INTRODUCTION
L'abondance de la littérature sur l'adjectif démonstratif n'est plus à souligner.Footnote 1 Et si notre travail s'ajoute à cette profusion d'études, il n'a pourtant pas pour objectif le fonctionnement du démonstratif en lui-même, mais le fonctionnement d'un syntagme particulier, celui où le démonstratif détermine le nom fois:
1) La grand-mère de Paul habitait avec des ours dans une petite maison de campagne. Quand Paul venait goûter, les ours ne se montraient jamais. Mais cette fois-ci, il allait rester dormir là-bas, et il espérait bien faire leur connaissance. (Incipit d'un conte pour enfants)
Il est bien sûr légitime de se demander quel est l'intérêt d'un travail sur le SN démonstratif cette fois (-ci/-là),Footnote 2 puisque, somme toute, il s'agit là d'une association classique, celle du démonstratif avec un nom. Si la question nous occupe c'est, en tout en premier lieu – comme on le verra rapidement – parce que le SN démonstratif cette fois (-ci/-là) se distingue sur un certain nombre de points, via le nom fois, des SN démonstratifs standard (ce chat, cette table). Et, dans une autre perspective, se pose, en second lieu, la question des différents emploisFootnote 3 de fois ou/et des différentes déterminations qu'il accepte.Footnote 4 Plus précisément, c'est une différence de fonctionnement entre le SN défini la fois et le SN démonstratif cette fois (-ci/-là) qui est à l'origine de ce travail. Nous avons en effet montré ailleurs (Theissen, à par. a) que la détermination du N fois par l'article défini nécessite toujours un modificateur (soit la fois + relative, soit un modificateur du type la prochaine fois, etc). Or une telle contrainte ne pèse pas sur la détermination de fois lorsqu'il se trouve accompagné par le démonstratif. Autrement dit, c'est parce que nous nous sommes demandé pourquoi on ne peut avoir la fois seul, alors que le SN cette fois ne pose aucun problème, que nous avons été conduite à nous intéresser au SN démonstratif cette fois (-ci/-là). Notre objectif sera de mettre en relief, dans une première partie, les contraintes d'emploi syntaxiques et référentielles de cette fois(-ci/-là), de décrire, dans la deuxième, comment se trouve satisfaite la contrainte de pluralité dégagée dans la première et d'expliquer, dans la troisième et dernière partie, le fonctionnement indexical particulier du SN cette fois(-ci/-là).
1 CONTRAINTES D'EMPLOI
1.1 Cette fois (-ci/-là): contrainte syntaxique
Nous commencerons par la syntaxe de cette fois (-ci/-là), parce qu'elle permet de séparer cet emploi de fois d'une part de son emploi dit itératif et, d'autre part, des SN démonstratifs standard tels que ce chat.
En emploi itératif, le syntagme nominal X fois est un modificateur du syntagme verbal de la phrase, qui indique le nombre d'occurrences pour le procès dénoté par le SV auquel il appartient:
2) Mais quand cette presbytie eut, à bout de bras, déchiffré le mot commerçant inscrit en lettres majuscules sur ma carte syndicale toute neuve, (. . .), les paupières cillèrent trois foispour m'exprimer leur considération. (Bazin H., La Mort du petit cheval, 1950: 186)
Il n'en va jamais ainsi pour le SN démonstratif cette fois (-ci/-là). S'il garde sa valeur adverbiale, il ne s'applique plus au verbe de la phrase dans laquelle il apparaît pour en indiquer le nombre d'occurrences, mais prend toute la prédication dans sa portée. Il n'est plus itératif, mais sert de cadre, de repère processif, à la prédication de la phrase-hôte, et fait ainsi partie du paradigme des circonstanciels de temps, de lieu, etc., qui servent de point de repère à la prédication. Il n'exprime pas le temps, ni le lieu, mais une ≪fois≫, c'est-à-dire, comme nous le verrons ci-dessous (cf. 1.2.1), une unité d'un type de processus verbal, dans le cadre duquel se vérifie la prédication qui se trouve dans sa portée. Il commute à cette place avec d'autres SN en fois comme les SN définis la fois + modificateur, les SN à quantificateur universel chaque fois (que P), toutes les fois (que P), etc., ainsi que le montrent les énoncés de 3):
3) Cette fois (-ci/-là)/Chaque fois (que Paul a chanté)/Toutes les fois (que Paul a chanté)/La fois où Paul a chanté/La cinquième fois, les gens ont applaudi pendant cinq minutes.
Le point essentiel pour tous ces SN à fonction adverbiale en fois est que le processus auquel renvoie fois ne peut être celui de la prédication sur laquelle il porte, comme c'est par contre le cas avec l'emploi itératif de fois. La différence apparaît clairement dans les énoncés qui combinent les deux emplois. Dans un énoncé tel que 4),
4) Cette fois (-ci /-là), le cheval a sauté trois fois.
le SN trois fois s'applique au procès de sauter et indique le nombre de fois que le cheval a sauté, alors que le SN cette fois (-ci/-là) porte sur toute la phrase le cheval a sauté trois fois, marquant ainsi l'occasion à laquelle le cheval a sauté trois fois. Son statut d'adverbial de phrase se manifeste par la possibilité de figurer en position détachée en tête de phrase négative,
5) Cette fois-là, je ne l'avais pas joué, car j'estimais que cela n'en valait plus la peine. (Zitrone L., Léon Zitrone vous emmène aux courses, 1962: 20)Footnote 5
et de jouir, à la manière des adverbes de phrase, d'une grande mobilité puisqu'il peut occuper les cinq positions majeures décrites par Nølke (Reference Nølke2001: 237):
6) 1. (que) Pierre, 2., a 3. vendu (4) sa voiture, 5.
