Investigaciones arqueológicas en Muyuna

Muyuna se ubica a 2.850 m asl, sobre una antigua terraza fluvial en la margen izquierda del Río Grande de Humahuaca, en un sector donde la llanura aluvial se amplía, ofreciendo buenas posibilidades para la agricultura de riego. Se trata de un poblado de 1,2 ha, con recintos cuadrangulares o irregulares con muros dobles de piedra y argamasa de barro. La traza es compacta, aunque en su interior se advierten algunos espacios sin edificar. En el borde oriental predominan estructuras de mayor tamaño, algunas de las cuales pudieron servir de corrales. La arquitectura está pobremente conservada y ha sido parcialmente desmantelada para construir cercos que atraviesan el sitio. En la parte norte hay un sector muy perturbado, probablemente por las intervenciones de Schuel (Reference Schuel1929).

Nuestras excavaciones incluyeron parte de dos recintos (recintos 1 y 2), la totalidad de otro (recinto 3) y cuatro sondeos (Figura 2). A continuación, se describen sintéticamente estos contextos (para mayores detalles, véase Texto Suplementario 1), los materiales obtenidos y los resultados de su análisis. También se referencian brevemente las piezas de la colección Schuel del NMAI, a fin de presentar la visión más completa posible de las evidencias que ofrece este sitio.

Figura 2.

Planimetría de Muyuna.

Los contextos excavados

En el recinto 1 se practicó una trinchera de 3 × 1 m que, a poca profundidad, expuso un piso con escasos desechos.

En el recinto 2 se excavó un área de 2 × 2 m en la que se identificaron dos niveles de ocupación. El más antiguo se asociaba con una superficie a 1 m de profundidad, donde se encontraron abundantes restos cerámicos, líticos y óseos (Figura 3a). Se fecharon trozos de carbón recuperados en contacto con este piso (Tabla 1, n° 5). En el rincón suroeste, había un neonato en decúbito lateral cubierto con una capa de barro (rasgo 3), un evento que podría relacionarse con el abandono de la estructura al finalizar la primera ocupación. El más tardío era un piso poco consolidado y con escasos desechos.

Figura 3.

Plantas de los recintos 2 y 3. (Color en la versión electrónica)

Tabla 1.

Dataciones por ¹⁴C y TL de Muyuna y de otros contextos vinculados con alfarería IAP.

Nota: Todas las dataciones radiocarbónicas se realizaron sobre muestras de carbón.

* Fechas AMS. Calibración de fechas radiocarbónicas realizadas con OxCal v4.3.2 (Bronk Ramsey Reference Bronk Ramsey2009) de 2017, utilizando curva SHCal13 (Hogg et al. Reference Hogg, Quan, Blackwell, Niu, Buck, Guilderson, Heaton, Palmer, Reimer, Turney and Zimmerman2013).

En el recinto 3 se identificaron tres contextos correspondientes a otros tantos momentos en la trayectoria del recinto. El más antiguo, vinculado a la construcción y uso del mismo, comprendía la huella de un poste (rasgo 1), un fogón sin mayor preparación (rasgo 8), una superficie de ocupación con algunos restos y cuatro sepulturas múltiples realizadas en fosas circulares conteniendo un total de 13 individuos acompañados de diversos objetos (rasgos 5, 7, 9 y 10; Figura 3b, Figura 4 y Tabla 2). Se realizaron dos dataciones de este contexto: una sobre carbón del fogón (Tabla 1, ¹⁴C, n° 3), la otra sobre un fragmento tricolor (Tabla 1, TL, n° 27 y Figura 5l) procedente del piso. Esta ocupación finalizó con un rito de abandono que incluyó una ofrenda de cuentas de ceniza volcánica y trozos de mineral cuprífero junto al poste central, la inhumación de cuatro neonatos en decúbito lateral (rasgos 5c, 4 y 6) cubiertos con una capa de barro que sobresalía del nivel del piso y la aplicación de un sello de arcilla en todo el recinto. Sobre esta capa se encontraron restos del techo incinerado mezclados con granos de maíz carbonizados y fragmentos de un gran cántaro de superficie alisada. Se fechó una muestra de paja carbonizada de este nivel (Tabla 1, n° 4). El tercer y último contexto estratigráfico era un relleno formado por el derrumbe de los muros, en un momento en que el sector debió estar abandonado, a juzgar por los escasos desechos encontrados.

Figura 4.

Piezas cerámicas enteras procedentes de Muyuna. (a-b) Rasgos 10 y 5 del recinto 3; (c) Piezas obtenidas por Schuel (colección NMAI). (Color en la versión electrónica)

Figura 5.

Fragmentos de alfarería pintada de distintos contextos de Muyuna. (Color en la versión electrónica)

Tabla 2.

