(1) Memorandum of the SS concerning the Institut de France, dated 15 April 1941
This memorandum from the SS to the MBF is kept in the files of CARAN AJ/40/566.
Paris, den 15 4 1941
An den Militärbefehlshaber in Frankreich Kommandostab Paris Hotel Majestic
Betr: Institut de France, Paris und angeschlossene Akademien.
Eine vor einiger Zeit im Vorstand der Académie Française stattgefundene geheime Abstimmung über die Frage der Politik des Marschalls Pétain und die Collaboration ergab, dass von den sieben anwesenden Vorstandsmitgliedern 3 für und 4 gegen Petain bezw. gegen die Collaboration gestimmt haben. Negativ haben sich geäussert:
Paul Valéry, Schriftsteller
Georges Duhamel, Schriftsteller
Duc Maurice de Broglie, Historiker [sic]
Emile Picard, Angehöriger der ehem. franz. Volksfront [sic]
Ihre Zustimmung gaben: André Bellessort, Schriftsteller und ständiger Sekretär der Académie Française, Kardinal Baudrillart, sowie der bekannte Publizist Abel Bonnard.
Im übrigen sind sowohl in der Académie Française, wie auch in der Académie des Inscriptions et belles lettres, der académie des sciences, der académie des beaux arts und der académie des sciences morales et politiques Juden, Probolschewisten, Freimaurer, aber auch der Action Française angehörende und nahestende Kreise Mitglieder gewesen und sind es noch heute. In einer Reihe von Fällen waren diese Wissenschaftler zudem auch Mitglieder der Union des Intellectuels Français pour la Justice, la Liberté et la Paix, die als diejenige Organisation angesprochen werden muss, die weite Kreise der französischen Intellektuellen auf die alleinigen Basis der absoluten Deutschfeindlichkeit vereinigte.
Es ist erwiesen, dass Mitglieder der Académie des sciences: Aimé Cotton und Charles Mauguin, beide der offziell nicht mehr tätigen Union des Intellectuels Français angehörig, in illegalen Flugblättern – z. B. “l'Université libre” – gegen die im besetzten Frankreich bestehenden Verhältnisse und gegen Deutschland gehetzt haben. Die Untersuchungen hierzu schweben noch.
Aufgrund dieses Eindruckes drängt sich die Notwendigkeit einer Durchsuchung der Büros des Institut de France und der angeschlossenen Akademien auf diese deutschfeindliche Tätigkeit – teils vor dem Kriege, teils jetzt – geradezu auf.
Eine ergänzende Haussuchung bei den jeweils am meisten belasteten Personen wird sich darüber hinaus noch als notwendig erweisen.
Es ist beabsichtigt, auch in dieser Frage eng mit dem zuständigen Kultureferat der Deutschen Botschaft, Paris zusammen zu arbeiten.
Um Mitteilung dort evtl. bekannter Einzelheiten oder besonderer Anhaltspunkte bei der Durchführung dieser geplanten Massnahmen darf gebeten werden.
SS-Obersturmbannführer
(2) Group 4 concerning the release of Borel and others, dated November 1941
This document, found in the files of CARAN AJ/40/567, is dated November 1941, with no day of the month indicated, but it was evidently written on 25 November or later.
Der Militärbefehlshaber in Frankreich
Verwaltungsstab Abteilung Verwaltung
Paris, am . . . Nov 1941
Betreff: Die freimaurerischen und bolschevistischen Kreise an der Sorbonne und im Akademiebezirk Paris.
Sachbearbeiter: OKVR. Dr Dahnke
1) Vermerk: Rücksprache mit Hauptmann Krüll am 25 11 41. Er hat die Professoren: Mauguin, Cotton, Lapicque und Borel sämtlich wieder aus der Haft entlassen; ihre Vernehmung hat ergeben, dass sie sich alle, insbesondere aber Cotton aufrichtig zu den von ihnen vor und während des Krieges vertretenen politischen Ideen noch heute bekennen. Sie haben offen zum Ausdruck gebracht, dass sie das politischen-System Deutschlands nicht billigen und dass sie von dem Siege Englands und Amerikas die Rettung Frankreichs erwarte. Sie haben jedoch nachdrücklich in Abrede gestellt, diese Gesinnung in irgendeine Weise, insbesondere unter den Studenten, betätigt zu haben. Die Abwehr ist nich in der Lager gewesen, ihnen eine solche Betätigung nachzuweisen, obwohl die V-Männer eine derartige Betätigung behauptet hatten. Insbesondere war eine Gegenüberstellung mit Studenten, die aus dem Kreise dieser Professoren politisch beeinflusst sein sollten, nicht möglich weil von den V-Männern solche nicht namhaft gemacht wurden.