Il peut en effet se trouver
• à l'initiale de la phrase ou de la prédication en position détachée:
7) Cette fois, j'en étais sûr et certain, la réponse au Grand Secret se trouvait. . . dans un roman policier. (Manouvre P., L'Enfant du rock, 1985: 51)
• inséré dans la prédication entre le sujet et le verbe:
8) Mais Bowie, cette fois-là, était tout à son travail de promotion. (Manouvre P., L'Enfant du rock, 1985: 199)
• inséré entre l'auxiliaire et le verbe conjugué:
9) Mais ce grand éclat de rire de son frère Germain il ne l'avait cette fois-là pas entendu; (Germain S., Jours de colère, 1989: 91)
• inséré entre des constituants syntaxiques fortement solidaires (le verbe et son complément en 10), la préposition et le groupe nominal qu'elle régit (11):Footnote 6
10) Ma mère, qui avait déjà fait venir précédemment sa coépouse Diaraw Aguibou, les trois frères de Tidjani et Gabdo Gouro, la première femme de Tierno Kounta, fit venir cette fois-ci le célèbre guitariste Ali Diêli Kouyaté, griot personnel de Tidjani, et les serviteurs les plus proches de ce dernier (. . .). (Bâ Amadou Hampâté, Amkoullel, l'enfant peul, 1991: 183)
11) Et la vie monotone de l'école recommença pour nous, avec, cette fois-ci, la perspective angoissante des épreuves du certificat au terme de l'année scolaire. (Bâ Amadou Hampâté, Amkoullel, l'enfant peul, 1991: 395)
• en position finale détachée:
12) Et maintenant, Jan, repris-je d'une voix calme, tu vois cette maison là-bas?
De la main, je lui indiquai la ferme la plus proche, à trois cent mètres plus bas. Jan ne réagit pas, je répétai son nom avec fermeté, cette fois. (Chevalier T., La Vierge en bleu, 2006: 197)
Il apparaît généralement comme un syntagme nominal à valeur adverbiale sans préposition, rejoignant ainsi les circonstanciels de temps ≪absolus≫ tels le matin, ce matin, cette année-là, etc. Il n'est qu'une préposition qui semble pouvoir l'introduire, à savoir la préposition pour:
13) Je te pardonne (pour) cette fois (-ci).
Le fait d'être cantonné à un rôle d'adverbial de phrase le sépare des SN démonstratifs comportant un N standard, puisque ceux-ci accèdent tout naturellement à des fonctions syntaxiques qui sont typiques des SN, comme celles d'argument, soit sujet, soit objet d'un prédicat. Il semble en effet très difficile d'avoir cette fois (-ci/-là) comme sujet ou objet, ainsi que le montrent 14)/15) par opposition à 16)/17):
14) * Cette fois (-ci /-là)est agréable.
15) *J'aime cette fois (-ci /-là).
16) Ce chat est agréable.
17) J'aime ce chat.
On notera encore, allant dans le même sens, que 18):
18) Cette fois-ci, c'est la bonne.
parce qu'il comporte le démonstratif neutre ce, semble meilleur que la construction directe de 19):
19) (?) Cette fois /cette fois-ci/-làest la bonne.
1.2 Contraintes référentielles
1.2.1 Récupération d'une occurrence processive
Comme toutes les descriptions démonstratives, le SN démonstratif cette fois (-ci/-là) nécessite d'être apparié avec un référent (‘matching constraint’ ou contrainte d'appariement).Footnote 7 Ainsi, de la même manière que ce chat en 20) conduit à apparier la description avec un référent, de même cette fois conduit en 1) à apparier le SN démonstratif avec son référent:
1) La grand-mère de Paul habitait avec des ours dans une petite maison de campagne. Quand Paul venait goûter, les ours ne se montraient jamais. Mais cette fois-ci, il allait rester dormir là-bas, et il espérait bien faire leur connaissance.
20) Il avait lié amitié avec un chat tigré, bien nourri, ruban clair autour du cou, logeant sûrement chez des personnes aisées. Ce chat avait en commun avec Marcovaldo l'habitude de faire un tour aussitôt après déjeuner (. . .). (Calvino I., Marcovaldo, 1995: 157)
Cet appariement, on le sait, exige que l'on puisse répondre à la question quel N? Or on s'aperçoit d'emblée d'une différence de formulation. En effet, si cette question se laisse facilement poser pour un nom prototypique comme chat: quel chat?, de quel chat parles-tu?, il est, par contre, plus difficile d'avoir quelle fois? ou de quelle fois tu me parles?, même s'il faut effectivement trouver le référent du SN cette fois (-ci/-là). La raison en est la particularité du N fois. Si l'on ne peut douter de son statut grammatical nominal, fois apparaît pourtant comme un N non standard. Nous avons en effet montré ailleurs (Theissen, à par. b) que fois est uniquement un indicateur d'occurrence pour les événements en série. Son sens se limite à celui de marqueur d'unité pour les occurrences processives ou prédications,Footnote 8 dont le rôle du côté des verbes se rapproche de celui des classificateurs du côté des noms. Il n'est pas pour autant un hyperonyme pour les prédicats verbaux. Si tel était le cas, il faudrait que ses co-hyponymes soient des noms, lui-même étant un nom. Or les prédicats verbaux ne sont évidemment pas lexicalisés en N. On ne peut donc avoir, à la manière de un chat est une espèce d'animal, x attaque y est une (espèce de) fois, par exemple. Contrairement aux noms standard, on ne peut pas non plus avoir des phrases génériques sur les fois ni de phrase attributive ou d'appartenance du type de 24):
21) ? Les fois sont heureuses.
22) Les chats sont malins.
23) ? ‘Louise a mangé un croissant’ est une fois.
24) Bobo est un chat.