Contextos funerarios del recinto 3.

^a Orden en que fueron realizadas las inhumaciones.

^b Deformación tabular erecta.

^c Se especifican asociaciones con individuos particulares dentro de la sepultura sólo cuando pudieron establecerse.

Finalmente, se excavaron hasta nivel estéril cuatro pozos de sondeo en distintos puntos del sitio y se dataron muestras procedentes de dos de ellos. Una fue un fragmento de carbón obtenido en el sondeo 1, a 0,80 m de profundidad, en un depósito de basura de 1 m de espesor (Tabla 1, n° 2). Las demás provienen del sondeo 3, realizado en una zona sin edificar hacia el centro del sitio, que expuso un depósito de 0,80 m con dos estratos de origen diverso. El superior era un denso basurero en el que se reconocieron tres unidades estratigráficas; se dataron dos fragmentos cerámicos, uno alisado del primer nivel y otro estilo Peñas Coloradas con puntos blancos (Figura 5j) —incluido en el grupo IAP— del tercero (Tabla 1, n° 25 y n° 26; véase Figura Suplementaria 1). El estrato más profundo, en cambio, contenía varios lentes de carbón parcialmente superpuestos y un fogón del que se obtuvo la datación más antigua del sitio (Tabla 1, n° 1). Esta fecha, que debe tomarse con precaución por ser la única tan temprana, podría delatar una ocupación inicial a fines del primer milenio, cuando aún se encontraba vigente el componente Alfarero Antiguo (sensu Nielsen Reference Nielsen, Williams, Ventura, Callegari and Yacobaccio2007). Esto sería consistente con el hallazgo en superficie de al menos un fragmento del tipo Alfarcito Bicolor (Figura 5a), diagnóstico de ese componente temprano (Madrazo Reference Madrazo1969). La cerámica pintada del nivel datado es exclusivamente bicolor pero no incluye tiestos suficientemente diagnósticos para identificar su estilo.

Análisis de materiales

Comenzando por la cerámica fragmentada, predominan las superficies alisadas en todos los contextos, salvo las sepulturas. Los tiestos pintados representan 26,5% del material (N = 816). Puesto que sólo esta fracción podría pertenecer a algunos de los estilos definidos para la Quebrada, resulta significativo que todos los fragmentos en que pudieron reconocerse motivos o atributos morfológicos diagnósticos (N = 62), correspondan a piezas IAP (Figuras 5c-5q). Estos se encuentran presentes en todos los sectores excavados y en la mayoría de las unidades estratigráficas identificadas (Tabla Suplementaria 1). Corresponden a vasijas chicas (vasos, escudillas y pequeños contenedores), salvo los cántaros de mayor tamaño con diseños Alfarcito Polícromo (Figuras 5n-5q; cf. Debenedetti Reference Debenedetti1910:Figura 153). Otro grupo frecuente es el interior negro pulido, cuya asociación con IAP ha sido notada reiteradamente (Debenedetti Reference Debenedetti1910; Nielsen Reference Nielsen1997; Otero y Rivolta Reference Otero and Clara Rivolta2015). Entre las piezas encontradas en sepulturas (Figuras 4a y 4b), hay cuatro de estilo Isla, una interior negro pulido y dos alisadas. Estas últimas y el vaso en miniatura no poseen rastros de uso, a diferencia de las restantes que muestran desgastes y roturas.

La cerámica obtenida por Schuel muestra un panorama similar (Figura 4c y Tabla Suplementaria 3). De las 45 vasijas conservadas en el NMAI, 21 son Isla, dos Alfarcito, cuatro negras pulidas y dos Yavi/Chicha. También hay piezas alisadas de formas que continuaron en vigencia durante el período siguiente (PDR-II), como los vasos hilanderos y los jarros para calentar. Merecen atención especial dos piezas de indudable filiación inca —una escudilla con asa lateral y un plato tricolor— que probablemente procedan de una inhumación intrusiva más tardía. Algo similar ocurrió en La Isla, donde Debenedetti (Reference Debenedetti1910:36, 225) describe una tumba que contenía, entre otros objetos, un tumi incaico.

Entre los materiales líticos se reconocen dos conjuntos diferentes por su funcionalidad y por el origen de la materia prima utilizada (Tabla Suplementaria 2). Las rocas alóctonas —sílices, obsidiana— sólo se emplearon en la confección de las 11 puntas de proyectil recuperadas. Salvo un ejemplar de limbo triangular y base escotada —encontrado en el contexto de abandono del recinto 3— son pedunculadas, la forma más comúnmente asociada a la alfarería IAP. La escasez de desechos indica que la reducción primaria de materias primas alóctonas no era frecuente en el sitio. Las cuarcitas y esquistos locales, en cambio, se emplearon para confeccionar muescas y cuchillos, principalmente, y en menor proporción raspadores. La frecuencia de núcleos y lascas de distintos tamaños, a menudo con restos de corteza, muestran que estas materias primas fueron habitualmente reducidas en el lugar.