In einer Besprechung mit dem Sachbearbeiter, Dr Epting und Dr Biederbick ist erwogen worden, die vier Professoren in derselben Weise ausserhalb Paris unter Polizeiaufsicht zu stellen, wie dies mit Langevin in Troyes geshehen ist. Angesichts einer derartigen politischen Haltung der vier Professoren, die von den rechtsgerichteten Kreisen – vergl. die Vorgänge in der Presse – als Zentrum der extremen links - und gegen Deutschland gerichteten Tendenzen an der Sorbonne bezeichnet wird, ist nicht anzunehmen, dass sie sich jeder politischen Meinungsäusserung im Kreise der französischen Wissenschaft enthalten werden. Dies rechtfertigt eine derartige Massnahme, auch wenn eine solche politische Betätigung nich durch Zeugenaussagen nachgewiesen werden kann; auch Langevin ist seinerzeit eine aktive Betätigung nicht nachgewiesen worden. Es muss jedoch zuvor die Auswirkung einer derartigen Massnahme wohl erwogen werden; ich habe deshalb Dr. Epting gebeten, die Sache zunächst in der Botschaft selbst zur Sprache zu bringen.
2.) Wieder vor zum 8. 12. 1941 (Besprechung mit Dr.Epting und Dr. Biederbick am 9. 12. 1941, 12 Uhr).
(3) French police reports, October-November 1941
These two reports, from the archives of Paris Police (DOSSIER BA 1798), show the Paris Police first confirming the arrest of the four academicians and then reporting on the reaction in university circles.
[a]
16 octobre 1941
A la suite d'une information signalant que cinq membres de l'Académie des sciences, MM. Langevin, Lapicque, Mauguin, Borel et Cotton avaient été arrêtés, il a été procédé à des vérifications qui ont donné les résultats suivants
M. Paul Langevin, ancien professeur à la Faculté des Sciences, Collège de France, en retraite depuis plus d'un an, n'habite plus 10, rue Vauquelin. Il est actuellement à Troyes et on n'a pas connaissance de son arrestation.
M. Lapicque, demeurant 17, rue Soufflot, est retraité depuis plusieurs années. Depuis juillet dernier, il se trouvait à Ploubazlanek (Côtes du Nord). Vendredi matin, 10 octobre, des membres de la police allemande se sont présentés à son domicile de Paris et en son absence ont procédé a une visite domiciliaire à la suite de laquelle les scellés ont été apposés aux portes de son appartement. Une opération a du être effectuée le même jour en Bretagne et M. Lapicque a été incarcéré à Saint-Brieuc. Une première visite avait déjà eu lieu l'année dernière, par les autorités d'occupation, au domicile de M. Lapicque.
M. Mauguin, professeur en activité à la Sorbonne, 1 rue Victor Cousin, a été arrêté le 10 octobre courant dans cet établissement. Emmené par les autorités occupantes, il a du être conduit à son domicile à Thiais pour visite domiciliaire.
M. Borel Emile, né le 7 janvier 1877 [sic] à St Affrique (Aveyron), membre de l'Institut, ancien professeur à la Sorbonne et ancien député de l'Aveyron, est domicilié depuis six mois avec sa femme, née Marguerite Appell, 4 rue Froidevaux. Il a été appréhendé le vendredi 10 octobre courant, vers 17h30, par les autorités allemandes, à son domicile, à la suite d'une perquisition. On ignore les motifs de son arrestation.
[b]
7 novembre 1941
Prenant prétexte des opérations qui auraient été effectuées récemment par la Police allemande au domicile de plusieurs savants français, notamment MM. Langevin, Emile Borel, Louis Lapicq, Mauguin, Cotton, etc. . ., les dirigeants communistes s'efforcent actuellement de développer leur propagande dans les milieux universitaires.
