I purpose in the present paper to direct attention to certain influences by whose action the character of our English prose style is being more or less affected. It will be apparent at a glance that I do not design an elaborate exposition of any one phase of our modern literary life, but simply a concise discussion of some of its aspects that have been impressed upon me during a varied and changeful career as teacher of English literature.

Niemand kann sich verhehlen, dass noch manche Jahre vergehen werden, ehe man über die alte Streitfrage das letzte Wort sprechen kann, d. h. ehe man genau weiss, was wir an den von Macpherson hinterlassenen selbstgeschriebenen gaelischen Texten eigentlich haben. In Deutschland ist seit vielen Jahren das Interesse an diesen Fragen ein sehr geringes, man tröstet sich mit dem Buche des Talvj, ‘Die Unechtheit der Lieder Ossians,’ ohne es mit kritischen Augen zu prüfen; in England dagegen lebt dank diesem Streitobjecte der alte Zwist zwischen Kelten und Sachsen noch fort.