Que le programme de ce colloque soit consacré à la croissance, voilà déjà matière à réflexion historique. Imaginons un instant que cette rencontre ait eu lieu en 1928 ou en 1935. Un ciel chargé de tous les orages de la crise — des crises —, l'expérience vécue de fantastiques fluctuations des prix, des monnaies, des salaires en un laps de temps extrêmement bref, des économistes à leurs créneaux scrutant les signes annonciateurs de la catastrophe et cherchant les moyens de la pallier : tel aurait été notre environnement historique et culturel. En 1968, nous baignons dans un autre climat. Si les fluctuations courtes n'ont pas disparu des économies contemporaines, elles sont de plus en plus contrôlées, jugulées, et l'horizon a cessé — peut-être pour un temps — d'être dominé par les perspectives de la crise.