En nuestras excavaciones recuperamos varios artefactos de hueso, incluyendo un punzón, un retocador y varios tubos de distintas dimensiones. De especial interés son cuatro tubos confeccionados con diáfisis de huesos de aves que se encontraban asociados al primer adulto inhumado en el rasgo 9 (véase Nielsen Reference Nielsen2018:Figura 18). Dos de ellos todavía conservan pequeños tapones con orificio en su extremo y uno contenía varias plumas de flamenco, probablemente empleadas para su limpieza. Estudios recientes han demostrado que estos instrumentos fueron usados como jeringas de enema para administrar substancias psicoactivas (Berenguer y Acevedo Reference Berenguer and Acevedo2015; Horta et al. Reference Horta, Echeverría, Lema, Quirgas and Vidal2019).

La costumbre de inhumar en fosas sin revestimiento no favoreció la conservación de materiales perecederos en los sitios de esta época. Aun así, en las sepulturas del recinto 3 se recuperaron restos de dos tabletas de inhalar, tubos, un estuche y algunos astiles, entre otros artefactos de madera no identificados, además de vestigios de calabaza, cordeles, cestería y tejidos (Tabla 2). Las tabletas poseen apéndices con tallas volumétricas de carácter zoomorfo, asignables al estilo que Horta y colaboradores (Reference Horta, Hidalgo and Figueroa2016) denominan “atacameño”, aunque se lo encuentra también en distintas regiones del Noroeste argentino (Nielsen Reference Nielsen2018:94, Figura 17). Un fragmento de tubo también posee una talla zoomorfa y otro contiene todavía espinas de cardón para su limpieza.

En la colección Schuel del NMAI, hay por lo menos cuatro tabletas con apéndices tallados volumétricamente con motivos zoomorfos diversos y seis con apéndices planos. Dos de estos últimos fueron decorados, uno con el motivo de la “mujer heráldica” inciso y otro con un felino tallado con incrustaciones de rocas blancas y verdes que asemejan las motas de su piel. El inventario que guardaba Schuel (Nielsen y Acevedo Reference Nielsen and Acevedo2020) confirma que estas 10 tabletas, registradas en el NMAI como procedentes de “Calilegua”, provienen de Muyuna y fueron encontradas en tres sepulturas diferentes. También revela que la tableta con un felino en su apéndice plano se encontraba junto a un tubo decorado con una talla similar (Figura 6). Otros objetos de madera recuperados por Schuel incluyen una manopla con cuatro quirquinchos tallados en su dorso, un gancho de atalaje y tres instrumentos de labranza.

Figura 6.

Implementos para inhalar alucinógenos, obtenidos por Schuel (colección NMAI). (Color en la versión electrónica)

El único objeto metálico recuperado en nuestras excavaciones fue una lámina de oro ovalada con dos orificios, recuperada en un depósito de desechos secundarios (sondeo 3). En el inventario de Schuel, sin embargo, figuran cuatro cascabeles, dos aros, dos “plaquitas” y tres anillos de ese metal. Uno de estos últimos posee, soldado sobre el anillo propiamente dicho, un disco bimetálico que combina fondo dorado (83,0% oro y 15,7% plata) con una cruz plateada (26,4% oro y 72,0% plata; Nielsen y Acevedo Reference Nielsen and Acevedo2020). Es la segunda pieza bimetálica de esta época conocida para la Quebrada (Tarragó et al. Reference Tarragó, González, Ávalos and Lamamí2010:58). También encontró cuatro campanillas de bronce con pliegues, como las encontradas en La Isla y utilizadas en la Quebrada hasta el final de la era prehispánica. En nuestros trabajos recuperamos mineral de cobre en varios contextos y, en superficie, dos fragmentos de lingoteras que dan cuenta de la participación de los habitantes del sitio en labores metalúrgicas.

La depositación de granos de maíz durante el rito de abandono del recinto 3 y su inclusión en las sepulturas dan testimonio de la importancia de esta planta para los habitantes de Muyuna. También se registró una elevada frecuencia de polen de esta especie en 10 muestras de sedimento obtenidas del perfil del sondeo 3 y del recinto 2. Es probable que gran parte de los terrenos irrigables al pie del sitio fueran destinados a su cultivo.