On a, par conséquent, deux différences de taille entre les SN démonstratifs ce N standard (ce chat) et cette fois. Avec ce chat, l'on sait non seulement qu'il s'agit d'une occurrence de type nominal (un chat), mais on sait en plus à quelle classe l'occurrence appartient: la classe des chats. Avec cette fois (-ci/-là), on a pour seule connaissance la nécessité qu'il y a à apparier le SN démonstratif avec un référent qui est une prédication ou une occurrence processive. L'on se trouve ainsi dans l'obligation de récupérer le type de prédication ou d'occurrence processive. Ainsi, par exemple dans 1), l'interprétation de cette fois exige la récupération d'un type d'occurrence processive particulier, celui de Paul aller chez sa grand-mère.
La différence apparaît si l'on considère quel serait le pendant de cette fois du côté nominal. L'équivalent serait quelque chose comme cette unité (nominale), qui nécessite, non seulement qu'on trouve le référent à apparier, mais aussi le type d'unité nominale dont il s'agit. On voit ainsi que ce chat précise ou donne, dans la description démonstrative, la classe ou la catégorie à laquelle appartient le référent qu'il faut trouver, alors qu'il n'en va pas ainsi avec cette fois. On ne peut en effet pas chercher le référent dans une classe qui serait la classe des ‘fois’, comme on cherche le référent de ce chat dans la classe des chats, puisqu'il n'y a pas une telle classe préétablie de ‘fois’.
La nécessité de récupérer une occurrence processive pour saturer le N fois n'est pas l'apanage du SN démonstratif cette fois. Elle se retrouve également avec les autres emplois de fois, même dans le cas de l'emploi itératif. En effet si en emploi itératif la recherche du type de prédication est en quelque sorte inutile, c'est parce qu'il est donné par le prédicat même auquel s'applique le syntagme itératif en fois:
25) Paul est allé chez sa grand-mère trois fois.
Cette exigence de récupérer une occurrence processive explique aussi la nécessité et le rôle de la relative restrictive introduite par où lorsque le N fois est déterminé par l'article défini. Cette relative, comme nous l'avons montré ailleurs (Theissen, à par. a), s'avère en effet vitale, puisqu'elle fournit la prédication ou l'occurrence processive nécessaire au bon fonctionnement et à l'interprétation du SN défini:
26) La fois où Paul est allé chez sa grand-mère, il y est resté pour dormir.
27) ? La fois, il y est resté pour dormir.
Enfin, cette même exigence se manifeste également par la difficulté qu'on a à se satisfaire de trois fois tout seul et la demande qui en suit: trois fois quoi? ou lorsque fois se trouve accompagné par un modificateur. Pour interpréter la fois suivante, la prochaine fois, la première fois. . ., il faut récupérer la prédication, mais la prochaine fois n'oblige pas toujours à apparier avec un référent précis comme le démonstratif cette fois.
On comprend donc que, contrairement à ce chat où la description donne la classe dans laquelle se trouve saisi le référent à apparier, avec cette fois, la prédication ou le type d'occurrence processive dont il s'agit ne peut être fourni que par le contexte. Il y a donc une différence décisive avec les descriptions démonstratives standard comme ce chat où la classe est donnée par le N et où il suffit de retrouver le référent à apparier par le contexte (par la voie démonstrative). Dans le cas de cette fois, il faut non seulement trouver le référent précis à apparier, mais il faut aussi trouver de quel type de prédication il s'agit.
Il s'ensuit que, contrairement à ce chat qui peut s'employer alors qu'il n'y a qu'une occurrence de chat dans le contexte, soit anaphorique (cf. 20), soit déictique (28),
28) (Odile montrant un chat à Marie)
Attention, ce chat à l'air malade.
cette fois nécessite toujours que soit accessible contextuellement une classe, une série, c'est-à-dire une pluralité d'occurrences processives dans laquelle est saisie celle à laquelle renvoie cette fois. Autrement dit, l'emploi de cette fois exige toujours contextuellement une série d'occurrences du type de celle à laquelle renvoie le SN démonstratif, alors qu'une telle condition n'est pas requise pour les descriptions démonstratives standard. De sorte qu'on peut faire l'hypothèse que le SN démonstratif cette fois (-ci/-là) implique nécessairement la pluralité.
1.2.2 Condition de pluralité
Différentes observations viennent conforter l'hypothèse que le SN démonstratif cette fois, contrairement à un SN comme ce chat, implique la pluralité:
a) l'impossibilité pour cette fois (-ci/-là) d'une anaphore coréférentielle limitée à l'unité sans l'implication d'autres occurrences du même type. En effet, alors que ce chat peut reprendre l'unique occurrence de chat désignée précédemment dans le cotexte sans qu'il soit nécessaire d'inférer l'existence d'autres référents de même type, le SN cette fois même s'il reprend la prédication Emilie a acheté un chat (30) implique nécessairement d'autres occurrences processives du même type:
29) Emilie a acheté un chat. Je crois que ce chat est un chat de luxe.
30) Emilie a acheté un chat. Cette fois, elle y a mis le prix.
b) l'incompatibilité de cette fois avec une seule/une unique fois dans des exemples comme 31) et 32), l'unicité des événements narrés se révélant incompatible avec l'itération nécessitée par cette fois:
31) Je ne lui ai expliqué qu'une fois les nombres impairs.? Cette fois (-ci /-là), elle a compris.
32) J'ai pris le train une seule fois dans ma vie.? Cette fois (-ci /-là), la locomotive était en panne.
c) le fait que la structure cette fois où/que P est moins naturelle que la structure correspondante avec le défini qui suppose l'unicité de l'occurrence processive impliquée
33) Tu te souviens de cette fois où /quej'ai filé le reste de mon sandwich au chien de mon voisin?
