Repensar implica volver a pensar de forma reflexiva y con detenimiento, y habitualmente repensamos algo cuando buscamos poder desarrollarlo con mayor eficacia, o cuando tomamos conciencia de qué nos condicionó en nuestro primer pensamiento. Y eso es justamente lo que propone este libro: una invitación a volver a pensar el Perú antiguo con la intención de poder ofrecer una visión renovada acorde con los avances técnicos e interpretativos en arqueología. Volver a pensar el antiguo Perú de manera integrada, abarcando tanto la sierra como la costa y el oriente, cubriendo una línea temporal desde los primeros habitantes hasta el período Inca. Volver a pensar el antiguo Perú buscando las líneas de continuidad y cambio necesarias para entender tanto fenómenos y procesos macrorregionales como estudios de caso particulares que resultan igualmente redescubiertos. Un volver a pensar con la perspectiva de incorporar en un mismo marco histórico a distintas poblaciones y culturas que habitaron el territorio en tiempos en los que la República del Perú ni siquiera había sido pensada, pero que sirven de poderoso motor para su construcción en el presente y de cara al futuro. He ahí el gran desafío de repensar el antiguo Perú—tanto del proceso intelectual en sí mismo como de este volumen editado por Rafael Vega-Centeno Sara-Lafosse, y en el que se dan cita catorce autores con nombre y espacio propio dentro de la que podría entenderse como joven arqueología peruana, aquella que entre las décadas de 1980 y 2000 se formó en las universidades Mayor de San Marcos, en Cuzco y la Católica Pontificia de Lima, pero que cursó sus estudios de postgrado en universidades europeas y norteamericanas: una nueva generación de investigadores instalada en el mundo académico con el firme propósito de actualizar la arqueología peruana. En este sentido, la acción de repensar viene reforzada por el componente crítico que estos catorce autores han volcado en un libro que no sólo reflexiona sobre las problemáticas clave del desarrollo histórico peruano, sino también—y esto quizás resulte más interesante y estimulante al lector—sobre cómo la propia arqueología peruana ha encarado tales problemáticas en su historia como disciplina.

Obviamente, articular con éxito un volumen de estas características resulta una apuesta académica y editorial arriesgada, que en esta ocasión se salva gracias a una solución audaz y novedosa. Como punto de partida se huye tanto de la aplicación de criterios geográficos (sierra, costa, selva) o geoculturales (Andes centrales y centro-sur andino) diferenciadores como de la reproducción de sistemas de periodización procesales (estadios Precerámico, Arcaico, Formativo, etc.) o taxonómicos (horizontes de integración y períodos intermedios regionales) que contribuyeran a dar la sensación de una historia evolucionista de “señoríos”, estados e imperios. Más bien el libro se organiza en torno a cuatro puntos de inflexión notables de cara a esa identificación de las continuidades y los cambios en el Perú antiguo: el poblamiento, el desarrollo de la complejidad sociopolítica, la manifestación de las identidades regionales, y el desarrollo de proyectos políticos expansivos que contribuyeron a redefinir tales identidades.

Del difícil abordaje de los primeros habitantes que hace catorce mil años se establecieron en el actual territorio peruano se ocupan los trabajos de Carmen Verónica Ortiz Torres y Luis Ángel Flores Blanco, el primero centrado en los Andes centrales y el segundo en el centro-sur andino. Lamentablemente se echa de menos algún capítulo centrado en la sedentarización humana y la domesticación de plantas y animales, pues del poblamiento se pasa directamente a los inicios de la complejidad sociopolítica, con las contribuciones de Rafael Vega-Centeno sobre la perspectiva regional del Arcaico tardío en los Andes centrales, Christian Mesía Montenegro sobre el llamado “Fenómeno Chavín” y Henry Tantaleán sobre el Formativo en la cuenca norte del Titicaca. Para abordar la formación de las identidades regionales, Marco Rosas Rintel confronta el modelo estatal con una perspectiva andina a partir de la sociedad Mochica, mientras que Johny Isla Cuadrado ofrece un panorama integral de la cultura Nazca.

Es así como el volumen alcanza su parte más extensa, la dedicada a la redefinición de las identidades regionales y el surgimiento de las formaciones sociopolíticas expansivas. Cubriendo una casuística amplia, Rafael Segura Llanos revisa la hegemonía cultural Wari en la costa central, Diana Fernández Mascco y Luis E. Castillo Narrea abordan el origen y procedencia de los plateros Chimú, Luisa Díaz Arriola se centra en la identidad cultural de las poblaciones tardías de la costa central, y Manuel F. Perales Murguía analiza la organización política del Valle del Mantaro a partir de los patrones de asentamiento. A estos trabajos se suman otros dos dedicados a la expansión Inca y su organización provincial: mientras Sofía Chacaltana Cortez revisa las perspectivas locales de la presencia Inca en el suroeste de Cuzco, José Luis Pino Matos presenta una visión renovada sobre cómo entender la territorialidad en la organización provincial del Tawantinsuyu.

Finaliza la obra con la que quizás sea su contribución más crítica, la de Gabriel Ramón Joffré, que insiste en recordar al lector que buena parte de las problemáticas abordadas en capítulos anteriores siguen aún abiertas a discusiones futuras y que llama la atención sobre el hecho de que repensar el antiguo Perú es un ejercicio que debe seguir afinándose. No faltarán los desafíos intelectuales y académicos, ni sus repercusiones sociopolíticas de diverso signo, pero cabe enfatizar que este volumen ya ha dado el primer paso. Es un paso valiente que supone un esfuerzo más que notable, un esfuerzo de indudable impacto e interés, no sólo en la escena peruana, sino también en el panorama de una arqueología andina en su conjunto que sigue necesitada de este tipo de apuestas revisionistas.

Al repensar el antiguo Perú, este volumen no busca alcanzar consensos, sino más bien ordenar (o mejor dicho, reordenar) la monumental historia del Perú antiguo, su significado, y sus relaciones con el Perú del presente. Desde esta obra la arqueología inaugura una línea de avance que, a todas luces, habrá de llevarla a repensarse también a sí misma, sometiendo a revisión crítica aquellos modelos con los que se formaron como investigadores los quince autores que aquí se dan cita. Si de una novela estuviéramos hablando, diríamos que se trata de un libro con final abierto—un final que recién este volumen está empezando a apuntar de manera más que sugerente.