El análisis zooarqueológico reveló que 42% de los restos identificados (NISP = 1.130) corresponde a camélidos, proporción que asciende a 97% si se considera que los restos de artiodáctilos indiferenciados deben corresponder también a camélidos, ya que no se registraron huesos de cérvido (Mercolli et al. Reference Mercolli, Olivera and Nielsen2014). Otros taxones representados son Euphractus sp. (21 placas), Felidae (N = 1) y aves (N = 3), además de roedores pequeños (N = 8), probablemente intrusivos. Se pudo establecer la presencia de camélidos pequeños (vicuña) y grandes (llama), con tres ejemplares de tamaño intermedio que podrían ser guanacos o llamas. Los perfiles etarios indican una explotación mixta de los rebaños, que balanceó el aprovechamiento de carne con la producción de fibra y el transporte. Evidencias adicionales de la importancia de los rebaños son la ofrenda de falanges de llama en el rasgo 10 del recinto 3 y la probable presencia de corrales en el sector oriental del sitio.

Cronología del componente IAP

Lo primero a considerar es si sigue siendo válido tomar a la cerámica IAP como diagnóstica de un período del pasado humahuaqueño y, en caso afirmativo, definirlo en términos cronológicos absolutos. Esto es fundamental para ubicar temporalmente conjuntos que no cuentan con fechas (e.g., colecciones descontextualizadas, conjuntos superficiales) y relacionar contextos datados, pero sin materiales diagnósticos. Sólo combinando ambas aproximaciones —materiales diagnósticos y fechados absolutos— es posible relacionar contextos en cantidad y diversidad suficiente como para caracterizar el componente arqueológico regional de la época y establecer con qué momentos de otras secuencias regionales debemos compararlos al momento de discutir sus relaciones sur andinas.

Indudablemente, es necesario reajustar la definición que hicieron Bennett y colaboradores (Reference Bennett, Bleiler and Sommer1948) de los estilos Alfarcito e Isla a la luz de la información acumulada en las últimas décadas. Como esto excede las posibilidades de este trabajo, nos limitaremos a tomar como referencia los hallazgos de Muyuna —que coinciden con los registrados en otros conjuntos o depósitos bien contextualizados y datados (Tabla 1)— como representativos de un “grupo IAP” (Figuras 4 y 5, y Texto Suplementario 2). Hecha esta salvedad, sigue siendo válido considerar al grupo IAP como temporalmente diagnóstico porque hay varios sitios donde estos materiales se encuentran prácticamente aislados, como ocurre en Muyuna, pero también en Calete 20, donde es la única cerámica decorada reconocible —sin contar el material Yavi/Chicha— entre más de 3.000 fragmentos recuperados en un basural estratificado (Nielsen Reference Nielsen1997). En otros casos, se presentan aislados en depósitos discretos de sitios multi-componentes, lo que permite verificar su posición en las secuencias respecto a grupos más tempranos y tardíos. Así, sucede estratigráficamente al grupo Alfarcito Antiguo (AA) en El Alfarcito (Madrazo Reference Madrazo1969:57) y Santa Ana de Abralaite —sitio ubicado inmediatamente al oeste de la Quebrada (Zaburlín Reference Zaburlín2009)— mientras que precede al grupo Humahuaca (HUM) en tres sondeos datados del sector central de Los Amarillos (Nielsen Reference Nielsen1997).

La Tabla 1 muestra las fechas radiocarbónicas actualmente disponibles para el grupo IAP, salvo la primera que no posee cerámica diagnóstica asociada. La Figura 7 las grafica por orden de antigüedad, mostrando sus rangos calibrados (SHCal 13; Hogg et al. Reference Hogg, Quan, Blackwell, Niu, Buck, Guilderson, Heaton, Palmer, Reimer, Turney and Zimmerman2013). Para acotar estadísticamente el rango cronológico que representan, sin embargo, es preciso aplicar un enfoque bayesiano (Bronk Ramsey Reference Bronk Ramsey2009), que considere también las dataciones de los grupos cerámicos anteriores y posteriores de la secuencia, ya que sus rangos de indeterminación se superponen con IAP. En 2005 realizamos un primer análisis de este tipo con todas las fechas conocidas para los cuatro grupos cerámicos temporalmente diagnósticos del último milenio de la era prehispánica en la Quebrada (AA, IAP, HUM e inca), cuyo resultado indicó que IAP se desarrollaría entre cal 910-1130 dC y cal 1220-1285 dC (p = 0,95; Nielsen Reference Nielsen, Williams, Ventura, Callegari and Yacobaccio2007). Desde entonces se publicaron 30 nuevas dataciones para AA, IAP y HUM, y algunas de las anteriormente utilizadas fueron puestas en duda, lo que justifica rehacer el análisis.Footnote ¹

Figura 7.

Dataciones calibradas (2σ) de Muyuna y otros contextos asociados al grupo IAP.

