María Milagros Cárcel Ortí propose l’édition d’un document issu de l’administration épiscopale valencienne conservé à l’Arxiu del Baró de Llaurí de Valence (Archives du baron de Llaurí). Il s’agit d’un registre des ordinations des clercs du diocèse, le Liber ordinum, rédigé en latin entre 1463 et 1479. L’ouvrage débute par une introduction qui présente un bilan historiographique ainsi qu’une description détaillée et technique des pratiques décrites dans le manuscrit. Celle-ci est suivie d’un regeste, en valencien, de vingt-neuf documents insérés dans le Liber ordinum, puis de l’édition du manuscrit à proprement parler et, pour finir, de deux index, onomastique et toponymique.

L’édition du texte, qui constitue la plus grande partie de l’ouvrage, s’accompagne d’une scrupuleuse description codicologique. Le regeste, quant à lui, se concentre sur un ensemble de lettres dimissoriales émises par l’évêque à destination d’un homologue dans un autre diocèse, afin qu’il ordonne un futur clerc de son propre diocèse. On aurait pu souhaiter, à ce titre, quelques explications supplémentaires pour mieux situer les documents listés dans ce regeste et leur connexion au Liber ordinum. Cela dit, édition et regeste n’en demeurent pas moins clairs et maniables. L’introduction, pour sa part, en plus de proposer un état des lieux du diocèse valencien dans la seconde moitié du xv^e siècle, met en perspective le document dans l’historiographie européenne actuelle, en pointant les avantages de son édition. Elle contient une bibliographie actualisée sur la question.

Le thème des ordinations n’est pas nouveau dans l’histoire religieuse. Les travaux listés par Cárcel Ortí sur la France, le Portugal, la Grande-Bretagne, l’Allemagne, l’Italie, la Pologne ou la République tchèque en témoignent. Néanmoins, la couronne d’Aragon en reste le parent pauvre. Cette publication s’inscrit dans une riche tradition espagnole d’édition de textes médiévaux. Plus particulièrement, elle fait suite à une série de monographies et d’édition de documents, menées par Cárcel Ortí, autour de la documentation liée à la cathédrale de Valence et à son diocèse, du xiii^e au xv^e siècle. À la différence de la Castille voisine, bien pourvue notamment en études sur les cathédrales et les chapitres, ou du Portugal, qui connaît actuellement un renouveau fécond des travaux sur l’Église médiévale et la sociologie de ses membres, la couronne d’Aragon ibérique manque encore d’études consacrées à l’institution ecclésiale au Moyen Âge. L’abondance documentaire de ces territoires fournit pourtant des fonds précieux, souvent encore insuffisamment exploités. Les entreprises de publication de cette documentation s’avèrent donc d’un grand intérêt et l’ouvrage de Cárcel Ortí est le bienvenu.

Le document choisi pourrait sembler d’envergure limitée : il s’agit des listes d’ordination des clercs du diocèse de Valence, sur une période de seize ans. Cependant, il n’en est rien. Comme le souligne à raison l’introduction de Cárcel Ortí, les Libri ordinum sont, parmi les documents des archives diocésaines tardo-médiévales, particulièrement porteurs pour l’analyse, que ce soit dans une perspective comparatiste avec d’autres diocèses ou pour une approche institutionnelle et/ou sociale du clergé du diocèse en question. Chaque ordination fournit en effet des données sur les individus concernés, le type d’ordre conféré, le lieu, la date et les conditions réunies par l’aspirant (enfant légitime, en bonne santé physique et mentale, etc.).

En outre, comme le rappelle également l’autrice dans les pages introductives, le gouvernement du diocèse ne se limite pas aux visites pastorales que l’évêque rend à ses églises. Il inclut une série de tâches d’administration, la tenue de synodes, des ordinations, des nominations et des concessions de licences diverses. En plus du prélat, ces attributions mobilisent donc d’autres ecclésiastiques : des évêques auxiliaires (impliqués en particulier dans les ordinations), un vicaire général (notamment pour remplacer l’évêque en cas d’absence) ou un official pour les aspects judiciaires. Ajoutons à cela les chanoines administrant la cathédrale. Les listes d’ordinations mettent ainsi en lumière à la fois le personnel ecclésiastique impliqué dans l’opération d’ordination et le clergé de tout le diocèse.

