Introducción
En Perú la ovinocultura es una actividad importante para los pequeños productores, que representan 75% de la población rural (Aliaga, Reference Aliaga2009). INEI (2013) reportó 9 523 200 ovinos en el país, con un producto bruto interno de 157,25 millones de dólares estadounidenses. Esta especie se distribuye entre costa (5,1%), sierra (94,2%) y selva (0,7%), siendo la mayor población los criollos (81,0%), después Corriedale (11,4%), Hampshire Down (2,6%), Black Belly (0,9%) y otras (4,1%). La costa tiene poca precipitación pluvial, y por lo tanto requiere sistemas intensivos o semi-extensivos, que suelen utilizar residuos agrícolas como alimento. En la sierra y selva amazónica, los pastos naturales crecen producto de las lluvias, destacando los sistemas extensivos (FAO, 2004). El ovino proporciona carne, lana, cuero y estiércol, comercializándose un 70% (Flores et al., Reference Flores, Cruz, López, Tempelman and Cardellino2007), también es caja de ahorro en tiempo de necesidad, ya que puede ser vendido en cualquier época del año (Fulcrand, Reference Fulcrand2005).
Los ovinos descienden de troncos ancestrales Merino, Churro, Entrefino e Ibérico, traídos por colonizadores españoles a Perú en el siglo XVI (Alencastre & Gómez, Reference Alencastre and Gómez2005), y en más de 400 años de selección natural diferentes genotipos se combinaron, formando el ovino criollo o “chusco” (Flores, Reference Flores2008). Las condiciones severas lo convirtieron en un animal rústico, pero con baja productividad, de tamaño pequeño y poca cobertura lanar (1,5 kg vellón), criado más por su carne, que puede registrar pesos de 27 kg en ovejas y 35 kg carneros (Alencastre & Gómez, Reference Alencastre and Gómez2005). Desde el siglo XX fueron sometidos a cruzas absorbentes con razas importadas en tentativa de “mejorarlos”, mas hubo poco éxito, ya que no están totalmente adaptadas a factores adversos de la ovinocultura peruana (Díaz, Reference Díaz2013), alterando lo avanzado en siglos naturalmente al introducir genes incompatibles con el medio, lo que fragiliza en ciertos aspectos a los nuevos individuos (Flores et al., Reference Flores, Cruz, López, Tempelman and Cardellino2007). El ovino criollo conquistó los sistemas de subsistencia, al soportar climas extremos, aprovechar pastos groseros, resistir enfermedades y tener buena reproducción (Fulcrand, Reference Fulcrand2005). Pero no es reconocido como raza por el Ministerio de Agricultura, que apenas introduce ovinos exóticos y forma compuestos genéticos. La asociación Arariwa y la Universidad Nacional del Altiplano trabajan con ovinos nativos, pero aún se necesitan más estudios que conduzcan a rebaños especializados y al uso adecuado de su rusticidad para cruza industrial, por lo que esta investigación objetivó caracterizar fenotípicamente ovejas criollas y mestizas, como subsidio en la conservación y mejoramiento zootécnico del ovino criollo peruano.
Material y métodos
Entre los meses de mayo y junio del año 2012, en el municipio rural de Ite, región Tacna, litoral sur del Perú, fueron evaluadas fenotípicamente 200 ovejas adultas, que al boqueo presentaron cuatro o más dientes incisivos inferiores permanentes. Fueron clasificadas según el relato de los propietarios y la interpretación zootécnica del investigador, en criollas y mestizas Hampshire Down (HD), agrupándolas por ambiente de crianza (Figura 1): 50 criollas de los humedales, 54 criollas de las chacras, 18 mestizas de los humedales y 78 mestizas de las chacras.
Mapa del municipio rural de Ite. (A) humedales, (B) chacras.