En esta oportunidad se consideraron las 78 fechas firmemente asociadas con AA (N = 11), IAP (N = 23) o HUM (N = 44; Tabla Suplementaria 4). No se incluyeron las fechas del Pucará de Tilcara realizadas a comienzos de la década de 1990 en LATYR (códigos entre LP-247 y LP-546), ya que arrojaron edades sistemáticamente más antiguas que las obtenidas recientemente para los mismos contextos en distintos laboratorios (Otero Reference Otero2013:186), una distorsión que ha sido notada también para dataciones de otras regiones realizadas en LATYR por la misma época (Gordillo Reference Gordillo, Williams, Ventura, Callegari and Yacobaccio2007:225). El modelo utilizado contempló tres fases contiguas, sin superposiciones, según lo indica la evidencia arqueológica hasta aquí reseñada.

El resultado sitúa al grupo IAP entre cal 1007-1131 dC y cal 1300-1370 dC (p = 0,95), aunque el índice de adecuación del modelo es bajo (33,9). El principal outlier es LP-142 (Pueblo Viejo de La Cueva), que se superpone enteramente con las dataciones de contextos con alfarería AA, exclusivamente. Esta es, hasta hoy, la única fecha que avala postular una cronología anterior a 1000 dC para el fenómeno Isla. Teniendo en cuenta los problemas ya mencionados con otras muestras analizadas por entonces en LATYR, es razonable pensar que se trata de un sesgo de laboratorio. Desechándola, el comienzo de IAP se desplaza a cal 1038-1147 dC (mediana cal 1098 dC, p = 0,95) y el ajuste mejora significativamente (56,2), aunque no alcanza el mínimo recomendado (60,0). La principal tensión del modelo se encuentra entonces en el final de la fase, entre las fechas de El Manzano (IAP) y las dos más antiguas para alfarería HUM, i.e., 860 ± 60 aP de Volcán (LP-801) y 835 ± 40 aP de Quebrada del Cementerio (A-9605). Si se retiran estas cuatro dataciones —que el software identifica como outliers— la adecuación del modelo asciende a 142,8 y el final de IAP se ubicaría en cal 1276-1348 dC (mediana cal 1311 dC, p = 0,95).Footnote ²

Provisoriamente, entonces, la alfarería IAP puede considerarse indicativa de un segmento temporal comprendido entre fines del siglo once y comienzos del catorce, aproximadamente (el PDR-I). Las fechas TL de Muyuna (Tabla 1), aunque no pueden compararse directamente con las radiocarbónicas, son consistentes con esta conclusión. Definir con mayor precisión el rango cronológico de IAP permite, a su vez, relacionar los contextos dotados de material diagnóstico con otros que carecen de ellos (por limitaciones de muestreo o por funcionalidad), pero que cuentan con dataciones contemporáneas, permitiendo así apreciar la variabilidad del registro arqueológico de la época (véase Nielsen Reference Nielsen, Berberián and Nielsen2001:190-197). Como ha ocurrido al replantear la posición cronológica de otros estilos cerámicos otrora considerados indicadores de influencia Tiwanaku, como Cabuza en Arica (Korpisaari et al. Reference Korpisaari, Oinonen and Chacama2014), estos resultados obligan a explorar alternativas al modelo centro-periferia que subyace al concepto de período Medio para pensar los procesos de cambio social asociados a IAP.

Humahuaca y sus relaciones sur andinas a comienzos del segundo milenio

Las investigaciones en Muyuna y otros contextos Isla ratifican la importancia que tuvo el tráfico interregional para las comunidades de la Quebrada a principios del segundo milenio. Entre los principales bienes alóctonos cabe destacar la parafernalia alucinógena, metales preciosos, materias primas líticas, cerámica, cuentas y aves tropicales (Belotti Reference Belotti2012). La relevancia simbólica de algunos de ellos justifica también la idea de que los vínculos interregionales apuntalaron el poder político a nivel local. En ninguno de estos contextos, sin embargo, se encontró elemento alguno que pueda ser relacionado claramente con Tiwanaku. Esto es consistente con los datos cronológicos recién discutidos, que sitúan el fenómeno Isla con posterioridad al colapso de la metrópoli altiplánica. Si Tiwanaku tuvo alguna presencia en Humahuaca, habrá que establecerlo profundizando la investigación del componente Alfarcito Antiguo, cuya cronología aproximada es 500-1000/1100 dC (Berenguer et al. Reference Berenguer, Deza, Román and Llagostera1986:31; Nielsen Reference Nielsen, Williams, Ventura, Callegari and Yacobaccio2007; Zaburlín Reference Zaburlín2009). Lamentablemente, se conocen muy pocos contextos de esta época.

