Introduction
La première phase de la caractérisation des ressources génétiques locales est l'identification des populations en se basant sur des descripteurs morphologiques et des descripteurs de la distribution géographique. Ces descripteurs permettent la connaissance de la variabilité des caractères morphologiques (Delagado et al., Reference Delgado, Barba, Camacho, Sereno, Martinez and Vega- Pla2001). La caractérisation morphologique a été suggérée et utilisée pour décrire et classifier des populations sauvages (Brehem et al., Reference Brehem, Khadem, Jesus, Andrade and Vicente2001) ainsi que les populations des animaux domestiques et d'élevage (Nsoso et al., Reference Nsoso, Podisi, Otsogile, Mokhutshwane and Ahmadu2004; Zaitoun et al., 2005; Traoré et al., Reference Traoré, Tamboura, Kaboré, Royo, Fernández, Álvarez, Sangaré, Bouchel, Poivey, Francois, Toguyeni, Sawadogo and Goyache2008).
Des travaux scientifiques ont été menés en Tunisie pour étudier, identifier et caractériser la population des animaux domestiques sur le plan morphologique. Une étude menée par Bedhiaf et al., (Reference Bedhiaf, Djemali and Bello2008) s'est intéressée à l'identification des différents écotypes de la race Barbarine. Les principaux résultats de cette étude ont permis de mettre en évidence au sein de cette race 10 écotypes différents. Avant cette étude, deux écotypes seulement ont été décrits au sein de la race Barbarine, l'un à tête rousse et l'autre à tête noire (Khaldi, Reference Khaldi1989; Djemali et al., Reference Djemali, Aloulou and Ben Sassi1994). La population caprine locale du Sud Ouest de la Tunisie a été également décrite en se référant à des caractères morphologiques, ce qui a permis de subdiviser cette population en 4 sous populations (Nafti et al., Reference Nafti, Khaldi, Rekik and Ben Gara2009). Le poney des Mogods a été aussi caractérisé en se basant sur des caractères morphologiques (Chabchoub et al., Reference Chabchoub, Farhat, Amira, Landolsi and Tahri2000; Sebbag, Reference Sebbag2002). L'effectif des ovins dépasse les sept millions de tête avec plus que 4 millions d'unités femelles (OEP, 2008). Il existe cependant plusieurs races, élevées dans différentes zones écologiques et conduites selon des systèmes de production spécifiques à chaque zone. La première race et la plus importante (2555600 têtes) (OEP, 2008) est la race Barbarine, connue localement sous le non «Nejdi» ou «brebis à queue grasse». Il s'agit d'une race à grosse queue originaire des steppes asiatiques, introduite en Tunisie par les phéniciens au 4ème siècle avant Jésus-Christ. C'est la race la plus répandue sur le territoire tunisien et elle est exploitée essentiellement pour la production de viande selon un mode d'élevage extensif (Djemali et al., Reference Djemali, Aloulou and Ben Sassi1994). La deuxième race est la race Queue fine de l'Ouest connue aussi sous le nom «Bergui». Son effectif a subit une augmentation durant les 10 dernières années pour atteindre 1264500 têtes (OEP, 2008). C'est une race mixte à lait et à viande et conduite selon un mode de conduite extensif. C'est une race d'origine Algérienne et actuellement cette race occupe les régions ouest de la Tunisie (Snoussi, Reference Snoussi2003). Finalement, une nouvelle race exotique à viande a été introduite en 1994 du Maroc dans les oasis tunisienne. Cette race nommée D'man, réputée par ses performances de reproduction exceptionnelles, a connu une large extension, particulièrement dans le milieu oasien au sud du pays. Son effectif est de quelques milliers (OEP, 2008).
L'objectif de ce travail est la caractérisation morphologique, par le biais de cinq caractères quantitatifs et quatre caractères qualitatifs, des trois races ovines exploitées dans le Sud Ouest de la Tunisie.
Matériel et Méthodes
Animaux et échantillonnage
Notre étude a été menée sur un effectif total de 987 animaux de trois races ovines élevés dans deux gouvernorats du sud ouest de la Tunisie (Tableau 1). Les races Barbarine (BAR) et Queue Fine de l'ouest (QFG) dans la région de Gafsa et les races D'man (DMN) et Queue Fine de l'Ouest (QFT) dans la région de Tozeur. Les troupeaux ayant au moins une dizaine de têtes ont été retenus en priorité. D'une manière générale, le sondage a porté sur des mâles et des femelles âgés de plus de deux ans.
Répartition des animaux échantillonnés.
