In the last years, artificial intelligence (AI) has become important in our world in a way that few of us would have expected. Most of us have chatted with a linguistic generative AI such as ChatGPT or Gemini, or used Dall-E to generate images. The level of achievement of AI to successfully perform the tasks that before were attributed only to humans seems overwhelming. Nevertheless, it is tempting to say that humans have something that AI does not, namely a body. With it we dance, we express ourselves with gestures, we interact with the world we live in. Even if robots do have physical structures that we might call “bodies,” the level of complexity required to produce smooth movements, makes us believe that spontaneity of movement is and will be something that belongs only to us as a species. It would seem, then, that humans cannot dance with an AI, even if the latter can assist us in our creative choreography processes. Diego Antonio Marín develops an enlightening rebuttal of this view in his book Embodying the Artificial by studying different ways in which human and artificial systems interact. As Diego himself states, his focus in this book revolves around three questions: (1) how can technological integration be a creative vehicle to create dance? (2) can an AI dance? (3) are processes of human-AI co-creation in dance possible? In order to provide answers, the author guides us in a process of fieldwork experiences accompanied by insightful theoretical reflections in his collaborations with computer scientists, artists, and artificial systems.

The book opens discussing technology and dance creation, which includes human-AI dance. Chapter 2 approaches creativity in dance considering both human and artificial standpoints engaging with thought-provoking discussions on what creativity is and how it relates to movement structure, as well as how AI could create dance based on transforming movement units, manipulating abstract symbols, or overthrowing human bodily limitations. Chapter 3 narrates Diego’s fieldwork at the RITMO Centre in Oslo as he becomes acquainted with MoCap technology. This leads the author to wonder how dance is used in technological development, and what is the relationship between scientists and dance artists in this process. This chapter also identifies theoretical approaches that the author claims are indispensable for his work, that is, embodiment, phenomenological analysis, cyborg anthropology, biogenetic structuralism, embodied cognition, phenomenology of perception, actor-network theory, and relationality theory. The question is, however, to what extent all of these theories are indispensable for the author’s argument. In spite of the book’s high quality, it lacks a thorough comparison of these theories, highlighting their compatibilities and differences in order to clearly relate them to the author’s views on dance and AI. Perhaps this could be the subject of an extended version of Diego’s compelling book.

Chapter 4 discusses the embodiment of dance, emphasizing on the creation of sound and movement with an intelligent device attached to Diego’s body, which leads to reflections on whether technology is but a tool for the development of human dance, or if it might become a collaborator as well. Chapter 5 delves into the creation of dance with AI by placing a human dancer to play as an AI dancer in the workshop Embodying AI. The purpose is to determine the interactive and creative features that an AI dancer ought to have. Key topics such as anthropocentrism, agency, negotiation and co-creation between humans and AI are discussed, as well as ethical aspects such as intellectual property in dancing with AI. Chapter 6 addresses post-human dance departing from Diego’s experience at the Leverhulme Centre for the Future of Intelligence, where he actually interacted with an AI dancer. The foundations of post-human philosophy are put forward and articulated with reflections on dance co-creation between humans and AI, as well as thoughts on the concept of being and the body in virtual and robotic environments.

One of the pleasures of this book is the subtle manner it discusses polemic points of view. As an example, I dive deeper into Chapter 2, entitled “Artistic creativity: The human and the artificial,” where the matter in question is whether we can speak of “AI dance” in the full sense of the notion of “dance,” or whether we do so metaphorically only. Diego examines the definition of dance as “movement of one or more human bodies in space which is charged or embedded in signification.” In this light, we might maintain that an AI dancer should answer to all the variables that conform the human perspective, so that its movements may be identified as dance. As an alternative to the aforementioned definition, Diego defines AI dance as the “computational behavior that is capable of creating and exhibiting dance making use of their own generative resources” (p. 43). He argues that while AI cannot feel what dancing means to humans, this is not an adequate justification to conclude that AI cannot create, perform, or experience dance. As an example, Diego continues, consider a computer designed to manifest an overload of information in its system with a dancing avatar. It is clear that the reason why the avatar dances has its grounds in artificiality and as far as we know, this will always be the case with AI dance. But that is precisely the point, the author remarks: authenticity in AI dance lies in its very artificiality, for this is its grounding condition (p. 49). While some readers might take this claim as self-evident, others may be deeply provoked by the diminished emphasis on signification in dance. This is but a sample of the kind of insightful provocation one is likely to find throughout the book.