Antes de avanzar, conviene considerar brevemente las evidencias que continúan alimentando la idea de que Tiwanaku influyó en los procesos sociales de la Quebrada. Se trata casi exclusivamente de objetos de metales preciosos (principalmente oro), más frecuentes aquí que en ninguna otra parte del Noroeste argentino, que pertenecen a dos grupos con implicancias diferentes. El primero es el único que puede relacionarse específicamente con Tiwanaku por afinidades estilísticas; comprende ocho keros de oro encontrados uno en Volcán, uno en Hornillos, dos en la localidad puneña de Doncellas y cuatro en Pueblo Viejo de La Cueva (colección Linares; Tarragó Reference Tarragó, Isbell, Uribe, Tiballi and Zegarra2018). Ninguno posee asociaciones que permitan ubicar cronológicamente sus contextos de depositación. Estas pequeñas piezas pudieron arribar mediante tráfico encadenado, sin intervención del estado y sin mediar clientelismo ni otras formas de subordinación. Más aún, en los 800–900 km que separan Humahuaca del Titicaca, debieron transitar por territorios densamente poblados y fragmentados en unidades políticas diversas y de considerable escala,Footnote ³ una red donde experimentarían innumerables transformaciones en su valor y sentido emblemático. Testimonios del tráfico con esas regiones interpuestas son las piezas Yura/Huruquilla que ocasionalmente se encuentran también en contextos Isla (Debenedetti Reference Debenedetti1910:220). Más aún, algunos keros pudieron continuar circulando en las redes sur andinas como reliquias tras el colapso de la metrópoli, por lo que podrían encontrarse eventualmente en contextos más tardíos (e.g., Hornillos). Retomando la analogía entre el tráfico sur andino y el kula propuesta por Berenguer y otros (Reference Berenguer, Castro and Silva1980), cabe pensar que el valor de algunos emblemas, en tanto posesiones inalienables (Weiner Reference Weiner1992), radicaba en la memoria acumulada de sus anteriores poseedores, aumentando así en el proceso mismo de circulación e intercambio (Munn Reference Munn1986). Consistente con esta compleja biografía, la mayoría de los keros de oro presentan rastros de un intenso y prolongado uso (Tarragó Reference Tarragó, Isbell, Uribe, Tiballi and Zegarra2018).

Las piezas de oro del segundo grupo, en cambio, no muestran referencias específicas a Tiwanaku. Son más numerosas, se encuentran en la mayoría de los sitios del componente IAP donde se han excavado tumbas y parecen ser frecuentes también en regiones vecinas, desde la Puna (Becerra et al. Reference Becerra, Angiorama and Plaza2018) hasta los valles orientales (Ventura Reference Ventura1985). Se trata mayoritariamente de elementos para ser vestidos, vinchas, pectorales en U (“bucranios”), placas y campanillas para adherir a los atuendos, brazaletes, anillos, colgantes y máscaras funerarias (Figura 8) que probablemente se desplegaban en celebraciones públicas, donde su color, brillo, sonido y otras cualidades (e.g., su procedencia), realzaban la persona del líder y legitimaban su autoridad (Tarragó et al. Reference Tarragó, González, Ávalos and Lamamí2010). Aunque emblemas similares (bucranios, láminas con forma de ave o camélido de una o dos cabezas) se han encontrado en Tiwanaku o Cochabamba, recuérdese que los mismos íconos están firmemente anclados en el paisaje local, como indica su presencia en el arte rupestre de la Puna y el desierto de Atacama (Berenguer Reference Berenguer2004). En Cangrejillos, por ejemplo, una localidad inmediatamente al norte de la Quebrada (Figura 1), se grabaron los mismos íconos emblemáticos cientos de veces en afloramientos rocosos aparentemente alejados de asentamientos locales (Cruz y Martínez Reference Cruz and Martínez2014). Como señalan los autores, el lugar se interpone entre regiones con estilos de arte rupestre y repertorios materiales claramente diferenciados, Humahuaca, el Río Grande de San Juan (región Chicha) y la Puna de Miraflores-Guayatayoc, lo que sugiere vinculaciones con la territorialidad y el tráfico interregional (Cruz y Martínez Reference Cruz and Martínez2014:61).

Figura 8.