Variables mesurées
Les variables et les caractères utilisés pour caractériser phénotypiquement les ovins sont ceux recommandés par la FAO selon le programme DAD-IS (système d'information sur la diversité des animaux domestiques) (FAO, 2000). Le profilage morphologique a été établi à partir de certains caractères quantitatifs et qualitatifs (Tableau 2) choisis parmi ceux qui servent à déterminer les standards des races ovines existantes dans le monde. Les données ont été recueillies à l'aide d'une fiche de sondage qui permet de rassembler toutes les données relatives aux localités enquêtées et à l'identification des différentes variables. Les paramètres quantitatifs ont été mesurés directement sur l'animal. Par ailleurs, certains phénotypes (cornes et pendeloques) ont été enregistrés en termes d'absence/présence.
Variables quantitatives et qualitatives étudiées.
Analyse statistique
Description morphologique des races ovines
Les statistiques descriptives pour les caractères quantitatifs et les fréquences pour les caractères qualitatifs ont été calculées. Les différences observées au niveau des variables quantitatives ont été aussi étudiées par le modèle linéaire suivant:
Avec yijk = hauteur au garrot; longueur du corps; périmètre thoracique; ou poids corporel, µ = moyenne générale de la population; Racei = effet de la ième race (Barbarine, Queue Fine de l'Ouest Tozeur, Queue Fine de l'Ouest Gafsa, ou D'man); Sexej = effet du jème sexe; Age k = effet du Kème âge (l= 2, 3 ou 4 ans); Sexe (Race)ij = effet du jème sexe (mâle ou femelle ) hiérarchisé dans la ième race, et ɛijk = erreur résiduelle de moyenne = 0 et de variance constante.
Les analyses décrites ci-dessus ont été faites à l'aide du logiciel SAS (1994). Les moyennes des moindres carrés, au lieu des moyennes brutes, ont été comparées moyennant le test de student «t». La comparaison des moyennes corrigées a pour but de tenir compte des différences d'âge des animaux échantillonnés et de fournir des standards aussi précis que possibles des différentes races surtout les sous populations Queue Fine de l'Ouest Tozeur et Queue Fine de l'Ouest Gafsa.
Distances de Mahalanobis (D2) et dendrogramme
Pour mieux visualiser la différenciation des populations, les distances de Mahalanobis entre les paires de populations ont été calculées (Legendre et Legendre, Reference Legendre and Legendre1998; Quilichini, et al., Reference Quilichini, Debussche and Thompson2004; Zaitoun et al., Reference Zaitoun, Tabbaa and Bdour2005) en utilisant tous les caractères mesurés. A partir de ces distances, un dendrogramme regroupant l'ensemble des populations a été construit. Le calcul des D2 et la construction du dendrogramme ont été effectués par le programme MVSP (Multi Variate Statistical Package) version 3.1 (Kovach, Reference Kovach2003).
Résultats et discussion
Description des caractères qualitatifs
Les fréquences des couleurs de la robe sont très variables et diversifiées (Tableau 3). Néanmoins, la couleur blanche est la couleur dominante dans les trois races, soit comme couleur unique soit en association avec d'autres couleurs. La race Barbarine a une robe blanche et une tête rousse (Figures 1 et 6). La race Queue Fine de l'Ouest est en majorité blanche avec parfois des taches noires ou rousses sur le corps (Figures 2, 4 et 5), contrairement à la race D'man qui présente une multitude de couleurs et plusieurs combinaisons de couleurs (Figures 3, 7 et 8) avec dominance de la couleur noire suivie de la couleur blanche et noire et enfin la couleur blanche avec tête et membre roux. La dominance de la couleur blanche, seule ou en association avec d'autres couleurs, pourrait être une forme d'adaptation au milieu par le fait du fort ensoleillement et des températures élevées (surtout en été) et aux pratiques d'élevage par le long séjour des animaux sur des parcours étendus ce qui expose les animaux pendant une longue période au soleil (Katongole et al., Reference Katongole, Sebolai and Madinabe1994; Traoré et al., Reference Traoré, Tamboura, Kaboré, Yaméogo, Bayala and Zaré2006).
Bélier de race Barbarine.
Bélier de Race Queue Fine de l'Ouest.
Bélier de race D'man.
Brebis Queue Fine de l'Ouest (Gafsa).
Brebis Queue Fine de l'Ouest (Tozeur).
Brebis de race Barbarine.
Brebis de race D'man (Tozeur).
Elevage de la race D'man dans les oasis.
Fréquences de la couleur de la robe.
Le Tableau 4 montre qu'en général les femelles des trois races sont mottes, de même pour les mâles des races Barbarine et D'man. La présence de cornes permet de distinguer les mâles de la race Queue Fine de l'Ouest dans les deux régions (Gafsa et Tozeur) par rapport aux D'man et Barbadine. L'absence de cornes est un trait très visible chez la race D'man.
