Cet ouvrage collectif recueille des interventions faites ces dernières années aux rencontres linguistiques organisées par le groupe Sémantique et Syntaxe en Linguistique Anglaise de la Sorbonne Nouvelle. Le thème est celui de la complétude, par quoi il faut entendre la complétude syntaxique, c'est-à-dire les relations de complémentation. Cela engage le type de verbes dans la complémentation phrastique (pour les subordonnées interrogatives, L. Leonarduzzi; A. Deschamps pour les verbes complétés par un infinitif du type vouloir partir; plus largement sur la causation, G. Girard-Gillet); le rapport aux arguments (D. Boulonnais sur la notion de sujet en diachronie, C. Delmas sur la représentation des compléments, P. Cotte sur la notion même de complément; le rapport entre complément et inversion par L. Gournay; la préposition introduisant un agent par Le Querler; les emplois attributifs de come et go dans came loose, went red par J.-C. Khalifa); les prépositions intervenant entre complément et recteur (la grammaticalisation de la préposition of à époque ancienne, S. Gâtelais; les prépositions on, in, at, L. Dufaye); les propriétés du recteur verbal (les cooccurrences du present perfect avec les compléments, É. Corre, et les environnements où intervient le pluperfect, J. Guillemin-Fleischer).

S'il concerne les lecteurs de cette revue, c'est donc au titre que ce sont des anglicistes de France que ce travail convoque. L'anglais moderne et ancien est donc la langue qui occupe l'essentiel du propos, qui n'hésite pas à recourir au français, mais aussi au hongrois, au japonais, au swahili, entre autres. Le traitement est bien servi par la tradition de recours à des exemples attestés, qui sont souvent littéraires il est vrai. Ces conventions culturelles s'étendent aux présupposés analytiques et théoriques. Comme je l'ai suggéré ailleurs (Larrivée, Reference Larrivée2008), le fait que de tels présupposés varient jusqu'à rendre inintelligibles les propositions entre communautés est la marque des disciplines jeunes. Les propositions des anglicistes français sont rendues envisageables dans ce collectif; les efforts en ce sens que déploie le directeur du volume dans son introduction méritent d'être soulignés. La prégnance des théories psychologistes reste, et la Théorie des Opérations Énonciatives d'Antoine Culioli continue de dominer sans effacer pourtant le travail rival d'Henri Adamczewski, et celui plus consensuel parce que d'une concurrence moins pressante de feu Gustave Guillaume. La présence se fait également sentir de la Linguistique Cognitive de Ronald Langacker et associés. On privilégie ainsi une interprétation sémantique des faits grammaticaux, et il s'agit de justifier la possibilité de tel emploi. Pratiquée par des collègues pour la plupart occupée par la tâche de préparer des étudiants à des concours, cette démarche est fort utile, et peut rendre compte des polysémies observées, des cooccurrences de marqueurs, des ensembles de marqueurs entrant dans une construction. Il demeure qu'elle ne propose pas en elle-même l'explication des limites des phénomènes, en disant par exemple ce qui exclu. Il y aurait lieu d'aller plus loin dans le sens d'une explication de la sémantique grammaticale, si la sémantique grammaticale de l'anglais en France veut avoir un rayonnement et une pertinence qui aille au-delà de la formation d'étudiants prétendant à un poste de fonctionnaire à l'Éducation nationale.

Ce volume a le mérite de tâcher à une organisation unifiée, par l'introduction, l'appareillage des index courts mais utiles, par la bibliographie réunie à la fin du volume, cette dernière ne servant pas toujours la commodité de la lecture. Il donne accès à l'unité théorique de la communauté, et présente des travaux intéressants, par des collègues souvent de valeur. Sans être urgente, c'est une lecture recommandable aux sémanticiens et aux grammairiens, qui y trouveront des éléments pour alimenter leur réflexion.