34) Tu te souviens de la fois où j'ai filé le reste de mon sandwich au chien de mon voisin?
et surtout apparaît, si on la compare à la structure comportant un N standard, relevant d'un niveau de langue plus relâché:
35) Tu te souviens de ce chien à qui j'ai filé le reste de mon sandwich lundi?
36) Tu te souviens de ce lundi où j'ai eu une panne de voiture au moment d'aller au cinéma?
d) la suppression du SN cette fois entraîne celle des autres occurrences de la même occurrence processive:
37) J'ai passé le reste de la nuit sur le canapé, mais cette foispersonne n'est venu me réveiller. (Manouvre P., L'Enfant du rock, 1985: 108)
38) J'ai passé le reste de la nuit sur le canapé, mais personne n'est venu me réveiller.
Alors quel'on comprend à partir de 37) que le personnage a déjà passé (une autre fois, donc) le reste de la nuit sur le canapé, on n'infère nullement qu'une occurrence processive du même type ait déjà eu lieu en 38). Plus rien en effet ne donne à penser que le personnage a déjà dormi sur le canapé: la pluralité occurrentielle disparaît avec la suppression de cette fois. La suppression de cette fois fait ainsi disparaître les autres occurrences processives du même type et donne à penser par défaut à l'unicité de l'évènement. Un tel constat nous conduit directement à e).
e) l'impossibilité d'interpréter un événement de façon isolée lorsque le SN démonstratif cette fois (-ci/-là) s'y trouve associé. Ainsi un exemple comme 39) ne peut-il être compris que si le client a déjà acheté quelque chose dans cette boulangerie ou y est déjà venu:
39) (Chez la boulangère)
Qu'est-ce que je peux vous servir cette fois? Footnote 9
Fois dénote en 39) le processus de ‘visite du client’ et de sa détermination par le démonstratif on infère que le client est déjà venu dans cette boulangerie, qu'il y a eu en quelque sorte, d'autres visites. Or cette pluralité disparaît avec la suppression du SN démonstratif:
40) (Même situation que 39)
Qu'est-ce que je peux vous servir?
Cette première étape a permis de mettre en relief trois contraintes, dues au statut nominal particulier de fois, qui caractérisent le SN cette fois (-ci/-là) et le séparent des SN démonstratifs comportant un N standard:
• une contrainte syntaxique qui restreint son emploi à celui d'un syntagme à valeur adverbiale portant sur toute la phrase,
• deux contraintes référentielles, l'une exigeant que l'on récupère le type d'occurrence processive ou de prédication pertinent, l'autre nécessitant la pluralité occurrentielle et demandant donc que l'on récupère finalement, non seulement un type d'occurrences, mais aussi une série d'occurrences du type en question.
Ce dernier résultat conduit tout naturellement à s'interroger sur la façon dont est donnée la série d'occurrences concernée.
2 RECUPERATION D'UNE SERIE D'OCCURRENCES PROCESSIVES
La récupération de la série d'occurrences processives impliquée par le SN démonstratif peut se faire de différentes manières. Nous commencerons par évoquer le cas le plus fréquent: celui où la série est fournie par le co-texte.
A. Récupération de la série par le co-texte
i La série d'occurrences nécessaire à l'interprétation de cette fois (-ci/-là) peut être donnée directement par la mention antécédente d'un emploi itératif pluriel de fois comme en 41) où le syntagme trois fois appliqué à être allé à Paris fournit la pluralité d'occurrences demandée par cette fois-ci
41) Je suis déjà allé à Paris trois fois. Cette fois-ci, je ne resterai que quelques heures.
Elle peut aussi être fournie:
– par la présence d'un adjectif sériel comme précédent/dernier ou d'un adjectif ordinal (la première fois) au côté de l'autre occurrence de fois. Ces adjectifs inscrivent alors l'occurrence désignée par le SN démonstratif dans une série ordonnée:
42) Pas plus loquace que la fois précédente, le porteur cette foisprit le temps, en se retirant, de jeter un coup d’œil à droite et à gauche. (Rheims, M., Les Greniers de Sienne, 1987: 271)
43) La première fois que j'ai vu mon patron j'étais trop impressionné pour demander une hausse de salaire, mais cette fois-ci, je le ferai.
– par la participation de l'autre occurrence de fois à une lecture fréquentative qui installe, via l'itération, un ensemble d'occurrences processives désigné par fois:
44) Sept fois dans la journée, il a fait vers la maison du calvaire la même inutile promenade . . . à moins que cette fois-ci. . . Bah! (Genevoix, M., Ceux de 14, 1950: 371)
– par le déterminant: les déterminants chaque et tous les des SN chaque fois /toutes les fois + relative impliquent un ensemble d'occurrences déterminées dont l'occurrence désignée par cette fois (-ci/-là) fait partie, même si elle peut en être différente:
45) Car chaque fois qu'il venait de quitter M. Vinteuil, il se rappelait qu'il avait depuis quelque temps un renseignement à lui demander sur quelqu'un qui portait le même nom que lui, un de ses parents, croyait-il. Et cette fois-là il s'était bien promis de ne pas oublier ce qu'il avait à lui dire, quand M. Vinteuil enverrait sa fille à Tansonville. (Proust, M., Du côté de chez Swann: 67)
– par le fait que, comme en 46), l'occurrence désignée par cette fois est considérée comme une fois de plus et partant s'inscrit dans un ensemble d'occurrences du même type:
46) Puis, ramenant le râteau en arrière, elle le fit tournoyer et en frappa la statue de toutes ses forces. Le métal heurta la pierre avec un bruit sourd, lacérant le visage de la Vierge. Une pluie d'éclats de pierre retomba sur Isabelle, la foule hurla de rire. Isabelle recommença, le mortier commença à céder, la statue vacilla légèrement.