Fréquences absolues (%) de la présence des cornes et des pendeloques en fonction de la race et du sexe des animaux.
La race Barbarine se distingue des autres races par l'absence totale de pendeloques. Chez les autres races, le caractère «absence de pendeloques» est plus fréquent que le caractère «présence de pendeloques» (Tableau 6). Pour l'ensemble de l'échantillon, les pourcentages d'animaux caractérisés par l'absence de pendeloques est de 72,36 chez les femelles et de 74,02 chez les mâles.
Description des caractères quantitatifs
D'une façon générale, les animaux analysés ont un âge moyen de 4 ans. Les valeurs enregistrées les plus élevées sont celles du périmètre thoracique et de la longueur du corps. Les béliers sont plus lourds que les brebis. Généralement, les populations échantillonnées sont assez hautes sur pattes (Tableau 5).
Statistiques descriptives de la population ovine du Sud Ouest de la Tunisie.
N: nombre d'animaux; HG: hauteur au garrot; LC: longueur du corps; PT: périmètre thoracique; P♂: poids des mâles; P♀: poids des femelles.
La variable HG a été hautement influencée (P < 0,0001) par la race et le sexe des animaux (Tableau 6). En effet, les animaux de la race Queue Fine de l'Ouest de Gafsa sont les plus hauts sur pattes. Leur hauteur au garrot est supérieure de 2,36 cm, 5,23 cm et 17,06 cm respectivement à celle des races Queue Fine de l'Ouest de Tozeur, la Barbarine et la D'man. Pour toutes les races, les mâles sont toujours plus hauts que les femelles et le facteur sexe affecte de manière hautement significative (P < 0,0001) la hauteur au garrot. La différence entres les deux sexes est de 10,96 cm. L'âge n'a démontré aucun effet sur la hauteur au garrot des animaux étudiés.
Effet des facteurs du modèle utilisé sur les différents paramètres étudiés.
a,b,c,d Les moyennes de la même colonne suivies de lettres différentes sont significativement différentes.
*P < 0,05; **P < 0,001; ***P < 0,0001; NS : P > 0,05.
±: Erreur Standard.
La race a un effet hautement significatif (P < 0,0001) sur le tour de la poitrine. Les ovins Queue Fine de l'Ouest élevés dans la région de Gafsa ont le périmètre thoracique le plus élevé (89,56 cm), suivis des animaux Barbarins et Queue fine de Tozeur. Le caractère tour de la poitrine était comparable pour ces deux derniers échantillons d'animaux Barbarins et Queue fine de Tozeur. Pour l'ensemble des animaux étudiés, le sexe a un effet hautement significatif (P < 0,0001) sur le tour de la poitrine (94,39 cm pour les mâles contre 84,01 cm pour les femelles). De même, le facteur âge affecte le tour de la poitrine d'une façon significative (P < 0,05); les animaux âgés de 3 et 4 ans développent le tour de poitrine le plus grand comparés aux animaux âgés de deux ans.
La longueur du corps des animaux a été mesurée en incluant la longueur de la tête. Tous les facteurs du modèle utilisé montrent une influence hautement significative (P < 0,0001) sur ce caractère. Les animaux de la race Queue Fine de Gafsa présentent la longueur du corps la plus élevée par rapport aux autres races; en effet, cette différence est de l'ordre de 2,5 cm par rapport à celle des animaux de la Queue Fine de Tozeur, 2,68 cm par rapport à la moyenne des animaux Barbarins et de 6,84 cm par rapport à la longueur moyenne des animaux de race D'man (Tableau 6).
Le poids corporel comme pour les autres traits, est hautement influencé (P < 0,0001) par la race. Il est plus élevé chez la population Queue Fine de l'Ouest élevé dans la région de Gafsa avec une moyenne de 54,46 kg, avec une différence de 10 et 15 kg (Tableau 6) par rapport aux animaux de races Barbarine et D'man respectivement. Le sexe aussi influence de manière hautement significative (P < 0,0001) le poids corporel, avec une supériorité nette pour les béliers par rapport aux brebis. Les animaux âgés de 3 et 4 ans sont toujours plus lourds que ceux âgés de 2 ans (P < 0,0001).
Le Tableau 7 montre la différence entre les quatre populations. La race Queue Fine de l'Ouest dans la région de Gafsa montre toujours les résultats les plus élevés par rapport aux autres races. Pour le poids corporel, les femelles Queue Fine de l'Ouest des deux régions ne présentent pas de différences significatives. Ceci pourrait s'expliquer par le fait que la race, originaire de l'Algérie, présente une bonne adaptation à cette région de la Tunisie, région très difficile du point de vue climatique. Pour la race D'man, les mesures trouvées concordent avec celles avancées par Ben Lakhal (Reference Ben Lakhal1996) et Boujenane (Reference Boujenane1999); mais elles sont supérieures à celles de Boujenane (Reference Boujenane1990), ce qui laisse dire que les animaux D'man, originaires du Maroc et introduits en Tunisie dans les années 90, se sont bien adaptés aux oasis du Sud Tunisien.