Vizcarra (Reference Vizcarra2008) recopila datos sobre el clima de Ite, con temperaturas promedio de 16°C en julio y 28°C en febrero, escasas precipitaciones (<25 mm) durante invierno y humedad anual fluctuante (66–86%). En este lugar existen dos tipos marcados de ovinocultura; la primera es practicada por tradicionales ovicaprinocultores de los humedales, son alrededor de 19 familias de origen aymara, que pastorean rebaños en ese ecosistema de vegetación nativa, con 12 km de extensión y 2000 hectáreas de superficie, liberando sus animales durante el día y recogiéndolos al corral por la tarde. La otra crianza sería propia de agricultores de las chacras, que explotan ovinos bajo un sistema de estaca, pastoreándolos en asociación a bovinos en alfalfa y caprinos en grama o residuos de cultivos, tales como ají paprika (Montesinos et al., Reference Montesinos, Silva, Lopes, Fioravanti, McManus and Sereno2012; Montesinos et al., Reference Montesinos, Silva, Silva and Sereno2013). En el último censo, Robles (Reference Robles2009) registró 972 ovinos en los humedales y 1971 en las chacras. Generalmente la mano de obra es familiar, o se contrata un pastor (Aliaga, Reference Aliaga2009). Para la colecta de datos se tuvo acceso a siete criaderos diferentes en los humedales y 51 pequeños productores en las chacras (Figura 2).
Sistema semi-extensivo en los humedales (a) y sistema bajo estaca en las chacras (b).
Las medidas morfométricas fueron registradas con balanza, cinta métrica y bastón zootécnico, en cuanto morfológicas visualmente, ambas adaptando la metodología de Oliveira et al. (Reference Oliveira, Ojeda Filho, Hernández, Leite, Souza, Abreu and Sereno2007). Variables morfológicas: perfil convexo y recto (PFCVX, PFRCT); ubre pequeña y grande (UBRPQ, UBRGR); condición corporal delgada, regular y gorda (CCDEL, CCREG, CCGOR). Morfométricas: peso vivo (PV), largo de oreja, cabeza, cuerpo y grupa (LOR, LCA, LCO, LAG), ancho de cabeza, grupa e isquión (ACA, ANG, AIS), altura a la cruz, esternón y grupa (ACR, AES, ALG), perímetro de tórax y caña (PTO, PCA), profundidad corporal (PCO), diámetro bicostal y dorso-esternal (DBI, DDE). La caracterización fenotípica es base para la conservación animal, al identificar y clasificar razas (Dossa et al., Reference Dossa, Wollny and Gauly2007). También se calcularon los siguientes índices zoométricos (Chacón et al., Reference Chacón, Macedo, Velásquez, Paiva, Pineda and McManus2011): cefálico ICE (ACA*100/LCA); corporal ICO (LCO*100/PTO); corporal relativo ICOR (LCO*100/ACR); proporción corporal IPRC (ACR/ALG); proporcional IPR (ACR*100/LCO); dáctilo-torácico IDAT (PCA/PTO); metacarpo-costal IMEC (PCA*100/DBI); pectoral IPEC ((ACR+ALG)/2)/AES; profundidad torácica IPRT (PCO*100/ACR); desarrollo torácico IDET (PTO/ACR); pélvico IPE (ANG*100/LAG); pélvico-transversal IPET (ANG*100/ALG); pélvico-longitudinal IPEL (LAG*100/ALG); balance INB (LAG*ANG)/(PCO*PCO). Estos índices clasifican al animal por tipo y función, combinando diferentes medidas corporales para encontrar su aptitud productiva (Salako, Reference Salako2006).
Las medidas morfológicas y morfométricas obtenidas a campo fueron digitadas en planillas de Microsoft Excel, calculando así los índices zoométricos. Estos datos procedentes de cuatro grupos de ovejas fueron analizados, utilizando el programa computacional R (R Development Core Team, 2011). Primero se contabilizaron frecuencias de las variables morfológicas. Luego se realizó estadística descriptiva (promedio, desvío estándar y coeficiente de variación) de variables morfométricas e índices, para comparar los grupos mediante análisis de varianza y Test Scott-Knott, a nivel de significancia del 5%; todo esto a través del paquete EASYNOVA. Posteriormente se escogieron los parámetros morfométricos que tenían diferencia significativa, para elaboración de un análisis canónico y discriminante con los paquetes CANDISC y MASS.