– Encore, La Rousse! cria une femme.
Impossible . . . se dit Isabelle, mais à la vue de ces visages rougeauds, elle se décida à cogner une fois de plus. Cette fois, la statue oscilla, la femme sans visage berçait bel et bien l'enfant dans ses bras. (Chevalier, T., La Vierge en bleu, 2006: 22)
ii La série nécessaire à l'interprétation de cette fois (-ci/-là) peut aussi être obtenue de façon moins directe, par des indices qui permettent d'inférer l'itération du procès. Ces indices sont de différents types:
– a postposition immédiate au N fois de l'adverbe encore qui indique qu'il y a déjà eu au moins une occurrence processive du type concerné:
47) Marie elle-même ne savait pas, bien des années plus tard, si, cette fois-là encore, la petite fille avait cru ce que racontait la grand-mère. (Ormesson, J. d’, Le Vent du soir, 1985: 340)
– la présence de encore, non pas postposé à fois, mais comme de/à nouveau Footnote 10 (cf. 49)/50) inséré dans la proposition. Cet adverbe, de même que de nouveau, implique alors une ou d'autres occurrences de même type comme le montre la possibilité de gloser ces adverbes par une fois de plus (cf. 51):
48) – Je vais encore te quitter, mais, cette fois, je ne reviendrai plus. . . (Aventin, C., Le Cour en poche, 1988: 101)
49) (. . .) battre en retraite, guidé par l'instinct de conservation, et s'écrouler un peu plus loin . . . De nouveau Garinati se bouche les oreilles pour chasser ce bruit irritant. Cette fois-ciil opère avec les deux mains, qu'il garde une minute hermétiquement appliquées de chaque côté de sa tête. (Robbe-Grillet, A., Les Gommes, 1952: 33)
50) Ma mère fit à nouveau appel au conseil des anciens et des responsables religieux, mais cette fois-ci elle n'obtint pas gain de cause. (Bâ Amadou Hampâté, Amkoullel, l'enfant peul, 1991: 271)
51) Je vais te quitter une fois de plus.
Une fois de plus, Garinati se bouche les oreilles pour chasser ce bruit irritant.
Ma mère fit une fois de plus appel (. . .).
– la présence du préfixe re- dans la forme verbale qui exprime l'itération d'un procès, en l'occurrence dans 52) le procès de sortir de la baraque:
52) ≪Ce coq de merde≫, articula-t-il (= Will) en se tapant le front; et nu comme un ver il quitta la baraque. Une minute plus tard il ramenait la bestiole (. . .). Will étrangla posément la bête (. . .). Puis armé d'une casserole il retourna dehors et, cette fois, rapporta des oeufs. (Queffélec, Y., Les Noces barbares, 1985: 23)
– la présence d'adjectifs comme autre qui, appliqués à un N prédicatif, donnent lieu à une pluralité d'occurrences processives. Ainsi dans 53), l'adjectif autre implique qu'il y a déjà eu un processus ‘voyage’ auquel l'occurrence désignée par cette fois (-ci/-là) se voit comparée:
53) J'entreprends un autre voyage, également long et minutieux, qui, cette fois, me conduit au centre des chambres et des séjours. (Bienne G., Le Silence de la ferme, 1986: 101)
– l'itération processive peut aussi être construite via une expression d'habitude ou de fréquence:
54) Chaque jour, je parcourais ce chemin à toute vitesse, mais, cette fois, je n'avais vraiment pas le cur à courir. (Aventin, C., Le Cour en poche, 1988: 15)
55) Un soir, j'ai oublié de prendre la pilule. En général, je la prends avant d'aller me coucher, mais cette fois, j'ai oublié. (Chevalier, T., La Vierge en bleu, 2006: 323)
56) ≪Tiebia podbrossili≫ . . . c'est une des rares fois où je me souviens dans quelle langue Véra m'a parlé, elle parlait parfois français avec moi et toujours avec Lili pour ne pas ≪embrouiller la petite avec deux langues≫ . . . mais cette fois je le sais, c'est en russe qu'elle me l'a dit . . . en français elle aurait dû dire ≪on t'a abandonnée≫ (. . .). (Sarraute N., Enfance, 1983: 182)
B. La série peut aussi être donnée par la situation d'énonciation. Une mère voyant un garçon gifler deux fois son fils peut s'écrier la troisième fois:
57) Cette fois, ça suffit.
C. La série d'occurrences nécessaire à l'interprétation de cette fois (-ci/-là) peut également être disponible dans la mémoire à long terme. Prenons le cas où Pierre sait que Jacques a déjà été cambriolé plusieurs fois. Ce dernier peut alors téléphoner à Pierre et se contenter de dire:
58) Je me suis fait cambrioler cette nuit. Cette fois, je crois que j'ai une piste: le voleur a laissé des empreintes sur le coffre.
Pierre peut utiliser cette fois en estimant que son interlocuteur est capable de récupérer la série d'occurrences processives dans laquelle s'inscrit l'occurrence désignée par cette fois.
D. La série occurrentielle peut aussi se construire, en quelque sorte, par accommodation comme en 59), par le fait que l'on sait qu'une femme peut être plusieurs fois enceinte ou, comme en 60), parce qu'on accepte que l'on peut se trouver à plusieurs reprises dans une situation où il est possible de tomber amoureux:
59) D'ailleurs je suis enceinte et cette foisje vais aller chez les Suisses pour l'avortement! (Queffélec, Y., Les Noces barbares, 1985: 137)
60) J'étais amoureux, cette fois-cic'était sûr. (Jardin, A., Bille en tête, 1986: 49)
E. Enfin, il peut s'agir d'une série potentielle, c'est-à-dire un ensemble d'occurrences non pas assertées, mais simplement envisagées. C'est le cas avec 61) qui n'implique nullement qu'il y a déjà eu d'autres occurrences ou ≪fois≫ où Albert a copié, mais qui n'est pertinent que dans la perspective de ≪fois≫ futures: si Albert recommence, c'est-à-dire s'il y a d'autres fois où il copie, il ne lui sera plus pardonné:
61) (Albert ayant copié sur sa voisine, sa maman lui dit:)
Cette fois, je te pardonne/pour cette fois, ça passe.