Another attractive feature of this book is that it is supported by a number of current theoretical perspectives that include philosophy, semiotics, and ethnochoreology, even if, as stated before, the full consequences of the theoretical framework in relation to the author’s argument could be further developed. On the other hand, the core over which the theoretical framework fits is carefully narrated fieldwork based on the author’s own experience as a dancer in collaboration with IT experts and artificial systems. I recommend this ouvre be construed as food for thought because there are many possible questions and debates surrounding each of the topics it examines. The virtue of this book is to have compiled a coherent view of an emergent field, namely AI-human dance, it is therefore that I strongly recommend it to scholars interested in dance technology, engineers interested in artificial movement, or to dance scholars in general, for the question of the possible interactions through dance and movement between humans and artificial systems is unavoidable. The reader will find here a systematic, yet clear and engaging account of a voyage through what the interactions between artificial systems and humans currently are, and what they may become.

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En los últimos años, la Inteligencia Artificial (IA) ha cobrado importancia en nuestro mundo de una manera inaudita. La mayoría de nosotros hemos conversado con una IA lingüística generativa como ChatGPT o Gemini, o hemos usado Dall-E para generar imágenes. El nivel de logros de la IA para realizar tareas que antes se atribuían solo a los humanos es abrumador, y sin embargo, es tentador decir que los humanos tienen algo que la IA no tiene: un cuerpo. Con él bailamos, nos expresamos con gestos, interactuamos con el mundo en el que vivimos. Incluso si los robots tienen estructuras físicas que podríamos llamar “cuerpos,” el nivel de complejidad requerido para producir movimientos fluidos nos hace creer que la espontaneidad del movimiento es algo que nos pertenece y pertenecerá únicamente a nosotros como especie. Parecería, entonces, que los humanos no pueden bailar con una IA, incluso si esta última puede asistimos en nuestros procesos creativos de coreografía. Diego Antonio Marín desarrolla una refutación esclarecedora de esta contención en su libro Encarnando lo Artificial al estudiar diferentes formas en que los sistemas humanos y artificiales interactúan. Como Diego afirma, su enfoque en este libro gira en torno a tres preguntas: (1) ¿cómo puede la integración tecnológica ser un vehículo creativo para crear danza? (2) ¿puede una IA bailar? (3) ¿son posibles los procesos de co-creación humano-IA en la danza? Para proporcionar respuestas, el autor nos guía en un proceso de experiencias de trabajo de campo acompañadas de reflexiones teóricas profundas en sus colaboraciones con científicos de la computación, artistas y sistemas artificiales.

El libro comienza abordando la tecnología y la creación de danza, lo que incluye la danza humano-IA. El capítulo 2 aborda la creatividad en la danza considerando tanto la perspectiva humana como la artificial, involucrando discusiones provocadoras sobre lo que es la creatividad y cómo se relaciona con la estructura del movimiento, discute también cómo la IA podría crear danza basándose en la transformación de unidades de movimiento, manipulando símbolos abstractos o superando las limitaciones corporales humanas. El capítulo 3 narra el trabajo de campo de Diego en el Centro RITMO en Oslo mientras se familiariza con la tecnología MoCap. Esto lleva al autor a preguntarse cómo se utiliza la danza en el desarrollo tecnológico y cuál es la relación entre científicos y bailarines en este proceso. Este capítulo también identifica enfoques teóricos que el autor considera indispensables para su trabajo, es decir encarnación, análisis fenomenológico, antropología cibernética, estructuralismo biogenético, cognición encarnada, fenomenología de la percepción, teoría del actor-red y teoría de la relacionalidad. La pregunta es, sin embargo, hasta qué punto todas estas teorías son indispensables para el argumento del autor. A pesar de la alta calidad del libro, carece de una comparación exhaustiva de estas teorías, destacando sus compatibilidades y diferencias para relacionarlas claramente con las opiniones del autor sobre la danza y la IA. Quizás este podría ser el tema de una versión extendida de la cautivadora obra de Diego.

