Professor Henry Davis (University of British Columbia)

L'Association canadienne de linguistique est heureuse de présenter le Prix national d'excellence 2024 à Henry Davis.

Le professeur Davis a consacré toute sa carrière universitaire à l’étude des langues et de la linguistique en Colombie-Britannique. Il est à la fois linguiste théoricien et chercheur de terrain, possédant une expertise tout à fait exceptionnelle dans les deux domaines. Il est bien connu pour ses travaux en syntaxe (catégories, configurationnalité, accord, langues à verbe initial) et sur l'interface syntaxe-sémantique (liage, ellipse, quantification, modalité), mais aussi pour ses travaux sur la sémantique lexicale et la morphologie, ainsi que l'acquisition et l'apprentissage de la syntaxe. Il a publié dans des revues internationales de premier plan, Natural Language and Linguistic Theory, Linguistics, Natural Language Semantics, Language, Revue canadienne de linguistique, International Journal of American Linguistics, etc. Son travail de terrain s'est concentré sur les peuples et les langues du Nord-ouest pacifique. Henry Davis est bien connu pour ses travaux sur le st’át'imcets (lillooet salish), mais il a également travaillé en profondeur sur de nombreuses autres langues des familles salishiennes, wakashan et tsimshianic.

Le professeur Davis a eu une immense influence sur la pratique ainsi que sur la société en général. Il s'est investi depuis longtemps avec cinq communautés et leurs langues en Colombie-Britannique : sitksan, st’át'imcets (lillooet), ayʔajuθəm (comox-sliammon), nuu-chah-nulth et kwak'wala. L'une des contributions merveilleuses du professeur Davis a été le développement de programmes d'enseignement des langues pour adultes pour le st’át'micets aux niveaux collégial et universitaire; il a également publié au fil des ans un grand nombre de textes narratifs dans les langues sur lesquelles il travaille.

Le professeur Davis a dirigé ou co-dirigé plusieurs thèses de doctorat, dissertations de maîtrise et mémoires de premier cycle. Une grande partie de son mentorat universitaire a été assurée par l'intermédiaire de groupes collaboratifs, comme le très populaire Salish Working Group et le Gitksan Research Laboratory (GitLab) qu'il a cofondé avec Lisa Matthewson en 2010.

Le professeur Davis s'est montré créatif et inlassable dans sa quête de trouver toutes sortes de moyens pour diffuser du matériel linguistique aux membres des communautés des Premières Nations ainsi qu'aux universitaires. Sa récente subvention Savoir du CRSH Enhancing Lexical Resources for B.C. First Nations Languages a permis la création de dictionnaires électroniques pour quatre langues : st’át'imcets, gitksan, nuu-chah-nulth et ʔayʔaǰuθəm. Avec un étudiant (Aidan Pine), il a contribué à la création d'une application personnalisée qui fonctionne sur toutes les plateformes (Android et iPhone) et qui accepte des termes de recherche approximatifs afin que les locuteurs ou les apprenants puissent rechercher des mots sans connaître leur orthographe ou leur signification exacte. L'architecture de l'application mobile développée pour ce projet est désormais également utilisée par FirstVoices (https://www.firstvoices.com/), l'initiative d'archivage linguistique en ligne du First Peoples’ Cultural Council.

En résumé, le professeur Davis mérite amplement ce prix pour son dévouement à la linguistique au Canada.

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The Canadian Linguistic Association is pleased to present the 2024 CLA National Achievement Award to Dr. Henry Davis.

Professor Davis has dedicated his entire academic career to the study of languages and linguistics in British Columbia. He is equally a theoretical linguist and a fieldworker, with a truly exceptional range of expertise in both domains. He is well known for his work in syntax (categories, configurationality, agreement, verb-initial languages) and the syntax-semantics interface (binding, ellipsis, quantification, modality), but also for his work on lexical semantics and morphology, as well as the acquisition and learnability of syntax, publishing in top journals, Natural Language and Linguistic Theory, Linguistics, Natural Language Semantics, Language, Canadian Journal of Linguistics, International Journal of American Linguistics, etc. His fieldwork has focused on peoples and languages of the Pacific Northwest. Henry Davis is well known for his work on St’át'imcets (Lillooet Salish), but he has also worked in-depth with many other languages from the Salish, Wakashan and Tsimshianic families.

Professor Davis's impact on practice and the broader community is tremendous. He has long-standing, deep commitments to at least five communities and their languages in British Columbia: Gitksan, St’át'imcets (Lillooet), Ayʔajuθəm (Comox-Sliammon), Nuu-chah-nulth, and Kwak'wala. One of Professor Davis's wonderful contributions has been the development of adult language teaching programs for St’át'micets at the college and university levels; he also has a long history of publishing narrative texts in the languages he works on.

Professor Davis has supervised or co-supervised many Ph.D. dissertations, M.A. theses and undergraduate theses. Much of his academic mentorship has been provided via collaborative groups, like the very popular Salish Working Group, and the Gitksan Research Laboratory (GitLab) that he co-founded with Lisa Matthewson in 2010.

Professor Davis has been creative and tireless in finding ways of disseminating language materials to First Nations community members as well as academics. His recent SSHRC Insight Grant Enhancing Lexical Resources for B.C. First Nations Languages has resulted in e-dictionaries for four languages: St’át'imcets, Gitksan, Nuu-chah-nulth, and ʔayʔaǰuθəm. Together with a student (Aidan Pine), he helped create a custom app that would work across platforms (Android and iPhone), and that would accept approximate search terms so that speakers or learners could look up words without knowing exact spellings or meanings. The architecture of the mobile app developed for this project is now also in use by FirstVoices (https://www.firstvoices.com/), the online language-archiving initiative of the First Peoples’ Cultural Council.

In summary, Professor Davis is richly deserving of this award for his dedication to linguistics in Canada.