Resultados y discusión
Análisis morfológico
Las ovejas criollas o “chuñas”, como las llamaban los pastores, tenían lana, cara y patas blancas, con pigmentación típica, parecida a la de sus ancestros Churros. Las mestizas eran de cara y patas negras, con lana algo amarillenta, similares a su línea parental Hampshire Down (HD), raza cárnica muy popular en la región, existiendo núcleos de animales puros en la sierra de Tacna. Se verificó que todas las hembras no tenían cuernos y la cola siempre estaba amputada (Figura 3).
Oveja criolla de los humedales (01) y mestiza Hampshire Down de las chacras (02).
En el Cuadro 1, el PFCVX fue mayoritario en ovejas mestizas (chacras y humedales) así como en criollas de las chacras; estas últimas talvez por mestizaje con descendientes del HD, raza de marcado perfil convexo. En las criollas de los humedales superó el PFRCT, que puede indicar una etnia diferente. UBRPQ era mayoritaria en los grupos, sugiriendo que la producción láctea es exclusiva para la cría. CCREG fue superior para mestizas de las chacras y CCGOR en mestizas de los humedales. Se atribuiría al manejo de cada ambiente, ya que en las chacras los ovinos están confinados bajo estaca, a un espacio limitado de alimento; contrario al pastoreo de los humedales que es ad libitum casi todo el día. Animales de gran tamaño tienen mayores requerimientos alimenticios (Gomes et al., Reference Gomes, Louvandini, Dallago, Canozzi, De Melo, Bernal and McManus2013), por lo que la CCGOR de esas mestizas mostraría cierta adaptación, indicando posible uso de cruza industrial con razas especializadas, en pastoreo de vegetación nativa. La CCREG de las criollas confirmó su rusticidad y equilibrio en los dos sistemas de manejo, favoreciendo a la sanidad y reproducción del rebaño (Araújo Filho et al., Reference Araújo Filho, Silva, Menezes, Fraga, Miranda, Figueira, Sarmento and Cabral Junior2005).
Promedios de medidas morfológicas en cuatro grupos de ovejas, litoral sur del Perú.
MECH: mestizas chacras; MEHU: mestizas humedales; CRICH: criollas chacras; CRIHU: criollas humedales. N: número.
Análisis morfométrico
Las ovejas mestizas de los agricultores fueron superiores en tamaño, seguidas por sus similares en los humedales y criollas de las chacras, en cuanto las criollas de los ovicaprinocultores eran inferiores (Cuadro 2). Los grupos mostraron individualmente uniformidad morfométrica al obtener bajos coeficientes de variación (CV), menores a 5,62; importante para una futura categorización de las criollas a raza (Herrera, Reference Herrera2007).
Promedios de medidas morfométricas (kg y cm) en cuatro grupos de ovejas, litoral sur del Perú.
MECH: mestizas chacras; MEHU: mestizas humedales; CRICH: criollas chacras; CRIHU: criollas humedales. PRMD: promedio; DS: desvío estándar. Promedios con letra diferente (a, b, c) no son iguales por el Test Scott-Knott al 5%.