El capítulo 4 discute la encarnación de la danza, enfatizando la creación de sonido y movimiento con un dispositivo inteligente adherido al cuerpo del autor, lo que lo lleva a cuestionarse si la tecnología es solo una herramienta para el desarrollo de la danza humana o si también podría convertirse en un colaborador. El capítulo 5 profundiza en la creación de danza con IA al asignarle a un bailarín humano el rol de ser un bailarín de IA en el taller Embodying AI. El propósito es determinar las características interactivas y creativas que debería tener un bailarín de IA. Se abordan temas clave como el antropocentrismo, la agencia, la negociación y la co-creación entre humanos e IA, así como aspectos éticos como la propiedad intelectual en la danza con IA. El capítulo 6 aborda la danza post-humana a partir de la experiencia de Diego en el Centro Leverhulme para el Futuro de la Inteligencia, donde interactuó con un bailarín de IA de última generación. Se presentan y articulan los fundamentos de la filosofía post-humana con reflexiones sobre la co-creación de la danza entre humanos e IA, así como pensamientos sobre el concepto de ser y el cuerpo en entornos virtuales y robóticos.

Uno de los placeres de este libro es la manera sutil en que discute puntos de vista polémicos. Como ejemplo, profundizo en el Capítulo 2, titulado “Creatividad dancística: Lo humano y lo artificial,” donde la cuestión es si podemos hablar de “danza de IA” en el sentido pleno de la noción de “danza,” o si lo hacemos solo metafóricamente. Diego examina la definición de danza como movimiento de uno o más cuerpos humanos en el espacio cargado o de significación. A la luz de esto, podríamos afirmar que un bailarín de IA debe responder a todas las variables que conforman la perspectiva humana, para que sus movimientos puedan identificarse como danza. Como alternativa a la definición anterior, sin embargo, Diego define la danza de IA como el “comportamiento computacional capaz de crear y exhibir danza haciendo uso de sus propios recursos generativos” (p. 43). Argumenta que aunque la IA no puede sentir lo que significa bailar para los humanos, esto no es una justificación adecuada para concluir que la IA no puede crear, interpretar o experimentar la danza. Como ejemplo, continúa Diego, considere una computadora diseñada para manifestar una sobrecarga de información en su sistema con un avatar que baila. Está claro que la razón por la cual el avatar baila tiene sus bases en la artificialidad y, hasta donde sabemos, esto siempre será el caso con la danza de IA. Pero ese es precisamente el punto, remarca el autor: la autenticidad en la danza de IA radica en su propia artificialidad, ya que esta es su condición fundamental (p. 49). Mientras que algunos lectores podrían considerar esta afirmación como evidente, otros podrían sentirse muy provocados por el relego del rol de la significación en la danza. Esto es solo una muestra del tipo de provocación perspicaz que es probable encontrar a lo largo del libro.

Otro aspecto atractivo de este libro es que está respaldado por una serie de perspectivas teóricas actuales que incluyen filosofía, semiótica y etnocoreología, incluso si, como se mencionó antes, las consecuencias completas del marco teórico en relación con el argumento del autor podrían desarrollarse más. Por otro lado, el núcleo sobre el cual encaja el marco teórico está basado en un trabajo de campo cuidadosamente narrado basado en la experiencia del autor como bailarín en colaboración con expertos en tecnologías de la información y sistemas artificiales. Recomiendo que esta obra se considere como funete importante de reflexión no sólo sobre la danza artificial, sino sobre la danza en general, puesto que abre diversas interrogantes y debates en torno a cada uno de los temas que examina. La virtud de este libro es haber compilado una visión coherente de un campo emergente, a saber, la danza humano-IA, por lo tanto, recomiendo sin duda este libro a académicos interesados en la tecnología de la danza, ingenieros interesados en el movimiento artificial o a estudiosos de la danza en general, ya que la cuestión de las posibles interacciones a través de la danza y el movimiento entre humanos y sistemas artificiales es inevitable. El lector encontrará aquí una narrativa sistemática, clara y atractiva, de un viaje a través de lo que son actualmente las interacciones entre sistemas artificiales y humanos, y de lo que pueden llegar a ser.