Piezas de oro procedentes de Huacalera (colección André, Museo Arqueológico “Eduardo Casanova”, Tilcara). (a) Piezas para revestir un tubo de inhalar alucinógenos. (Color en la versión electrónica)

La relevancia de ambos tipos de insignias para los procesos de diferenciación ocurridos en el sur andino entre fines del primer milenio y comienzos del segundo es indudable, pero su eficacia social debería interpretarse en función de la propia dinámica reticular (sensu Llagostera Reference Llagostera, Albó, Arratia, Hidalgo, Núñez, Llagostera, Remy and Revesz1996) circumpuneña —de las interacciones entre regiones y del modo en que apuntalaban las autoridades políticas emergentes en distintos lugares— antes que como expresiones ultraperiféricas de estrategias orquestadas por un remoto centro civilizador. El consumo de plantas psicoactivas, los restos de aves tropicales y ciertas maderas señalan a las tierras bajas del piedemonte oriental como origen de muchos de los objetos en circulación por esta época. Los ambientes boscosos de donde proceden se encuentran sólo dos jornadas al este de la Quebrada, pero la falta de información arqueológica sobre esa zona impide avanzar interpretaciones sobre la naturaleza de las relaciones allí establecidas. Los vínculos con la Puna, en cambio, están testimoniados por los hallazgos de cerámica IAP en distintos sitios y por la presencia en esa región de tabletas de inhalar con apéndices zoomorfos (Montenegro y Ruiz Reference Montenegro and Ruiz2007; Torres Reference Torres1987:Plate 153), aunque resulta difícil profundizar el análisis ya que el PDR-I no ha sido aún definido claramente en esa región (Albeck y Zaburlín Reference Albeck and Zaburlín2008).

Las interacciones con San Pedro de Atacama son las que han recibido mayor atención en la literatura. A los ya mencionadas vasos Isla allí encontrados, cabe agregar las semejanzas formales que existen entre las escudillas interior negro pulido asociadas al grupo IAP y la cerámica Dupont que alcanza su mayor popularidad en Atacama por esta época (Uribe Reference Uribe2002:56). Los principales elementos en común entre ambas regiones, sin embargo, son los empleados para consumo de substancias psicoactivas, incluyendo las jeringas de enema (Horta et al. Reference Horta, Echeverría, Lema, Quirgas and Vidal2019) y tabletas con apéndice zoomorfo y plano (Nielsen Reference Nielsen2018), correspondientes a la fase Yaye de los oasis. Esto pone de relieve la importancia que tenía la circulación y consumo de alucinógenos en las relaciones que mantenían la Quebrada y Atacama durante este período.

El Río Grande de San Juan (RGSJ), sin embargo, era indudablemente la principal región con la que interactuaban las comunidades de Humahuaca del PDR-I. Prueba de ello es la alfarería Yavi/Chicha que ha sido encontrada, no sólo en Muyuna, sino en todos los sitios Isla que han sido investigados, a veces en cantidades substanciales. Lamentablemente, la información arqueológica sobre esa región es tan escasa que resulta difícil evaluar otros indicadores. Sólo se conocen dos hallazgos vinculados al uso de alucinógenos, a saber, tres tubos-enemas obtenidos cerca de Santa Catalina (Lehmann-Nitsche Reference Lehmann-Nitsche1904) y un equipo de inhalar encontrado en Río Matanzas, que incluía una tableta con talla felina similar a las de Muyuna (Montenegro y Ruiz Reference Montenegro and Ruiz2007). Más importante aún, el RGSJ podría ser también el lugar de origen de los emblemas metálicos del segundo grupo mencionado o de la materia prima con que se elaboraron. Los análisis realizados sobre algunas de estas piezas indican que fueron confeccionados con pepitas de oro aluvial (Tarragó et al. Reference Tarragó, González, Ávalos and Lamamí2010:59), material que abunda en el RGSJ, por ello también conocido como río San Juan del Oro. Bajo esta hipótesis, la ubicación del emblemático arte rupestre de Cangrejillos, en el área de tránsito entre el RGSJ y la Quebrada, cobra singular relevancia.

Algunos resultados de un proyecto realizado recientemente en el sector alto de la cuenca del RGSJ (Nielsen et al. Reference Nielsen, Angiorama, Maryañski, Avila and López2015) son sugerentes en este sentido. Durante esas investigaciones se encontraron dos inhumaciones en fosas sin revestimientos; curiosamente, ambas incluían piezas de oro. La encontrada en Bilcapara, contenía tres vasijas Yavi/Chicha, cuentas de concha y un colgante discoidal de oro acompañando a una mujer adulta cuyos restos se dataron en 636 ± 40 aP (AA-85017, cal 1299-1415 dC, p = 0,95). La de San Lorenzo 17 contenía un hombre adulto con tres vasijas Yavi-Chicha, un collar de 2.200 cuentas de concha y una vincha de oro de 51 × 4 cm y fue datada en 805 ± 36 aP (AA-101620, cal 1210-1296 dC, p = 0,95). Por cierto, dos hallazgos no comprueban nada, pero sugieren que el oro podría ser relativamente común entre aquellos grupos. Si las insignias metálicas eran tan relevantes como se piensa en los procesos de diferenciación social de la época, sería importante profundizar el estudio de las relaciones que mantenían los grupos Isla con las populosas comunidades del San Juan del Oro.