Le but principal de cette agitation est d'exploiter, pour les besoins de leur propagande, la sympathie de tous les milieux universitaires pour ces savants, en leur faisant connaˆıtre ce qu'ils appellent: “les bienfaits de la collaboration” et en développant parmi tous les intellectuels un courant d'hostilité aux Autorités allemandes et au Gouvernement français.
Dans ce but, les militants communistes ont reçu pour instructions de créer parmi tous les universitaires une inquiétude générale en soulignant le sort qui leur est réservé, s'ils ne s'opposent pas dès maintenant aux brimades allemandes et aux sanctions appliquées par le Gouvernement sous les prétextes les plus futiles.
Pour donner à cette agitation son maximum d'effets, il est recommandé aux propagandistes de s'adresser de préférence aux intellectuels connus pour leurs sympathies au Front Populaire, à la Franc-Maçonnerie, ou pour leur anglophobie [sic] ou leur germanophobie, puis gagner peu à peu ceux appartenant à des groupements de droite.
Cette propagande devra être menée de façon à démontrer aux intellectuels qu'en s'attaquant aux universitaires et aux savants l'Allemagne n'a d'autre but que de briser en France tout ce qui est science, pensée honnête et indépendante, tout ce qui est national et qui empêche de transiger avec l'ennemi, de s'entendre avec lui contre la Patrie, pour encourager tout ce qui est mépris de l'intelligence et exaltation de la force brutale.
(4) Letters from Borel to Lacroix, 1941–1944
These letters, from Emile Borel to Alfred Lacroix, permanent secretary of the Académie des Sciences, are preserved in the academy's archives.
[a]
Paris, 19 novembre 1941
Mon cher confrère,
Merci de votre sympathie, qui m'est préciseuse. Je me réjouis de vous revoir lundi.
Votre bien dévoué,
Emile Borel
[b]
St Affrique, 16 octobre [1943?]
Monsieur et cher confrère,
Il ne m'est pas possible, à mon grand regret, de rentrer à Paris pour les élections; veuillez m'en excuser auprès de nos confrères et en particulier auprès du Bureau. Vous seriez bien aimable si de nouvelles élections ou d'autres circonstances, comme des réunions de plusieurs commissions de prix, rendaient désirable ma participation aux travaux de l'Académie, de vouloir bien m'en informer assez longtemps d'avance pour qu'il me soit possible d'obtenir en temps utile le laissez-passer me permettant de revenir à Paris.
Veuillez agréer, Monsieur et cher confrère, l'expression de mes sentiments déférents et cordialement dévoués,
Emile Borel
[c]
St Affrique, 28 décembre 1943
Messieurs les Secrétaires Perpétuels,
J'ai bien reçu votre lettre relative aux places de correspondants de la section de géométrie. J'avais déjà correspondu à ce sujet avec plusieurs membres de la section et je pense que celle-ci serait disposée a procéder à une élection, en réservant sa décision au sujet de la seconde place. J'écris à M. Cartan de s'entendre avec vous pour la date de convocation de la section afin de faire les présentations pour cette élection.
Veuillez agréer l'expression de ma haute considération et de mes sentiments dévoués.
Emile Borel
[d]
Paris, 23 septembre 1944
Monsieur le Secrétaire perpétuel et cher confrère,
La bienveillance que vous m'avez témoignée me fait un devoir de vous tenir au courant de ce qui suit. Dès la libération, j'ai cherché à être exactement renseigné sur les réactions de l'Académie au moment de mon incarcération à Fresnes. M. Vincent a bien voulu me raconter en détail ses démarches, en tant que Président de l'Académie, auprès de M. de Brinon. Celui-ci le persuada que toute démarche en faveur des académiciens incarcérés ne pourrait avoir que les plus graves dangers pour eux-mêmes et pour l'Académie. Par suite, lorsque, après le décès de M. Picard, un courant se manifesta dans l'Académie en faveur de ma candidature, M. Vincent ainsi que M. Esclangon, vice-président, considérèrent comme de leur devoir de s'opposer à cette candidature. M. Vincent a répété cette conversation à M. Roussy et M. Esclangon me l'a confirmée, en ajoutant qu'à son avis, j'aurais été sûrement élu si je n'avais pas été arrêté par les Allemands. De l'avis de M. Vincent et de M. Esclangon, c'est donc cette arrestation seule qui a empêché mon élection puisque tout candidat qui m'était opposé devait avoir, outre des voix personnelles, toutes celles de ceux qui partageaient l'opinion des Présidents sur les dangers de mon élection. Malgré cela, au début de janvier, j'avais de nombreuses promesses et mon succès paraissait assuré. Le coup de grâce me fut alors donné par M. Carcopino qui, comme vous le savez mieux que personne, exigea le retrait de ma candidature, pour les mêmes raisons suggérées à M. Vincent par M. de Brinon.