Según Oteiza & Carmona (Reference Oteiza and Carmona1993), el PV indica que todas las mestizas y criollas de las chacras son eumétricas (40–60 kg); en cuanto criollas de los humedales más ligeras o hipométricas (<40 kg). Quizás por ser la alfalfa y los residuos de cultivos mejor oferta que la vegetación nativa, así como expresión génica diferente al cruzar con HD (Montesinos et al., Reference Montesinos, Silva, Lopes, Fioravanti, McManus and Sereno2012). Las ovejas criollas superaron el PV promedio de 27 kg (Alencastre & Gómez, Reference Alencastre and Gómez2005) y fueron próximas a Criollas Colombianas (39,96 kg) estudiadas por Carneiro et al. (Reference Carneiro, Louvandini, Paiva, Macedo, Mernies and McManus2010). LOR, LCA y ACA caracterizan poblaciones de acuerdo al origen étnico (Sañudo, Reference Sañudo2009). En ovejas mestizas y criollas de las chacras destacó su dimensión craneana superior, seguidas por mestizas y criollas de los humedales, las cuales tenían valores similares, sugiriendo una posible cruza entre rebaños ya que pastorean en proximidad; caso diferente a ovinos de las chacras, que son estacados y los agricultores dirigen las montas, existiendo poca mixtura genética indeseada, salvo que ocurra contacto accidental con animales de otras propiedades. Las ACR, AES y ALG de todos los grupos fueron similares, mostrando nuevamente cierto mestizaje. ACR y ALG eran algo menores a las de ovejas nativas Makuie de Irán (Jafari, Reference Jafari2014). El LCO fue mayor en las mestizas, siendo característica dominante del tronco parental HD, independiente de ambiente y manejo, lo que indicaría un biotipo cárnico, superando en esa medida a todas las razas descritas por Carneiro et al. (Reference Carneiro, Louvandini, Paiva, Macedo, Mernies and McManus2010). Según el PTO y PCO, las mestizas tienen buena apariencia cilíndrica, como el HD, por su gran volumen torácico. Las criollas de las chacras fueron las únicas con valores inferiores, quizás por su poco ejercicio físico al pastorear estacadas todo el día. Entre tanto las criollas de los humedales poseían mayor tórax, porque diariamente realizan caminatas en busca de alimento, lo que exige cierta capacidad respiratoria, algo también reportado en Criollas Lanadas brasileras (Silva et al., Reference Silva, Lopes, Vaz, Paulini, Montesinos, Fioravanti, McManus and Sereno2013). DDE excedió el DBI en todas las ovejas, por costillares menos arqueados al predominar profundidad sobre anchura, apuntando a un potencial lactogénico (Peña Blanco et al., Reference Peña Blanco, Domenech García, Aparicio Ruíz and Cruz Mira1990), especialmente en mestizas de los humedales. Las mestizas de las chacras poseen mayor caja pélvica (ANG, LAG y AIS), adecuada para reproducción; siguen las criollas de las chacras, y por último ovejas de los humedales. En criollas de las chacras podría deberse a cruzas absorbentes, ya que los agricultores prefieren animales anchos y cárnicos, tipo HD o “cara negra”. Las ovejas de los humedales tienen pelvis menor, con medida similar a criollas Chilote (Mella, Reference Mella2010). Para mestizas de los humedales la causa podría ser un alto grado de sangre nativa, sabiendo que ese ambiente alberga más ovinos criollos, los cuales generalmente son de pequeño porte, por selección natural en condiciones adversas (Vargas et al., Reference Vargas, Larbi and Sánchez2007). Para el PCA, mestizas de las chacras fueron superiores y criollas de los humedales inferiores, mostrando el hueso de la caña una diferencia entre animales pesados y más ligeros (Peña Blanco et al., Reference Peña Blanco, Domenech García, Aparicio Ruíz and Cruz Mira1990). Las extremidades finas favorecen al pastoreo en terrenos que dificultan el andar de grandes pezuñas (Herrera, Reference Herrera2007), confirmando PCA la adaptación de las criollas a los humedales.
La Figura 4 muestra mayor similitud morfométrica entre ovejas de las chacras, algo también reportado en la clasificación grupal del análisis discriminante (Cuadro 3). Se observó que en cada ambiente predomina un fenotipo particular, siendo...
Análisis canónico para las medidas morfométricas.
Análisis discriminante en cuatro grupos de ovejas, litoral sur del Perú.