L'occurrence saisie par le démonstratif appartient ainsi plutôt à une série virtuelle qui engage l'avenir comme le montrent, dans les exemples ci-dessous, le segment si tu merdes encore en 62), l'emploi du futur en 63) (quand je vous interrogerai) ou la présence du lexème avenir en 64):
62) Et le local des filles, qui c'est q'a tout cassé? – Connais pas! – Si, tu connais! C'était signé GOB et tu fais partie des GOB! On le sait! Alors cette fois, c'est juste un avertissement! Mais si tu merdes encore aux Gachières, alors là, on se gênera pas d'entamer ta viande! (Thérame, V., Bastienne, 1985: 138)
63) Et Moutarde avait prêté peu d'intérêt au ≪rapport≫ de Fromentel. – Oui, oui, dit-il. Il faut bien que le caporal justifie sa présence parmi vous. Passons pour cette fois, monsieur Chalumot. Mais, quand je vous interrogerai, il est possible, selon votre note, que je me rappelle vos incartades . . . (Gibeau, Y., Allons z'enfants, 1952: 82)
64) Kader dit qu'il la croit, pour cette fois, mais qu'il faut qu'elle fasse très attention à l'avenir. (Belloc, D., Képas, 1989: 188)
Cette deuxième étape nous fournit un résultat, celui de la nécessité de récupérer une pluralité processive, mais aussi une question, celle de savoir pourquoi la référence de cette fois (-ci/-là) obéit à une telle contrainte. Notre troisième partie apportera une réponse à cette question en abordant le statut indexical de la référence effectuée par cette fois (-ci/-là).
3 REFERENCE INDEXICALE
Le SN démonstratif cette fois (-ci/-là) suppose une double opération référentielle: d'une part, il exige la récupération du type d'occurrence processive et de la pluralité, et, d'autre part, il faut trouver le référent visé. Si nous avons séparé les deux, c'est parce que, comme cela peut être le cas avec celui-ci /-là (Corblin, Reference Corblin1987, Reference Corblin, Kleiber and Tyvaert1990; Kleiber, Reference Kleiber1994, ch. 8), les sources peuvent être disjointes. Un même segment peut certes fournir les deux types d'information, comme dans 12) et 52) cités ci-dessus où le même verbe répéter son nom et retourner dehors à la fois sert pour la saturation de la série et livre le référent du SN:
12) Et maintenant, Jan, repris-je d'une voix calme, tu vois cette maison là-bas?
De la main, je lui indiquai la ferme la plus proche, à trois cent mètres plus bas. Jan ne réagit pas, je répétai son nom avec fermeté, cette fois.
52) ≪Ce coq de merde≫, articula-t-il (= Will) en se tapant le front; et nu comme un ver il quitta la baraque. Une minute plus tard il ramenait la bestiole (. . .). Will étrangla posément la bête (. . .). Puis armé d'une casserole il retourna dehors et, cette fois, rapporta des oeufs.
La situation d'énonciation immédiate peut aussi représenter un cas de non disjonction des sources:
57) (Situation: une mère voyant un garçon gifler deux fois son fils s'écrie la troisième fois)
Cette fois, ça suffit.
Mais le plus souvent, contrairement à la plupart des SN démonstratifs standard, ce sont des sources différentes qui sont sollicitées. On peut le vérifier sur la plupart des exemples utilisés ci-dessus pour illustrer la récupération de la pluralité. On se contentera de le montrer sur trois d'entre-eux:
41) Je suis déjà allé à Paris trois fois. Cette fois-ci, je ne resterai que quelques heures
48) – Je vais encore te quitter, mais, cette fois, je ne reviendrai plus . . .
58) Je me suis fait cambrioler cette nuit. Cette fois, je crois que j'ai une piste: le voleur a laissé des empreintes sur le coffre.
Si dans le cas de 41) la pluralité est donnée par la phrase Je suis déjà allé à Paris trois fois, celle-ci ne peut rendre accessible le référent de cette fois-ci. Celui-ci nécessite une autre source (la connaissance que le locuteur projette ou est en train d'effectuer un voyage à Paris). Dans 48), l'occurrence fixée par cette fois correspond au processus je vais te quitter, tandis que la pluralité, comme signalé supra, est rendue disponible par encore. Avec 58), la ≪fois≫ visée par le SN démonstratif se trouve fournie par le contexte antérieur immédiat (Je me suis fait cambrioler cette nuit), alors que la pluralité répond, comme nous l'avons vu, à une connaissance stockée dans la mémoire à long terme.
Deux points méritent d'être retenus. Le premier est que l'information concernant la pluralité n'est jamais nouvelle, mais est toujours supposée acquise ou accessible. Le second est que le SN cette fois (-ci/-là) peut être homogène ou hybride quant au caractère connu ou nouveau de l'information référentielle permettant de résoudre les deux opérations référentielles mises en jeu. Homogène lorsqu'il s'appuie, comme dans 65),
65) John Proth apparut de nouveau, et la vieille servante Kate, cette fois, se montra derrière lui. (Verne, J., La Chasse au météore, 1986: 32)
sur du déjà connu dans le modèle discursif aussi bien pour le côté ≪pluralité≫ (cf. apparaître de nouveau) que pour le référent du SN (John Proth apparut). Hybride, lorsqu'il combine, comme dans 41), du déjà connu (Je suis déjà allé à Paris trois fois) avec une ≪fois≫ nouvelleFootnote 11 introduite dans le modèle discursif par le SN démonstratif (cf. le locuteur est en train d'aller une nouvelle fois à Paris).