Je suis donc en droit de penser que, sans le vouloir, l'Académie m'a infligé une peine supplémentaire, s'ajoutant aux cinq semaines d'incarcération. Il me semble que j'ai le droit de demander qu'une réparation me soit accordée. La réparation la plus complète serait la démission de M. Louis de Broglie et mon élection. Certains amis de M. Louis de Broglie et son frère sont d'accord pour la suggérer, dès le retour à Paris du duc de Broglie. Ce serait le duc de Gramont qui parlerait au duc de Broglie et M. Julia qui parlerait à M. Louis de Broglie. Il est vraisemblable que vous serez alors consulté et j'ai toute confiance en votre esprit de justice.
Veuillez agréer, Monsieur le Secrétaire Perpétuel et cher confrère, l'expression de mes sentiments cordialement dévoués.
Emile Borel
[e]
Paris, le 6 octobre 1944
Monsieur le secrétaire perpétuel et cher confrère,
J'ai eu lundi avec Maurice de Broglie une conversation très cordiale. Il me paraît à peu près certain que Louis de Broglie donnera sa démission de secrétaire perpétuel dans quelques semaines; il reprendra donc dans la section de mécanique la place vacante par le décès de Jouguet. Je compte causer lundi avec Louis de Broglie, mais j'ai tenu à vous mettre au courant sans tarder. Votre bien dévoué,
Emile Borel
(1) Memorandum of the SS concerning the Institut de France, dated 15 April 1941
This memorandum from the SS to the MBF is kept in the files of CARAN AJ/40/566.
To the Military Command in France, Headquarters, Paris, Hotel Majestic
Re: Institut de France, Paris, and attached academies
A secret vote on Marshall Pétain's policies and collaboration, which took place some time ago in the council of the Académie française, resulted in 3 council members present voting in favor of Pétain and collaboration, and 4 voting against Pétain and collaboration. Voting negatively were:
Paul Valéry, writer; G. Duhamel, writer; Duke Maurice de Broglie, historian [sic]; and
Emile Picard, adherent of the former French Popular Front [sic]. Voting in favor were: André Bellessort, writer and permanent secretary of the Académie française; Cardinal Baudrillart; as well as the well known journalist Abel Bonnard.Footnote 1
Not only in the Académie française, but also in the Académie des Inscriptions et belles letters, the Académie des Sciences, the Académie des beaux arts, and the Académie des sciences morales et politiques, there have been and still are Jews, pro-Bolshevists, Freemasons, but also adherents of the Action Française and members of associated groups. In a number of cases, these scientists were also members of the Union des Intellectuels Français pour la Justice, la Liberté et la Paix, which must be mentioned as the organization that united wide circles of French intellectuals on the sole basis of their absolute hostility to anything German. It has been proven that Aimé Cotton and Charles Mauguin, members of the Académie des Sciences who both belong to the Union des Intellectuels Français, though offcially it is no longer active, have agitated against the existing situation in occupied France and against Germany with illegal pamphlets such as “l'Université libre.” The matter is still under investigation.
This makes it absolutely necessary to search the offices of the Institut de France and its associated Academies for information on this anti-German activity, partly before the war, and partly ongoing. A complementary search of the homes of those most incriminated is also necessary. On this issue also, we plan to work in close concert with the appropriate cultural offcials of the German Embassy in Paris. We request any details that may be known or any particular leads that should be followed in carrying out these planned measures.
