles constitueraient la reprise. Alors qu'en tant que titre, elles devraient être le segment qui initie une nouvelle mémoire discursive ou modèle contextuel, commun à l'auteur et au lecteur, elles se donnent en fait comme un élément second, supposant que le texte ou le modèle discursif est déjà commencé, qu'il y a déjà eu une première information dans le modèle contextuel, information qu'elles reprennent anaphoriquement.

Au terme de ce parcours, aucune des relations de cohérence examinées ne fournit une description complètement satisfaisante du lien titre-texte. Retenons qu'une fonction récurrente du titre dans ces faits divers est d'introduire le référent saillant du discours et examinons maintenant les intertitres des textes longs et structurés afin d'approfondir ce fonctionnement.

3.1 Spécificités des intertitres et méthode d'analyse

Quand il s'agit de titres de journaux ou de titres d'œuvres telles qu'un roman ou une poésie, le titre est unique et constitue une sorte de ‘porte d'entrée’ dans le texte. Quand il s'agit de documents longs dotés d'une structure, c'est-à-dire d'une segmentation et d'une hiérarchisation des segments, les titres de section (i.e. intertitres) sont multiples et se situent à l'intérieur du texte. Et même s'ils peuvent continuer à constituer des ‘portes d'entrée’ ou des ‘points d'accès’ au texteFootnote ⁵, ce n'est plus de façon isolée, mais en composition avec l'ensemble du texte. Car les intertitres ne sont pas dans une unique relation au texte qu'ils précèdent mais sont inclus dans un ensemble signifiant qui met en jeu la totalité du document, le texte qui se situe avant chaque intertitre, celui qui se situe après, ainsi que l'ensemble des autres titres et intertitres du document (la ‘titraille’). De ce dernier point découle une autre caractéristique propre: les intertitres sont pris dans une hiérarchie, ils correspondent à un niveau de découpage du texte en sections et chapeautent ainsi des sections de ‘profondeur’ ou plutôt d'imbrication variable. Ces spécificités imposent un changement de perspective sur ce que l'on doit prendre en compte pour déterminer la participation de l'intertitre à la construction du texte.

Il est donc nécessaire avant toute autre chose de construire des observables, c'est-à-dire de définir ce qui, dans le texte, aide à comprendre le rôle joué par chaque titre. C'est la partie la plus délicate de l'étude en ce qu'elle implique de combiner une assise théorique qui donne une direction à l'observation et une approche guidée par les données. En outre, le nombre de données conduit à allier analyse qualitative et analyse quantitative. On a donc dans un premier temps fixé les observables, i.e. les indices à repérer dans le texte pour comprendre la fonction de l'intertitre, ensuite les indices ainsi définis ont été manuellement annotés dans les textes pour chaque intertitre et enfin cette annotation a été exploitée avec des méthodes statistiques, ce qui a permis de faire émerger deux pôles fonctionnels (Rebeyrolle & Jacques, à paraitre). Les deux sections suivantes exposent la détermination des indices et leur exploitation.

3.2 Indices et fonctions

Les caractéristiques typodispositionnelles des titres leur confèrent une certaine extériorité par rapport au texte. Cependant, il est clair qu'il faut qu'ils soient aussi dans le texte pour remplir un rôle dans la construction sémantique et textuelle, pour participer au ‘tissage’ du texte. Nous avons donc considéré que les indices manifestant l'intégration des intertitres dans la matière textuelle seraient les plus révélateurs de leurs fonctions. Et les indices les plus immédiatement perceptibles à cet égard sont les phénomènes de cohésion tels que répétitions et anaphores (Halliday & Hasan, Reference Halliday and Hasan1976). Ce sont donc ces phénomènes qui ont été relevés de façon privilégiée lors de l'annotation.Footnote ⁶ Le fait que les titres sont reliés au texte par des phénomènes de cohésion est également exploité par Baicchi (Reference Baicchi, Aijmer and Stenström2004) dans son étude sur la nature cataphorique des titres.