On pourrait parler dans ce dernier cas de syntagme ana-déictique et l'opposer au cas homogène considéré comme anaphorique, mais une telle formulation a le désavantage de masquer que le déterminant démonstratif opère dans les deux cas sur le mode déictique ou indexical (token-réflexif), c'est-à-dire comme une expression qui renvoie à son référent par l'intermédiaire d'éléments en relation spatio-temporelles avec son occurrence (Kleiber, Reference Kleiber1986). En tant que symbole indexical, un SN déterminant démonstratif + N peut connaître aussi bien un emploi anaphorique, dans le sens localiste du terme (renvoi à un référent déjà mentionné), ou anaphorique dans le sens mémorielFootnote 12 (renvoi à une entité déjà présente dans le modèle discursif) que des emplois appelés par commodité situationnels ou déictiques (gestuels ou non), la diversité de ces emplois s'expliquant par la diversité des éléments spatio-temporels en relation avec l'occurrence du SN démonstratif. Il n'y a donc rien d'étonnant à ce que le SN cette fois (-ci/-là) puisse connaître aussi bien des emplois où il renvoie à une entité déjà connue que des emplois où il saisit une entité nouvelle, même si dans ce dernier cas cela ne peut se faire par le geste, l'emploi gestuel lui étant inaccessible.Footnote 13
Ce qui est intéressant, par contre, c'est de voir pourquoi on utilise une telle expression, c'est-à-dire une expression indexicale, alors même que la plupart du temps son référent est déjà connu. Il a été souvent souligné que la procédure indexicale que déclenche un démonstratif, à savoir le fait d'attirer par token-réflexivité l'attention de l'interlocuteur sur un référent, ne se justifie que si elle amène du nouveau (Kleiber, Reference Kleiber1991; Apothéloz, Reference Apothéloz1995; De Mulder, Reference De Mulder, Flaux, Van de Velde and De Mulder1997; Theissen, Reference Theissen1997; etc.). Une ostension n'est en effet pertinente que si elle amène du nouveau. Ce nouveau peut être l'introduction d'un nouveau référent, comme il peut, en cas de référent déjà saillant, mettre en focus d'autres éléments nouveaux: reclassification du référent dans une catégorie nouvelle, présentation du référent dans un autre cadre discursif (donc dans un autre modèle contextuel), modifications thématiques, visées contrastives, etc. Qu'en est-il pour notre SN cette fois (-ci/-là)?
On peut d'abord avancer, bien entendu, la nouveauté du référent pour les cas où il y a référence à une entité non encore introduite dans le modèle discursif, mais cela ne nous semble pas le plus important. Les deux points suivants méritent d'être relevés:
i) la première ≪nouveauté≫ est qu'il s'agit toujours de la reprise d'une occurrence processive sous la forme d'une catégorie nominale, celle des ≪fois≫. Que ce soit donc un référent déjà saillant discursivement ou non importe peu, il est toujours présenté sous un formatage nouveau, celui du nom. Ce nom fois, comme nous l'avons vu dans la première partie, n'est toutefois pas un N standard, un N catégoriel comme les autres, mais uniquement un indicateur d'unité pour l'occurrence processive, une sorte de classificateur s'appliquant à toutes les occurrences processives et permettant, entre autres, en emploi itératif, de les compter. La saisie en tant qu’unité singulière qu'implique l'usage de la description cette fois (-ci/-là) ne peut s'effectuer que si l'occurrence processive visée présente déjà cet aspect d'unité. Or, cela ne peut se faire que s'il y a pluralité d'occurrences. Si l'occurrence processive n'est pas engagée dans un paradigme, elle n'est pas une unité, puisque, rappelons-le, fois n'est pas un hyperonyme comme animal l'est pour chat, par exemple. Un processus comme celui de Paul a volé une orange n'est pas une unité et ne peut en conséquence être saisi par cette fois (-ci/-là). Si par contre, on a une pluralité de processus de ce type (admettons que Paul a volé trois fois une orange), il y a pluralité d'occurrences et on peut considérer une nouvelle occurrence sous l'angle de l'unité au sein de ce paradigme et donc la saisir par cette fois(-ci/-là). On tient là, nous semble-t-il, la réponse à la question de la pluralité exigée par l'emploi de cette fois(-ci/-là).
ii) la deuxième ≪nouveauté≫ informative réside dans l'effet contrastifFootnote 14 attaché à la description cette fois(-ci/-là). Nous partirons de l'exemple 66):
66) Cette fois (-ci/-là) encore/aussi, Armand avait raison.
On s'aperçoit qu'en l'absence d'informations complémentaires comme celles apportées par encore/aussi en 66), la configuration cette fois (-ci/-là), P (prédication) suppose, pour les autres occurrences processives de la série impliquée (les autres fois donc), non P. Il en va ainsi dans:
–1) où l'on comprend que, les autres fois, c'est-à-dire aux autres visites de Paul à sa grand-mère, l'enfant n'a pas dormi chez elle,
1) La grand-mère de Paul habitait avec des ours dans une petite maison de campagne. Quand Paul venait goûter, les ours ne se montraient jamais. Mais cette fois-ci, il allait rester dormir là-bas, et il espérait bien faire leur connaissance.
