El análisis del origen y evolución de la propiedad territorial en el Perú, necesariamente, está ligado a cada una de las etapas de su acontecer histórico: pre-inca, incaica, conquista y coloniaje, emancipación y república.
En el estado pre-incaico, encontramos la marca, territorio, región o provincia, donde estaba enmarcado el ayllu, sociedad gentilicia, vinculada, sobre todo, por lazos consanguíneos y/o religiosos. El binomio marca-ayllu es la célula territorial, social y económica que permite el desarrollo de este período y del posterior, el incaico.
El ayllu representa, en último análisis, la suma total de los habitantes que pueblan una marca determinada, con sus tierras, pastos, bosques y aguas, de propiedad colectiva, indivisa.