Moyennes des moindres carrés (± Erreur Standard) des variables quantitatives étudiées chez les femelles.
N: nombre d'animaux; HG: hauteur au garrot; LC: longueur du corps; PT: périmètre thoracique; P♀: poids des femelles.
Les béliers de la race Queue Fine de l'Ouest sont les plus grands de toutes les populations étudiées (Tableau 8). Les plus petits béliers sont ceux de la race D'man. Par ordre de classement, les hauteurs au garrot des béliers Queue Fine sont au premier rang suivies par celles de la race Barbarine et enfin les béliers D'man. Selon la longueur du corps des animaux, les individus enquêtés sont divisés en deux groupes, celui des plus longs, avec les deux races Queue Fine de Gafsa et D'man. Le deuxième groupe est formé des races Queue Fine de la région de Tozeur et la race Barbarine. On enregistre des valeurs presque égales du périmètre thoracique pour les populations Barbarine et D'man. La supériorité est toujours en faveur de la race Queue Fine dans la région de Gafsa (89,56 cm).
Moyennes des moindres carrés (± Erreur Standard) des variables quantitatives étudiées chez les mâles.
N: nombre d'animaux; HG: hauteur au garrot; LC: longueur du corps; PT: périmètre thoracique; P♂: poids des mâles.
Pour le poids corporel, on remarque une nette supériorité de la race Queue Fine de l'Ouest par rapport aux autres races, indépendamment du sexe des animaux. Ce poids est de l'ordre de 73,33 kg pour les mâles et de 47,03 kg pour les femelles. Nos résultats sont similaires à ceux avancés par Haddad (Reference Haddad1984).
Relations phylogénétiques entre races
Les distances de Mahalanobis entre les couples des populations sont regroupées dans le Tableau 9. Les distances trouvées entre les couples Barbarine–D'man et Queue Fine-D'man sont supérieures à celles trouvées entre les couples Barbarine-Que Fine de Gafsa et Barbarine-Queue Fine de Tozeur. La distance la plus élevée est enregistrée entre le couple D'Man-Queue Fine de Gafsa (20,24) suivi du couple D'Man-Queue Fine de Tozeur (17,094) et enfin le couple D'man-Barbarine (13,11). La distance la plus faible est notée pour le couple Barbarine-Queue Fine. Le regroupement des races, établi par le dendrogramme des distances de Mahalanobis (Figure 9) montre deux branches principales. La première branche est celle contenant la race exotique D'man est la deuxième est celle qui regroupe les deux races locales. Cette dernière est à son tour divisée en deux sous branches représentant chacune une des deux races locales. En se basant sur les caractères morphologiques quantitatifs, nous avons trouvé que la race Barbarine est plus proche de la race Queue Fine de l'Ouest que de la race D'man, Ceci est expliqué certainement par la taille relativement petite de la race D'man par rapport aux deux autres races. Il est à signaler que les mensurations enregistrées sur la Barbarine sont proches de celles déterminées pour les animaux de la race Queue Fine de Tozeur et que la Queue Fine de Gafsa se distingue sur la base de ces caractères quantitatifs des animaux de toutes les autres races.
Dendrogramme établi à partir des distances de Mahalanobis Calculées à partir de données quantitatives.
Matrice des distances de Mahalanobis.
Conclusion
L'étude des caractères quantitatifs et qualitatifs a permis de déterminer la variabilité morphologique des trois races analysées au cours de cette étude. Une nette supériorité est détectée chez la race Queue Fine de l'Ouest au niveau des caractères hauteur au garrot, longueur du corps, périmètre thoracique et poids corporel comparativement aux races Barbarine et D'man. Tous ces caractères sont hautement influencés par la race et le sexe des animaux. Les fréquences des couleurs de la robe sont très variables et diversifiées, la couleur blanche est dominante chez les quatre races soit comme couleur unique soit en association avec d'autres colorations. Concernant la présence des cornes, les résultats montrent qu'en général les femelles des trois races ainsi que les mâles des races Barbarine et D'man sont mottes. La race Barbarine se distingue des autres races par l'absence totale de pendeloques alors que dans les autres races, des pendeloques peuvent être présentes.
Les distances génétiques calculées sur la base de ces caractères quantitatifs montrent que les distances trouvées entre les couples Barbarine–D'man et Queue Fine-D'man sont supérieures à celles trouvées entre les couples Barbarine-Queue Fine de l'Ouest.