[signature] SS-Major
(2) Group 4 concerning the release of Borel and others, dated November 1941
This document, found in the files of CARAN AJ/40/567, is dated November 1941, with no day of the month indicated, but it was evidently written on 25 November or later.
Re: Freemason and Bolshevist circles in the Sorbonne and the Paris academic district
Expert: OKVR Dr. Dahnke 1-Note: Consultation with Captain Krüll on 25 November 1941. He released Professors Mauguin, Cotton, Lapicque, and Borel. Their interrogation showed that all of them, especially Cotton, still candidly stand by the political ideas they advocated before and during the war. They openly declared that they do not approve of the German political system and that they expect France to be rescued by England's and America's victory. But they emphatically denied that they had in any way acted on their views, especially with students. The intelligence service is not in a position to prove such activity, though our informers claim it has taken place. In particular, it is impossible to arrange a confrontation with students from the circles these professors were supposed to have influenced, because the informers did not identify any such students by name.
During a consultation between this expert, Dr. Epting, and Dr. Biederbick, we considered putting the four professors under police surveillance outside Paris, as was done with Langevin in Troyes. In view of such a political attitude on the part of the four professors, who are described by rightist circles as the center of extreme leftist and anti-German tendencies in the Sorbonne – see the references in the newspapers – it cannot be expected that they will refrain from expressing their opinions in French scientific circles. This would justify a measure of this kind, even if it is impossible to produce witnesses to prove their political activity. No active participation by Langevin was proven either. But we must deliberate carefully before implementing such a measure; I have therefore asked Dr. Epting to personally discuss the matter at the Embassy as soon as possible.
2) Back on 8 December 1941 (conversation with Dr. Epting and Dr. Biederbick on 9 December 1941 at 12 o'clock).
(3) French police reports, October-November 1941
These two reports, from the archives of Paris Police (DOSSIER BA 1798), show the Paris Police first confirming the arrest of the four academicians and then reporting on the reaction in university circles.
[a]
16 October 1941
Following a report that five members of the Académie des Sciences, Langevin, Lapicque, Mauguin, Borel, and Cotton, had been arrested, an investigation was conducted, producing the following results.
Mr. Paul Langevin, formerly professor at the Faculty of Sciences, College of France, in retirement for more than a year, no longer lives at 10, rue Vauquelin. He is now at Troyes, and people do not know about his arrest.
Mr. Lapicque, living at 17, rue Soufflot, has been retired for many years. Since last July, he has been at Ploubazlanek (Côtes du Nord). On Friday morning, 10 October, members of the German police presented themselves at his home in Paris and searched it in his absence, then placed seals on the doors of his apartment. An operation was carried out on the same day in Brittany, and Mr. Lapicque was imprisoned at Saint-Brieuc. The Occupation authorities had already visited his home last year.
Mr. Mauguin, currently a professor at the Sorbonne, 1 rue Victor Cousin, was arrested this 10 October in that establishment. He must have been conducted by the occupying authorities to his home at Thiais for a search.
Mr. Borel Emile, born 7 January 1877 [sic] at St Affrique (Aveyron), member of the Institute, formerly professor at the Sorbonne, and formerly deputy for Aveyron, has been living for six months with his wife, born Marguerite Appell, at 4 rue Froidevaux. He was apprehended at his home this last Friday, 10 October, around 17:30, by the German authorities, following a search. The motives for his arrest are not known.
[b]
7 November 1941
Taking as a pretext the recent operations that may have been carried out by the German police at the homes of several French scientists, notably Langevin, Emile Borel, Louis Lapicque, Mauguin, Cotton, etc. . . ., communist leaders are now trying to extend their propaganda into university circles.
The main goal of this agitation is to exploit, for purposes of their propaganda, sympathy for these scientists in all university circles, making them aware of what they call “the benefits of collaboration” and developing among all intellectuals a current of hostility towards the German authorities and the French government.
To this end, the communist militants have been instructed to create general anxiety among all university academics by underlining the fate reserved for them if they do not oppose forthwith German intimidation and the punishments applied by the government under the most futile pretexts.
In order to give this agitation the greatest effect, the propagandists are advised to address first of all intellectuals known for their sympathies for the Popular Front and Freemasonry or for their Anglophobia [sic] or their Germanophobia, and then to win over bit by bit those belonging to groups on the right.