Cette attention particulière aux phénomènes de répétition et d'anaphore a pour origine une interrogation sur le caractère facultatif des intertitres, qui pourrait se formuler ainsi: le texte continue-t-il à ‘fonctionner’ s'ils sont supprimés? Ou, dit autrement, les intertitres permettent une segmentation du texte en parties et sous-parties, mais de quelle façon leur contenu lexical s'intègre-t-il (ou non) au corps du texte? S'il y a reprise, il y a nécessairement intégration et il est impossible de supprimer le titre, l'intégration extrême étant l'anaphore pronominale, par exemple:

1. (9) 2.2.5 ÉVÉNEMENTS PERTURBATEURS

2. Ils seront recensés pour les sections de voies mentionnées à l'annexe 3, au moyen de la diffusion automatique TIGRE.

Ici, la résolution de l'anaphore pronominale dépend entièrement de l'accès au référent par l'intertitre. Absente des faits divers comme indiqué dans la section 2, cette anaphore pronominale reste marginale dans notre corpus, puisque seuls 6 intertitres sur 1041 sont ainsi repris. Toutefois, ce type de reprise indique une des voies à explorer pour la découverte du rôle des intertitres, celle de leur participation aux chaines de référence dont le texte est sillonné.

A cette fin, les indices pris en considération sont: la forme de la répétition des éléments de l'intertitre; sa localisation; le fait qu'elle occupe une fonction sujet; le fait qu'elle soit limitée à un élément unique ou qu'au contraire elle se manifeste par une répétition éparpillée dans le texte de plusieurs éléments de l'intertitre; le fait que des éléments lexicaux se répètent d'un titre à l'autre. Ces différents indices (détaillés dans la Figure 3) sont liés à des hypothèses sur le fonctionnement du discours: par exemple, plus un référent est actif, moins il est besoin de matériau lexical pour le reprendre, le minimum en cas de référent très actif étant l'anaphore zéro ou le pronom, comme en (9); la présence dans un intertitre d'un élément qui est ensuite répété comme sujet de la première phrase du texte, comme en (10), ressemble fort à la mise en place d'une chaine de référence; alors qu'au contraire la dissémination dans le texte du matériau lexical de l'intertitre, comme en (11), pourrait indiquer qu'il ne s'agit pas d'une chaine de référence; des répétitions depuis un intertitre de niveau supérieur vers un intertitre de niveau inférieur, comme en (12), pourraient signaler des sortes de macro-énumérations à l'échelle du texte (Jacques, Reference Jacques2005).

1. (10) 2.1.1. La composante terminologique

   La composante terminologique de carin-ALN comprend des définitions et des inclusions de concepts.

2. (11) c. Le rapport Cheney et la stimulation de la production intérieure

   Le rapport Cheney prévoit, dans son chapitre 5, plusieurs mesures de stimulation de l'offre pétrolière intérieure. [. . .] Ces propositions, si elles étaient effectivement mises en œuvre, sont-elle de nature à ralentir le déclin de la production intérieure et la hausse des importations?

3. (12) 3. Combiner prototypes et grilles-répertoires

   3.1. Les prototypes: une démarche de formalisation à construire

   [. . .]

   3.2. Les grilles-répertoires pour formaliser des «construits personnels»

Figure 3.

Indices liés à la reprise

Il s'agit de décrire par des indices formels le contraste entre les différentes situations que les extraits ci-dessus se contentent d'illustrer, et ce sans fixer au préalable une correspondance entre une caractéristique et une fonction discursive, par la procédure de découverte brièvement indiquée en fin de section 3.1.

Dans le même esprit, ont été définis des indices concernant l'amont de l'intertitre, essentiellement le fait qu'un intertitre a fait l'objet d'une annonce. Comme nous ne développerons pas ici cette question de l'annonce, en voici un exemple qui permettra d'illustrer une partie des indices récapitulés (Figure 4).

1. (13) [. . .] En conséquence, les politiques nationales jouent un rôle fondamental dans l'influence, positive ou négative, que la mondialisation peut exercer sur une économie. Cette seconde partie illustre le rôle central des institutions et des politiques nationales à travers deux thèmes fondamentaux dans les débats sur la mondialisation: l'extrême pauvreté dans les PED, et les inégalités dans les pays riches.

   Recul de la pauvreté et inégalité internationale

   Depuis les débuts de l'industrialisation, la part de la population mondiale qui vit dans la pauvreté absolue diminue. A mesure que certains pays ont connu un processus de développement, cette part s'est réduite, mais l'écart s'est creusé entre les pays qui s'industrialisaient et les autres. [. . .]

Figure 4.

Indices liés à l'annonce

Ces indices liés à l'annonce répondent avant tout au souhait de prendre en compte les relations à distance entre le titre et ce qui le précède, sans a priori sur ces relations et sur ce qu'elles permettront de découvrir. Derrière le choix des paramètres de localisation d'une éventuelle annonce se manifeste l'hypothèse qu'il y a dans un texte des sites privilégiés pour certaines informations (cf. Ho-Dac & Péry-Woodley, Reference Ho-Dac, Péry-Woodley, Ramm and Fabricius-Hansen2008a).