El tráfico caravanero fue indudablemente responsable de la circulación de muchos bienes en el ámbito sur andino por esta época (Núñez y Dillehay Reference Núñez and Dillehay1979). Testimonio de la inserción de la Quebrada en esta red es la alfarería IAP registrada en campamentos o jaranas, tanto al oriente de la Quebrada (Wayra Jara) como en rutas que comunicaban los Oasis de Atacama con el RGSJ y Lípez (Wirasoka, Figura 1). Más aún, si se considera la relativa homogeneidad que muestran a nivel circumpuneño los implementos utilizados en el manejo de caravanas (ganchos de atalaje, cencerros), la ritualidad asociada a los viajes (Nielsen Reference Nielsen, Hirth and Pillsbury2013; Pimentel Reference Pimentel2009) y los temas del arte rupestre ganadero (Aschero Reference Aschero, Podestá and Hoyos2000), cabe concluir que los pastores formaban un verdadero colectivo supra-regional, una comunidad o constelación de prácticas (Roddick y Stahl Reference Roddick and Stahl2016; Wenger Reference Wenger1998), con sus propios intereses, conocimientos y lugares de encuentro (rutas, campamentos, áreas de descanso, santuarios), capaz de gravitar significativamente en los escenarios políticos locales. De hecho, la tumba de mayor riqueza descubierta en La Isla por Debenedetti (Reference Debenedetti1910; El Morro n° 11) contenía un adulto con 25 piezas de oro que marcaban su alto rango, pero también una serie de artículos que denotaban su vinculación al pastoreo y al tráfico de larga distancia (Yacobaccio Reference Yacobaccio2012), como dos illas de terracota y dos llamas recortadas en láminas de oro, además de varios objetos foráneos (e.g., cerámica Yavi/Chicha, un guacamayo).

Los pastores-caravaneros, sin embargo, pudieron no ser el único colectivo de estas características. La uniformidad que revela la parafernalia para consumo de substancias psicoactivas desde Humahuaca hasta la costa del océano Pacífico sugiere que quienes participaban de estas prácticas en diferentes regiones también se relacionaban entre sí y tal vez compartían un sentido de comunidad. Avalan esta idea ciertos conjuntos funerarios que parecen destacar esta actividad como un aspecto central de la identidad de las personas, como ocurre con los encontrados en el recinto 3 de Muyuna. Algunos individuos pudieron alcanzar posiciones de liderazgo a partir de las alianzas interregionales y el prestigio acumulado en el marco de esta comunidad de prácticas, específicamente. Podría ser el caso de los sepultados en la Necrópolis A n° 21 de La Isla (Debenedetti Reference Debenedetti1910:41), que además de ocho placas de oro y otros bienes alóctonos (i.e., cuentas de malaquita, mineral de cobre, dos caracoles terrestres, obsidiana), contaban con varios elementos relacionados al consumo de alucinógenos, como tres espátulas, un tubo-enema y fragmentos de yeso y pintura roja, substancias que suelen aparecen adheridas a estos implementos (Berenguer y Acevedo Reference Berenguer and Acevedo2015). Otro ejemplo es el conjunto de objetos de oro encontrado en Huacalera, que incluye tres piezas (Figura 8a) que, a juzgar por su forma, recubrían un tubo inhalador, incluyendo la porción de forma hiperboloide que caracteriza esos implementos (e.g., Figura 6).

Las discusiones sobre la complejidad del llamado período Medio sur andino han tendido a enfatizar la dimensión vertical o jerárquica de los procesos de diferenciación social visibles en diferentes regiones. Si los emblemas metálicos distinguían a la autoridad y sus fundamentos, estos indicios permiten pensar que los individuos podían acceder a ella a partir del poder acumulado en el marco de distintas comunidades de práctica de alcance supra-regional. Estas, a su vez, podrían operar de modo transversal a las comunidades locales o regionales, plasmadas en estilos cerámicos y arquitectónicos distintivos (e.g., IAP, Yavi/Chicha, Loa/San Pedro) y reproducidas mediante la vecindad, el trabajo conjunto y el comensalismo. Como hipótesis, entonces, cabe pensar un escenario heterárquico (Crumley Reference Crumley1995) más complejo aún, caracterizado por comunidades políticas con distintos valores, proyectos y principios de jerarquización, que gravitarían de modo relativamente autónomo sobre las mismas poblaciones y territorios (Ferguson y Mansbach Reference Ferguson and Mansbach1996), generando múltiples tensiones y negociaciones que limitarían la acumulación de poder en individuos, grupos y localidades particulares.