Cette publication constitue un outil utile à plusieurs niveaux. Tout d’abord, elle permet d’observer en détail l’organisation interne du diocèse de Valence. La multiplicité des situations locales rend en effet les réalités de l’institution ecclésiale souvent difficiles à embrasser. Ce qui s’applique dans un diocèse en matière d’organisation (pour ce qui est, par exemple, de la tenue des archives ou des pratiques d’administration) peut grandement différer ailleurs. On pense à la variété des structures hiérarchiques et des pratiques administratives qui s’observe, par exemple, pour les diocèses français, à travers les volumes monographiques des Fasti ecclesiae gallicanae. Répertoire prosopographique des évêques, dignitaires et chanoines des diocèses de France. C’est pourquoi la mise à disposition de textes révélant l’administration interne des établissements se révèle très précieuse, quel que soit le diocèse concerné. Le document ici édité permet d’évaluer les effectifs cléricaux diocésains, d’entrevoir les pratiques et le cursus honorum de ces ecclésiastiques, leurs origines familiales et sociales et d’estimer la mobilité sociale et géographique permise par une carrière dans l’Église. Il montre aussi la pratique de l’écrit des chancelleries épiscopales et offre la possibilité de toucher du doigt la réalité concrète du clergé diocésain.

Le cas spécifique de Valence, principale cité du royaume éponyme, est digne d’intérêt en lui-même. S’il bénéficie des éclairages de la thèse d’Inmaculada Ferrer Escrig sur la cathédrale valencienne au xvi^e siècle et des travaux de María Nieves Munsuri Rosado sur le clergé diocésain Footnote ¹, l’abondance de sa documentation reste encore à explorer. Or le siège épiscopal de Valence acquiert, dans la période couverte par le Liber ordinum, une importance toute particulière en raison de l’identité de son évêque. Entre 1463 et 1479, il est en effet occupé par Roderigo Borgia, futur pape Alexandre VI. Épaulé par son oncle, le pape Calixte III, il accumule les bénéfices ecclésiastiques et les charges prestigieuses (légat pontifical, capitaine de l’armée pontificale, etc.) et obtient la dignité épiscopale valencienne en 1458. Quelques décennies plus tard, l’évêché de Valence devient métropolitain de Carthagène et de Majorque. La période couverte par le Libri ordinum reflète donc un moment d’apogée pour le diocèse valencien. Elle est aussi marquée par l’absentéisme du prélat, d’où l’importance de connaître les autres clercs qui, en son absence, administrent dans la pratique ce diocèse.

Ce Liber ordinum renseigne ainsi sur le fonctionnement du diocèse de Valence dans une période phare de son histoire. Il intéressera également les travaux portant sur l’organisation précise de l’institution ecclésiale à plus large échelle, puisqu’il facilite la perspective comparative, souvent limitée par l’absence de publication des documents des archives ecclésiastiques, par la difficulté d’accès à certaines et par un taux de numérisation encore faible. Enfin, le Liber ordinum et les précieux index onomastique et toponymique de cette édition se révèlent aussi porteurs pour des recherches prosopographiques sur les religieux qui y sont mentionnés, que ce soit pour retracer leurs carrières ou pour compléter des analyses sur les élites locales auxquelles ils sont souvent connectés à travers des liens personnels mis en évidence par les listes d’ordination. Les perspectives d’étude offertes par le Liber ordinum de Valence sont donc riches et multiples et la mise à disposition de documents semblables permet de compléter avantageusement les travaux sur l’Église de la couronne d’Aragon tardo-médiévale.