À un premier niveau donc, nous notons pour chaque intertitre s'il fait l'objet d'une part d'une répétition (une partie au moins de l'intertitre est répétée dans la section), d'autre part d'une annonce (une partie au moins de l'intertitre apparat dans le document avant l'intertitre pour introduire celui-ci). Dans chacun des deux cas, une valeur positive entraine en cascade la prise en considération d'une série d'indices incarnant les hypothèses énoncées, comme le montrent les figures suivantes:

C'est l'observation de la combinaison des indices qui permet de faire apparaitre des régularités qui seront ensuite interprétées fonctionnellement.Footnote ⁷

3.3 Des types fonctionnels distincts

Ce système d'indices permet ainsi de saisir les éléments qui ‘fonctionnent ensemble’ et d'interpréter ces configurations en terme de fonction. Nous nous sommes pour l'heure focalisées exclusivement sur les indices de répétition, notre analyse ayant encore besoin d'être affinée pour intégrer les annonces, plus complexes car faisant intervenir des relations très distantes. De plus, la répétition du titre dans le texte qui le suit constitue un phénomène quantitativement majoritaire: sur 1041 intertitres, cela en concerne 670, soit 2/3 (à titre de comparaison, 351 sont annoncés, soit 1/3, et l'intersection ne représente que 243 intertitres, moins d'un quart). Sur la base de ce facteur (répétition ou non et combinaisons d'indices en cas de répétition), on distingue trois modalités d'implication de l'intertitre dans le texte.

Un intertitre peut être impliqué uniquement dans l'organisation du texte, sans rien apporter de plus au niveau du contenu textuel. C'est le cas pour les intertitres du type Introduction, Conclusion, Résumé, etc., très présents dans certains documents professionnels et dans les articles académiques. L'intersection du lexique du titre avec celui du texte est généralement nulle, le lexique du titre servant essentiellement à indiquer la nature textuelle de la section qui suit (c'est une introduction, un résumé, une conclusion. . .) et non son contenu.Footnote ⁸

En revanche, dès lors qu'il y a reprise, il y a implication du titre au niveau du contenu textuel. Les indices se répartissent de la manière suivante, opposant clairement:

1. A. des intertitres ayant la forme d'un syntagme nominal, donnant lieu à une reprise unique et immédiate (dans la première phrase), en position sujet, soit sous la forme d'une répétition strictement identique du titre, soit par anaphore pronominale – phénomène ‘extrême’, rappelons-le;

2. B. des intertitres ayant la forme de syntagmes nominaux présentant une partition interne (avec, par exemple, une coordination, deux-points. . .), de syntagmes prépositionnels ou verbaux ou encore de phrases complètes, donnant lieu à une répétition multiple, dans la section mais pas dans la première phrase, d'une partie ou de la totalité du lexique du titre, en le déconstruisant, avec une fonction syntaxique autre que la fonction sujet.

Nous interprétons les titres qui partagent les indices regroupés en A comme tournés vers la gestion des référents dans le discours. Il s'agit pour l'intertitre, soit d'assurer l'introduction dans le discours d'un nouveau référent, cf. exemple (9); soit de remettre dans le focus attentionnel un référent qui a déjà été mentionné dans le discours, exemple (10); soit encore de mentionner un référent qui va en fait être introduit en bonne et due forme par la première phrase du paragraphe, exemple (14).

1. (14) 2.2 CONDUITE D'OPERATION

   Pour les besoins de la construction et du fonctionnement ultérieur du système d'exploitation, il parait indispensable de créer une équipe de conduite d'opération. Sa composition est à déterminer par le ou les partenaires concernés [. . .]. Elle pourrait être placée, en cas de multi-partenariat, sous l'autorité . . .

Quant aux intertitres qui sont réunis par les indices mentionnés en B, il s'agit d'intertitres dédiés à la gestion de la thématique du discours: l'intertitre ouvre un espace thématique qui est ensuite déployé dans la section. L'intertitre a pour fonction, soit d'indiquer le contenu ou partie du contenu de la section titrée, de façon condensée, parfois résumée, afin de délimiter, canaliser les connaissances et inférences qui devront être mobilisées par le lecteur pour une interprétation de ce qui suit (exemple 10); soit de réduire l'univers de discours à un domaine de connaissance, un point de vue, une situation spatio-temporelle (exemple 15).