This propaganda is to be conducted so as to demonstrate to intellectuals that the Germans have no other object in their attacks on the university academics and scientists than to destroy everything in France that is science, independent and honest thought, and everything that is national and impedes compromising with the enemy and coming to terms with them against the country, and to encourage everything that is contempt for intelligence and exaltation of brutal force.
(4) Letters from Borel to Lacroix, 1941–1944
These letters, from Emile Borel to Alfred Lacroix, permanent secretary of the Académie des Sciences, are preserved in the academy's archives.
[a]
Paris, 19 November 1941
My dear colleague,
Thank you for your sympathy, which is important to me. I look forward to seeing you on Monday. Your very devoted,
Emile Borel
[b]
St Affrique, 16 October [1943?]Footnote 2
Sir and dear colleague,
To my great regret, it is not possible for me to return to Paris for the elections; please excuse me to our colleagues and especially to the office. If new elections or other circumstances, such as the convening of multiple prize committees, make my participation in the Academy's work desirable, it would be very kind of you to let me know soon enough in advance that I can obtain in good time the pass allowing me to return to Paris.
Please accept, sir and dear colleague, the expression of my deferential and cordially devoted sentiments,
Emile Borel
[c]
St Affrique, 28 December 1943
Dear Permanent Secretaries,
I did indeed receive your letter concerning the posts of corresponding numbers in the geometry section. I had already corresponded with several members of the section on this topic, and I think that the section would be disposed to proceed to an election while reserving a decision with respect to the second post.
I am writing to Mr. Cartan about agreeing on a date for convening the section for presentations for the election.
Please accept the expression of my high consideration and my devoted sentiments.
Emile Borel
[d]
Paris, 23 September 1944
Mr. Permanent Secretary and dear colleague,
The kindness you have shown me makes it my duty to keep you informed of what follows.
Since the Liberation, I have tried to learn exactly how the Academy reacted at the time of my imprisonment at Fresnes. Mr. Vincent was glad to tell me in detail about his conversations, as president of the Academy, with Mr. de Brinon,Footnote 3 who persuaded him that any action in favor of the imprisoned members of the academy could only create the greatest of dangers for them and for the academy. Later, after the death of Mr. Picard, when sentiment emerged in the Academy in favor of my candidacy, Mr. Vincent and also the vice president, Mr. Esclangon, considered it their duty to oppose that candidacy. Mr. Vincent repeated that conversation to Mr. Roussy, and Mr. Esclangon confirmed this to me, adding that in his opinion, I would surely have been elected if I had not been arrested by the Germans. In the opinion of Mr. Vincent and Mr. Esclangon, my election was therefore blocked solely by that arrest, because any opposing candidate, aside from the votes that he attracted personally, would have all those of members who shared the presidents’ opinion about the dangers of my election. In spite of that, at the beginning of January I had many promises, and my success appeared assured. The coup de grâce came from Mr. Carcopino, who, as you know better than anyone, demanded the withdrawal of my candidacy, for the same reasons suggested by Mr. Vincent and Mr. de Brinon.
So I have the right to feel that the Academy, without intending to do so, added a supplemental punishment to my five weeks of imprisonment. It seems to me that I have the right to demand reparation. The most complete reparation would be Mr. Louis de Broglie's resignation and my election. Some of the friends of Mr. de Broglie and his brother have agreed to suggest it, as soon as the Duke de BroglieFootnote 4 returns to Paris. The Duke de Gramont is to talk with the Duke de Broglie, and Mr. Julia is to talk with Mr. Louis de Broglie. It is likely that you will then be consulted, and I have complete confidence in your sense of justice.
Please accept, Mr. permanent secretary and dear colleague, the expression of my cordially devoted sentiments.
Emile Borel
[e]
Paris, 6 October 1944
Mr. Permanent Secretary and dear colleague,
I had a very cordial conversation with Maurice de Broglie. It seems nearly certain to me that Louis de Broglie will resign as permanent secretary in a few weeks; he will then return to a place in the section on mechanics left vacant by the death of Jouguet.
I expect to chat with Louis de Broglie on Monday, but I wanted to keep you informed without delay.
Your very devoted
Emile Borel