MECH: mestizas chacras; MEHU: mestizas humedales; CRICH: criollas chacras; CRIHU: criollas humedales. N: número.
en las chacras el de ovejas mestizas HD, inclusive dentro del grupo de las criollas, ya que tienen medidas corporales parecidas. Esto debido a los agricultores, que realizan cruzas absorbentes con HD y/o mestizos, al desconocer lamentablemente el potencial del ovino criollo. En los humedales destacó morfométricamente el tipo nativo, que se encontró con alta incidencia entre las mestizas. Puede deberse al sistema tradicional, extrativista y de subsistencia que impera en ese ambiente, donde los criadores no tienen recursos económicos, ni tampoco costumbre de introducir desesperadamente animales exóticos (Montesinos et al., Reference Montesinos, Silva, Lopes, Fioravanti, McManus and Sereno2012). Las ovejas criollas de los humedales en la clasificación morfométrica obtuvieron tasa de acierto superior (64%), indicando mayor homogeneidad corporal, quizás porque esos rebaños están más sometidos a selección natural que artificial.
La conformación corporal es heredada e influenciada por el ambiente y las preferencias de los criadores hacia un tipo de animal (Miserani et al., Reference Miserani, McManus, Santos, Silva, Mariante and Abreu2002). Vale comentar que algunos pastores realizan tradicionalmente selección, castrando machos jóvenes con ligas de caucho (Figura 5), que asemejan la técnica del Elastrador (Rocha et al., Reference Rocha, Vieira, Fonseca, Costa, Cecchetti, Nadal and Rocha2010).
Método de castración practicado por ovicaprinocultores en los humedales de Ite.
Índices zoométricos
Las ovejas mostraron cierta uniformidad en los índices etnológicos por sus bajos CV (≤2,18). Algunos grupos obtuvieron valores similares (ICOR, IPR, IPRC e IPE), lo que podría indicar cruzamientos entre rebaños (Cuadro 4).
Índices etnológicos en cuatro grupos de ovejas, litoral sur del Perú.
MECH: mestizas chacras; MEHU: mestizas humedales; CRICH: criollas chacras; CRIHU: criollas humedales. PRMD: promedio; DS: desvío estándar. Promedios con letra diferente (a, b) no son iguales por el Test Scott-Knott al 5%.
En el ICE fueron totalmente dolicocéfalas, debido al predominio del largo sobre ancho craneano (Parés, Reference Parés2007); en este aspecto ovejas criadas en las chacras superaron a sus vecinas de los humedales, talvez por mayor mestizaje exótico y nativo en cada ambiente respectivamente. Todas son longilíneas (ICO > 86%) o de tronco alargado (Oteiza & Carmona, Reference Oteiza and Carmona1993). Los ICOR e IPR muestran mayor LCO que ACR, destacando las mestizas al heredar del HD la forma paralelepípeda, clásica en razas cárnicas (Salako, Reference Salako2006). IPRC e IPE evidencian que todas las ovejas poseen grupa más alta que la cruz, según Herrera (Reference Herrera2007), por escasa selección; y la grupa más larga que ancha, algo también reportado en Criollas Araucanas (Bravo & Sepúlveda, Reference Bravo and Sepúlveda2010). Estas características deben corregirse si se busca la especialización cárnica y facilidad de parto (Rodríguez et al., Reference Rodríguez, Tovar, Rota, Rojas and Martín1990), ya que el ancho de grupa precisa ser más cuadrangular o concavilíneo, como registró Mernies et al. (Reference Mernies, Macedo, Filonenko and Fernández2007) en ovejas Criollas Uruguayas.
En los índices funcionales (Cuadro 5), las mestizas de los humedales tienen mayores CV (≤4,55), quizás por ser producto de cruzas desordenadas entre rebaños. El IDAT sugiere que ovejas de las chacras tienden a ser cárnicas y las de los humedales más lecheras (Bravo & Sepúlveda, Reference Bravo and Sepúlveda2010), esto puede deberse al grado de mestizaje, alimento y manejo. Vale mencionar que los agricultores de las chacras destetan los corderos, amarrándolos a una estaca con temprana edad, dejando sus madres solas y a engorda. Diferente al destete en los humedales, que es de forma natural y tardío, por el sistema semi-extensivo practicado.