1. (15) 3.2. L'activité à travers les pratiques

   De nombreuses disciplines (ethnologie, anthropologie, sociologie. . .) et de nombreux courants de recherche se consacrent à l'étude des ‘pratiques’ des acteurs. En s'intéressant d'abord aux sociétés locales, les anthropologues, par exemple, étudient les pratiques et les savoir-faire des acteurs en articulant les concepts de pratique, de savoir et de culture [. . .]

Ces deux pôles et le continuum qu'ils dessinent ne couvrent sans doute pas l'ensemble des fonctions envisageables des intertitres. Ces résultats d'analyse constituent toutefois des observations inédites qui permettent, en faisant appel à une méthodologie originale, d'affiner la conception intuitive du titre comme présentant le ‘thème’ du segment titré.

4.1 Des documents pourvus d'une structure et de propriétés visuelles

Les titres, on l'a vu, ont été peu étudiés quant à leur rôle dans l'organisation discursive. On peut trouver à ce désintérêt plusieurs raisons, que nous développerons quelque peu de manière à rendre explicite l'arrière-plan de notre travail. Une de ces raisons peut être qu'une bonne partie des travaux sur le discours trouvent leur origine dans la syntaxe (relations entre segments sur le modèle des relations entre propositions grammaticales) et dans la sémantique propositionnelle (étendue à la combinaison de propositions sémantiques). Ces ancrages théoriques fondent une approche fondamentalement compositionnelle, qui, même si elle est fortement empreinte de pragmatique, se limite le plus souvent à des empans restreints, et n'envisage pas le texte dans sa dimension de document pourvu d'une fonction sociale. Partant, les linguistes tendent à ignorer la structure logique (hiérarchie des chapitres, sections et paragraphes) et les aspects visuels des documents, ainsi que le constatent Virbel et al. (Reference Virbel, Garcia-Debanc, Baccino, Carrio, Jacquemin, Luc, Péry-Woodley, Schmid, Thinus-Blanc and Bullier2005: 234): ‘les sciences du langage comme, dans une moindre mesure, celles de l'information sont restées longtemps “aveugles” au rôle des propriétés visuelles du langage inscrit’. Il va de soi qu'une étude axée sur les titres donne toute leur place à ces propriétés. Nous les traitons non pas comme de simples choix de réalisation graphique, mais comme des éléments de structure à part entière, à la suite des travaux sur l';’architecture de texte’ (Virbel et al, op. cit.) et sur la ‘structure de document’ (Power et al., Reference Power, Scott and Bouayad-Agha2003). Notre conception est également influencée par Halliday et la linguistique systémique fonctionnelle, qui donne le texte comme première unité sémantique: ‘A text, as we are interpreting it, is a semantic unit, which is not composed of sentences but realized in sentences’. (Halliday, Reference Halliday and Webster1977/2003: 46).

4.2 Du titre au segment titré: une relation de discours?

Notre étude du premier corpus se fonde d'ailleurs sur une approche des relations de cohérence inspirée par la linguistique systémique fonctionnelle, la Rhetorical Structure Theory, qui s'est suffisamment intéressée aux titres pour proposer une relation cherchant à rendre compte du lien entre titre et segment titré: la relation Préparation. Relativement sous-caractérisée, cette relation se révèle, on l'a vu, peu éclairante par rapport à notre objectif. En fait, pour le cas très particulier des faits divers, où le titre généralement propositionnel constitue une sorte de résumé du court texte qui suit, la relation Élaboration pouvait sembler mieux correspondre à l'intuition du lecteur. Il est cependant tout à fait contre-intuitif de voir dans le texte un Satellite du titre, si ce n'est parfois dans le cas très particulier des faits divers. En définitive, on peut s'interroger sur l'adéquation des relations de cohérence pour rendre compte de la relation titre-texte. D'abord, puisqu'il s'agit de relations entre propositions (ou groupes de propositions), elles ne concernent que les titres propositionnels, ou à partir desquels on peut reconstruire une proposition.Footnote ⁹ Plus généralement, si la relation Préparation est sous-spécifiée, c'est peut-être parce qu'elle fait intervenir, dans le cadre d'une conception sémantico-rhétorique des liens entre segments de texte, un élément d'un autre ordre: le traitement cognitif au fil de la lecture, traitement qui s'appuie sur la matérialité du texte – dont les titres sont un aspect particulièrement saillant. Nous reviendrons sur cette question.