–67) où l'occurrence désignée par cette fois est différente/particulière parce que, contrairement aux autres fois, le froid a tenu à distance les autres femmes,
67) Isabelle avait aidé sa mère lors d'accouchements, mais toujours en présence d'autres femmes qui chantaient et racontaient des histoires. Cette fois, le froid les tenait à distance, maman et elle se retrouvaient donc toutes seules. (Chevalier, T., La Vierge en bleu, 2006: 14)
– 45), puisque, à cette rencontre-ci (cette fois, donc), contrairement aux autres fois où le personnage avait oublié de parler à M. Vinteuil, il s'était promis de le faire:
45) Car chaque fois qu'il venait de quitter M. Vinteuil, il se rappelait qu'il avait depuis quelque temps un renseignement à lui demander sur quelqu'un qui portait le même nom que lui, un de ses parents, croyait-il. Et cette fois-làil s'était bien promis de ne pas oublier ce qu'il avait à lui dire, quand M. Vinteuil enverrait sa fille à Tansonville.
L'émergence d'un tel effet contrastif a pour source l'identité des occurrences de la série impliquée. Le démonstratif permet d'en saisir une, mais comme les occurrences de la série sont identiques, il faut une distinction, un contraste, et ce contraste ne peut être donné que par le prédicat qui accompagne le SN démonstratif, plus exactement par l'inférence que ‘cette fois (-ci/-là)’, il s'agit de non P. L'emploi et l'adéquation du SN démonstratif se justifient ainsi par la mise en place d'un contraste entre les autres occurrences processives de la série et celle désignée par cette fois, ce SN servant à focaliser une occurrence différente, via non P, dans une série d'occurrences identiques. Et il y a même contraste pour un exemple comme 66) dans la mesure où cet exemple, à cause de encore/aussi, donne à penser que ≪cette fois-ci≫ Armand aurait pu n'avoir pas raison.
On remarquera, pour ce qui est de i) et de ii) – le déjà connu et la connexion – que les accointances entre la position initiale et cette fois (-ci/-là) peuvent être expliquées à partir de la contrainte de pluralité, puisque la série d'occurrences, comme noté supra, n'est jamais nouvelle.
Si l'on se place sur le terrain de la dynamique textuelle, il est encore d'autres justifications à l'emploi de cette fois (-ci/-là). Nous avons noté ci-dessus la possibilité qu'a cette fois (-ci/-là) d'occuper toutes les positions stratégiques de la phrase définies par Nølke (Reference Nølke2001).Footnote 15 Reste à préciser ce point en soulignant sa prédilection pour la position détachée à l'initiale de la phrase.Footnote 16 Nølke (Reference Nølke2001: 240) caractérise cette position frontale d'une triple façon. Il s'agit, premièrement, d'une zone qui accueille préférentiellement des éléments thématiques, déjà connus ou contextuellement liés. En second lieu, cette position frontale se voit assignée un effet de connexion, puisque ‘la zone préverbale reçoit notamment les éléments thématiques et/ou les éléments qui en quelque sorte établissent une relation au discours qui précède’ (Nølke, Reference Nølke2001: 240). Enfin, cette position frontale a pour propriété de prendre pour domaine toute la proposition subséquente et de subordonner ainsi le reste de la phrase. On pourrait par là-même être tenté de faire de cette fois (-ci/-là) une espèce de circonstanciel de temps. Ce n'est pourtant pas le cas. Difficile en effet de répondre, comme avec un complément circonstanciel de temps classique (cf. 69)/71) à la question quand? lorsqu'il s'agit de cette fois (-ci/-là):
68) À chaque voyage, je trouvais la famille de Villette enrichie de quelques nouveaux visages: cette fois-ci, je fus charmée d'une petite fille de deux ans, (. . .). (Chandernagor, F., L'Allée du Roi, 1981: 336)
69) Quand est-ce que tu fus charmée par une petite fille de deux ans? – ? Cette fois-ci.
70) Cette fois-ci, je fus charmée à l'heure du thé par une petite fille de deux ans.
71) Quand est-ce que tu fus charmé par une petite fille de deux ans? – ? Cette fois-ci/A l'heure du thé.
Tout se passe plutôt comme si cette fois ouvrait un cadreFootnote 17 non pas spatial, mais événementiel particulier – puisqu'il s'agit d'une unité d'un type d'occurrence processive – dans lequel vient se loger une autre prédication qui va distinguer l'occurrence événementielle pointée par cette fois (-ci/-là) des autres occurrences de la série. Ainsi en est-il en 68) où cette fois-ci délimite une sorte d’aire événementielle – celle du voyage du protagoniste – où s'insère la prédication subséquente qui, elle, comme en retour, permet de différencier l'occurrence ainsi désignée des autres occurrences processives de même type, c'est-à-dire des autres voyages.
CONCLUSION
Au terme de cette analyse se dégagent plusieurs résultats, concernant aussi bien la syntaxe que la sémantique du SN cette fois (-ci/-là). Du point de vue syntaxique, il est apparu que le SN démonstratif cette fois (-ci/-là) se distingue des SN démonstratifs standard par le fait de ne pouvoir être employé quasiment que comme adverbial de phrase. Sur le versant sémantico-référentiel, nous avons mis au jour deux contraintes: la nécessité de récupérer un type d'occurrence processive et celle de disposer d'une série d'occurrences du type récupéré. Nous avons également montré que le statut nominal particulier de fois influençait la procédure indexicale de ce SN démonstratif, comme en témoigne notamment l'émergence d'un contraste entre l'occurrence désignée par cette fois (-ci/-là) et les occurrences de la série impliquée. En dernier lieu, il est apparu qu'il manifestait une propension toute particulière à apparaître en position frontale, se rapprochant, d'une certaine manière, par des propriétés de connexion discursives communes, des adverbiaux cadratifs, et invitant, par là-même, à prolonger cette étude sur un autre terrain, celui du texte.