Índices funcionales en cuatro grupos de ovejas, litoral sur del Perú.
MECH: mestizas chacras; MEHU: mestizas humedales; CRICH: criollas chacras; CRIHU: criollas humedales. PRMD: promedio; DS: desvío estándar. Promedios con letra diferente (a, b, c), no son iguales por el Test Scott-Knott al 5%.
Según IDET, IPEC e IPRT, ovejas mestizas de los humedales aventajan a las demás por su profundidad torácica, que indicaría mayor capacidad respiratoria y lactogénica. En este aspecto son similares a ovejas de carne Aranesas, profundas de tórax y conocidas por la habilidad de criar corderos “a ubre” (Parés, Reference Parés2007). Estas mestizas también son de piernas cortas, apropiadas en pastoreo al nivel del suelo. Los otros grupos tienen piernas más largas, así evitan la radiación calórica terrestre y obtienen velocidad (Álvarez et al., Reference Álvarez, Fresno, Capote, Delgado and Barba2000), vital en ovinos de las chacras, pues permanecen estacados todo el día sin sombra, y en las criollas de los humedales para escapar de los depredadores (Montesinos et al., Reference Montesinos, Silva, Lopes, Fioravanti, McManus and Sereno2012). El IMEC revela potencia de las extremidades con relación a la masa corporal (Chacón et al., Reference Chacón, Macedo, Velásquez, Paiva, Pineda and McManus2011), sobresaliendo las ovejas de los ovicaprinocultores por su adaptación para extensas caminatas de pastoreo y la subida de laderas cuando vuelven al corral. Se sabe que el fenómeno de “El Niño” trae lloviznas frecuentes, provocando brote temporal de vegetación nativa en los cerros áridos de la costa peruana que se llaman “lomas” (Dillon & Rundel, Reference Dillon, Rundel and Glynn1990). Éstas son aprovechadas por criadores de los humedales, que practican la trashumancia desde hace décadas, llevando sus rebaños hasta esos altos lugares, porque existe una mejora considerable en la producción animal (Figura 6).
(a) Vista panorámica desde las ‘lomas’ (A), del municipio rural de Ite (B), los humedales (C) y el océano Pacífico (D). (b) Ovicaprinocultor trashumante con sus perros pastores y rebaño, lomas de Ite.
IPET e IPEL mostraron ovejas de las chacras con mayor caja pélvica, que evidencia un desarrollo muscular en esa zona de cortes valiosos (Bravo & Sepúlveda, Reference Bravo and Sepúlveda2010). Las ovejas de los humedales son más estrechas, constatándose la falta de orientación técnica y extensión rural para los criadores. El INB fue mejor en ovejas de las chacras, quizás debido a la monta dirigida practicada por los agricultores, poseedores de algún saber zootécnico (Alves et al., Reference Alves, Pires and Ribeiro2010), y porque las ovejas son estacadas, lo que facilita su manejo reproductivo. Diferente a ovinos de los humedales que cruzan sin mayor control durante época reproductiva, la cual ocurre dos veces al año debido a fotoperiodo negativo de estos rebaños (Montesinos et al., Reference Montesinos, Silva, Silva and Sereno2013).
Conclusiones
Las ovejas mestizas tienen mayor aptitud cárnica que las criollas, ambas influenciadas por ambiente, manejo y mestizaje, lo que amenazaría al ovino nativo, el cual debe ser genotipado. Se detectó buena condición corporal y cierto potencial lactogénico en las mestizas de los humedales, sugiriendo el uso de cruza industrial con razas mejoradas, en esa vegetación nativa. Los rebaños se adaptaron a diferentes condiciones, pero aún existen características por mejorar, como altura de la cruz en relación a grupa y el ancho pélvico. Es urgente explorar más el ovino criollo y sus propietarios, para encontrar un nicho comercial atractivo, que genere buenos ingresos económicos, fomentando así la conservación in situ de este recurso genético animal.