L'examen des titres du corpus à la lumière de la relation Élaboration a toutefois permis de mettre au jour un procédé récurrent, qui a sans doute trait à l'aspect ‘séduction’ du titre: l'introduction dans celui-ci du référent principal (ou référents principaux), acteur(s) majeur(s) du fait divers, fait souvent appel à des expressions référentielles associées à un degré élevé d'accessibilité, comme si on suscitait le désir de lire en créant l'impression d'un déficit de connaissances. On aborde alors la relation titre-texte par un second biais, celui des modes d'introduction et de gestion au fil du texte d'un objet de discours saillant. Ce biais, que développe l'étude systématique du corpus de documents longs présentée dans la section 3, nous rapproche des études menées en psychologie cognitive.

4.3 Du titre au segment titré: le titre comme thème

Le rôle des titres dans le processus d'appréhension des textes, dans la prise d'information à partir de documents, est en effet une question qui intéresse depuis longtemps la psychologie cognitive, ainsi que des domaines où la psychologie cognitive trouve des applications.Footnote ¹⁰ Bien qu'il s'agisse de travaux appartenant à la tradition de la psychologie expérimentale, et seulement indirectement concernés par nos objectifs de classification et d'analyse linguistique, nous les rejoignons dans le choix d'une approche fonctionnelle des textes en tant que documents, et dans l'intérêt pour les procédés de signalisation discursive – y compris visuelle – envisagés comme des instructions au lecteur. La conception de la fonction du titre qui domine dans ces travaux est la suivante: le titre ‘présente le thème principal d'un segment de texte’.Footnote ¹¹ l'étude de titres de documents longs présentée dans la section 3 s'efforce de préciser cette notion intuitive de titre-thème.

On sait que la notion de thème ou topique, assez bien cernée au niveau de la proposition comme lieu de rencontre du pragmatique, du cognitif et du syntaxique (Lambrecht, Reference Lambrecht1994), n'est pas aisément étendue au discours. Deux grandes orientations peuvent être distinguées dans la littérature: le thème du discours peut s'envisager en termes de ‘participants majeurs’ (Givón, Reference Givón1983), identifiables à travers des ‘chaînes topicales’ (Cornish, Reference Cornish1998) qui relient les énoncés via des continuités référentielles et thématiques; il est par ailleurs théorisé, notamment par van Dijk (Reference van Dijk1981), comme une (macro-)proposition résumant la macro-structure du texte.

Notons que van Dijk insiste pour sa part sur la différence théorique entre les notions de ‘sentence topic’ et de ‘discourse topic’. Nous nous apercevons a posteriori que nos deux analyses exploratoires reprennent à leur façon cette dualité de la notion de thème/topique discursif. La première, l'analyse des titres de faits divers, explore le rôle du titre par rapport au texte d'abord en tant que proposition – préparatrice ou élaborée – puis en tant que première introduction du ou des ‘participant(s) majeur(s)’. La seconde, l'analyse des documents longs, propose une distinction entre titres ‘référentiels’ et ‘thématiques’ qu'on peut utilement réexaminer à la lumière de cette tension dans les définitions de la notion de thème/topique de discours. S'il est possible de considérer que nos titres ‘référentiels’ présentent le ‘thème principal’ d'un segment, c'est du thème dans le sens de ‘participant majeur’ qu'il s'agit. Il réapparaîtra immédiatement par répétition ou plus rarement anaphore pronominale en position sujet. Pour les titres que nous avons appelés ‘thématiques’ en revanche, le ‘thème’ présenté s'apparente davantage au thème du discours selon van Dijk. Les reprises sont partielles et distribuées dans tout le segment. Pour poursuivre cette piste d'approfondissement de notre catégorisation, il nous faudra caractériser plus finement les réalisations linguistiques de ces deux types, de manière à mieux cerner le caractère nominalFootnote ¹² du premier et propositionnel du second.

4.4 titres et cadres de discours: un double rôle idéationnel et textuel

Qu'il soit ‘fonctionnel’ (Introduction, Résumé), ‘référentiel’, ou ‘thématique’, le titre précède le texte (ou segment) et en prépare la lecture. La relation qu'il entretient avec ‘son’ texte (ou segment) est donc une relation vers l'aval, une instruction pour le traitement du texte à venir.Footnote ¹³ Elle diffère en cela des relations référentielles déclenchées par les anaphores, et des relations de discours, qui toutes deux conduisent le plus souvent le lecteur à remonter dans le texte pour interpréter le segment en cours de traitement. Cette opposition amont/aval, proposée par Charolles (Charolles & Péry-Woodley, Reference Charolles and Péry-Woodley2005; Charolles, Reference Charolles, Calas, Messili-Ben Aziza and Tullon2006), conduit à distinguer deux grands types de liens de cohérence/cohésion selon qu'ils relèvent de relations de connexion (vers l'amont) ou d’indexation (vers l'aval). Distinction pertinente, on le comprendra, pour une approche qui s'intéresse à la construction du discours à partir des instructions inscrites dans la linéarité du texte. La notion d'indexation a été initialement élaborée pour rendre compte du fonctionnement d'adverbiaux détachés en tête de phrase, dont Charolles a montré qu'ils ont la capacité d'étendre leur portée vers l'aval bien au-delà de leur phrase d'accueil, créant ainsi un cadre – segment ‘indexé’ par le critère sémantique fourni par l'adverbial introducteur (Charolles et al., Reference Charolles, Le Draoulec, Péry-Woodley and Sarda2005; Charolles & Péry-Woodley, op. cit.). Si l'on accepte que les titres partagent avec les introducteurs de cadres ce rôle d'indexation, il n'est pas surprenant que les relations de discours soient peu appropriées comme outil de description. L'analyse plus approfondie d'un type de cadre: les univers de discours, a par ailleurs conduit à leur attribuer un double rôle, à la fois ‘idéationnel’ (plan du contenu) et ‘textuel’ (plan de la construction du texte). En fonction de leurs caractéristiques sémantiques et de leur position textuelle,Footnote ¹⁴ les adverbiaux introducteurs voient leur potentiel cadratif varier (Ho-Dac & Péry-Woodley, Reference Ho-Dac, Péry-Woodley, Ramm and Fabricius-Hansen2008a et Reference Ho-Dac, Péry-Woodley, Durand, Habert and Laksb; Le Draoulec & Péry-Woodley, Reference Le Draoulec and Péry-Woodley2005) et leur fonction se situer davantage sur le plan idéationnel ou textuel. Les titres ont par définition une position textuelle saillante, mais la distinction textuel-idéationnel et la prise en compte du niveau dans la hiérarchie pourraient, à l'instar des cadres, contribuer à rendre compte de leur fonctionnement.

4.5 Méthode: découvrir en corpus des fonctionnements discursifs

Nous souhaitons pour finir prendre un peu de recul sur les méthodes mises en œuvre dans nos deux analyses exploratoires. Bien que toutes deux soient des études en corpus, elles opérationnalisent de façons différentes le va-et-vient entre hypothèses initiales, constitution d'observables à partir des corpus, et analyse. l'étude sur les articles de faits divers est partie d'une approche spécifique des relations de discours pour examiner, dans un corpus de taille limitée, la relation titre-texte à travers le filtre de deux des relations définies dans ce modèle. La théorie est donc première: elle permet de poser des hypothèses précises sur des fonctionnements, ici d'ordre sémantico-rhétorique, hypothèses dont la validité est ensuite évaluée par l'analyste qui fait appel à son intuition de lecteur. Au fil de l'analyse, des observations sur l'élaboration du référent – par opposition à l'élaboration de la proposition – ont conduit à poser la question de la relation titre-texte davantage en termes de construction d'objets du discours à partir des modes d'introduction et de reprise des référents. C'est dans ces termes que nous avons ensuite abordé l'étude du second corpus – beaucoup plus volumineux – de documents longs. Pas de théorie unifiée ni de filtre unique pour cette deuxième approche: il s'agissait de constituer des observables à partir d'indices très diversifiés dans une masse de textes. Si les traits ont été définis et les indices pertinents sélectionnés sur la base de travaux théoriques et descriptifs antérieurs, il restait à faire émerger de manière empirique les façons qu'ils ont de se combiner pour former des schémas récurrents. C'est l'annotation systématique des indices dans le corpus (section 3.2) qui nous a ainsi permis, dans un deuxième temps, d'identifier des combinaisons que nous avons pu interpréter comme des types fonctionnels distincts (section 3.3). Cette méthode, qui ouvre de nouvelles perspectives pour l'étude de l'organisation discursive, tient de l'approche dite ‘corpus-driven’ (Tognini-Bonelli, Reference Tognini-Bonelli2001), qui met en œuvre des procédures de découverte pour faire émerger des fonctionnements réguliers dans un corpus donné.